– Правила пишутся по ходу игры.
– Я категорически отказываюсь, – произнесла Маша, но Марков уже подошел к первому подсвечнику и потушил его.
– Эй, эй! – крикнул я. – Хватит дурачиться!
– Пусть гасит, – мрачно откликнулся Комочков. – Ему же хуже будет.
Прежде чем мы успели остановить Маркова, он быстро обошел зал, задул все свечи, и все вокруг погрузилось в темноту. Потом где-то хлопнула дверь. Очевидно, Егор вышел из зала.
– Индюк налоговый, – сердито произнесла Ксения. – Как его только в полиции держат?
– А там все такие, – отозвался Сеня.
– Я не могу найти свою вилку. И стакан, – сказал Комочков. Что-то на столе звякнуло, опрокинулось. – Кажется, я разлил водку… – добавил он.
– За это тебя надо убить, – тотчас же произнес Сеня. – Раз игра называется «Убийца в темном доме», то должен быть и труп. Непременно. Вот ты им и станешь.
– Хватит вам, – вмешалась Маша. – Это не смешно.
Все это стало мне напоминать недавний спиритический сеанс в доме Дрынова. Не хватало лишь, чтобы кто-нибудь снова подбросил электрические провода к моему стулу. Если дух Бориса действительно существует и блуждает где-то по поселку, то здесь его ждет гостеприимный прием с развлечениями. Рядом вдруг громко взвизгнула Милена.
– Эй! – шепотом сказала она. – Кто-то коснулся моей ноги. Это ты, Вадим?
– Я даже не пошевелился.
– А кто же тогда?.. Коля, ты?
– Если это Комочков, я ему морду набью! – пригрозил я.
– Была охота лезть к твоей жене, – пробормотал он. – Я пытаюсь водку нащупать.
– Может быть, он не там щупает? – предположила Ксения.
– Ой! – опять взвизгнула Милена. – А теперь кто-то до головы дотронулся… Брысь! У тебя здесь нет кошек?
– Была одна, прожорливая. Федором звали. Может, вернулась?
– А куда Егор подевался?
– Ну, все, надоело! Сейчас я включу свет. – Я поднялся и на ощупь направился к выключателю. Но сколько ни щелкал – электричества не было.
– Наверное, Марков заранее вывернул пробки, – предположил Сеня. – Вот скотина!
– Или что-нибудь случилось на станции, – ответил я. – Во время такой грозы могли отключить электроэнергию. Либо провода оборвались.
– А есть здесь автономная подстанция, в Полынье?
– Есть. Только генератор слабенький. Вряд ли его сегодня пустят. У кого есть спички? Зажжем хотя бы свечи.
Но спичек ни у кого не оказалось.
– Моя зажигалка пропала, – сказала Ксения.
– И моя тоже, – отозвалась Милена.
– Это все работа Маркова, чтоб ему провалиться! – высказался Сеня. – Он все заранее продумал. То-то сидел с таким хитрым видом, морда аж светилась…
– Ну что, так и будем сидеть в темноте? – спросила Маша.
– Пойду пошарю на кухне, – сказал я. – Где-то у меня там валялся коробок.
– Не ходи! – жалобно попросила Милена. – Мне страшно.
– Глупости. Егор только того и желает, чтобы мы все тут смертельно напугались.
Я потерял в этой кромешной темноте ориентировку и не знал, где находится кухня. Осторожно двигаясь вдоль стенки, я нащупал какую-то дверь и толкнул ее, оказавшись в комнате номер шесть, той самой – пустующей, которую не занимал никто из моих гостей. Помещение лишь на мгновения освещалось сверкавшими за окном молниями. Теперь надо было идти вправо по коридору, и тогда бы я добрался до кухни, миновав комнату Маркова, где был главный вход в дом. А слева находились наши с Миленой апартаменты. Подумав, я решил сначала идти к себе, чтобы взять фонарик. Но едва я вошел в свою комнату, как где-то позади меня раздался страшный, чудовищный вопль, который мог принадлежать и мужчине и женщине, но, скорее всего, какому-то нечеловеческому существу. Этот крик внезапно оборвался, словно его остановила чья-то рука, а меня всего просто передернуло. Неприятное ощущение еще больше усилилось, когда чья-то тень мелькнула передо мной и выскользнула из комнаты через вторую дверь. Я быстро схватил со столика фонарик и посветил вокруг. Комната была пуста, но здесь явно кто-то побывал. Я интуитивно чувствовал это. Между тем в зале раздался еще один крик, голосила женщина. Кажется, это была Ксения. А потом кто-то побежал по коридору. В довершение всего и на чердаке послышались чьи-то осторожные шаги. Я выскочил в зал, направив фонарик на моих гостей. Но за столом сидели только двое: Маша Барсукова и Милена. Остальные стулья были пусты.
Обе женщины смотрели на меня широко раскрытыми глазами, в которых таился страх.
– А где… все? – недоуменно спросил я. – Кто кричал?
– Ксюша, – с трудом выдавила из себя Милена. – А кто вопил первый раз – не знаю. Кажется, где-то в подвале…
– Потом Ксения вскочила и убежала, – добавила Маша, тесно прижимаясь к моей жене. – А Коля и Сеня пошли ее искать.