Марков, осматривающий оползень вместе со мной, будто бы угадал мои мысли.
– Да, странно, – тихо заметил он. – Очень похоже на взрыв, проведенный умелыми подрывниками. Но, в конце концов, природа порой любит подшутить над нашими понятиями о жизни, – со вздохом добавил он.
– Здесь может сгодиться только дельтаплан, – точно так же вздохнул Барсуков. А Милена в раздражении пнула один из камней своей ножкой и, не рассчитав силы удара, еще больше скривилась.
– Ну а если попробовать уплыть отсюда через озеро? – сердито сказала она.
– Не выйдет, – услышал ее голос Горемыжный. – Там дальше – леса, леса, леса… И болота, болота, болота…
– Более гнусного и подлого места я в своей жизни не встречала, – мстительно ответила ему Милена. – Наверное, даже в преисподней и то будет приятнее!
– Да вы не волнуйтесь, – несколько обиженно отозвался поселковый староста. – Помощь из города придет обязательно… Ну, недельки через две. Правда… телефонная связь нарушена. К несчастью. Но у нас есть автономная подстанция… Будем давать электричество – часика на три в день. А продуктов хватит – у всех же подсобное хозяйство. Да и магазин… Так что не тужите слишком сильно. А это ваши гости, Вадим Евгеньевич?
Пришлось познакомить его с женой и друзьями.
– Говорил же я вам – уезжали бы пораньше, сидели бы сейчас в Москве. А так… – Он развел руками, длиннющими, словно половые щетки.
– Вот и дали бы ему вовремя пинка под зад, – вновь съязвила Милена. И нарочно громко, чтобы все слышали, добавила: – Я лично всегда так поступаю.
Пришлось слегка ущипнуть ее за выпуклость, чтобы немного угомонилась. Обратно мы возвращались вместе с доктором Мендлевым, которого я также представил своим гостям.
– Значит, остаетесь у нас загорать еще почти на месяц? – поинтересовался он, словно это зависело от нашей воли.
– Куда же деваться? – ответил за всех я. – На перелетных птиц мы вроде бы не похожи.
– Перелетной птичкой я стану в Москве, – пообещала мне Милена. Сегодня что-то она была особенно не в духе. Я обнял ее за плечи, но этот жест улыбки на ее лице не вызвал.
Мендлев внимательно присматривался к ней, поблескивая стеклами очков. Потом вдруг изрек:
– А Девушка-Ночь похожа на вашу жену?
Я чуть не подавился сигаретой, услышав подобную предательскую откровенность. Какая муха его укусила?
– Не знаю. Не встречался, – хмуро ответил я. – Да и вы ведь уверяете, что она не существует в природе? Все это легенды, вымысел. Плод невежественного ума.
– Как сказать, как сказать… – туманно отозвался доктор.
А Милена уже уцепилась за его слова. Теперь пришла ее очередь толкнуть меня локотком в бок.
– Ты виделся с ней? Признавайся, – произнесла она, метая в меня молнии из глаз. – Когда? Где? Сколько раз? Как прикажешь это понимать? Чего молчишь?
– Успокойся. Девушка-Ночь похожа на ядовитую жабу. Она забегала ко мне на огонек, выдула чашку спирта и вылетела в окно, – ответил я.
– Врешь! – не унималась Милена. – Она – твоя любовница. Ты даже ни одной болотной кикиморы не пропустишь.
Разговор начинал принимать опасный оборот, тем более что он проходил на людях. Милена явно искала повод для ссоры. Что-то во мне в последнее время раздражало ее – я заметил это еще в Москве. Но сам доктор Мендлев неожиданно пришел мне на помощь.
– Девушка-Ночь, конечно же, всего лишь поэтический образ, – сказал он. – Но ею может оказаться любая реальная женщина. Даже вы, Милена… – А потом тотчас же сменил тему, не дав развить ее, хотя мне хотелось о многом его спросить. – Странный все-таки этот оползень… И в прошлом году был точно такой же. Словно кто-то проводил репетицию. А теперь подошло время премьеры. Вы заметили, что склон горы будто бы срезан?
– Скорее, взорван, – уточнил Марков.
– Да… да, – согласился доктор. – Странно.
– А я так думаю, – вставил Барсуков. – Все это ерунда и глупость. Просто ваш поселок расположен в очень скверном геологическом, географическом, энергетическом и прочее месте. Вот вам и валятся каждый год камни на голову, а по болотам бродят Девушки-Ночки, укрытые белыми простынями.
– Как знать, как знать… – снова туманно отозвался доктор и попрощался с нами. Он был чем-то явно расстроен. Тем, что его, как и нас, закупорили в этой Полынье, словно в бутылке, лишили свободы? Или он что-то прознал о моей мимолетной связи с рыжей Жанночкой, которая наверняка была и его любовницей?