– Конечно. Нужно немедленно ехать! – ответил Нюх.
Четверо ласок вышли из коттеджа, оставив Лилли в одиночестве.
«Я запечатал королевское письмо, – декламировал тот, словно находясь на сцене, – Крысенкранц и Гильденшвайн все еще живы!»
23
– Мэр послал меня последить за вашими действиями, шеф!
Констебль Бабабой, молодая дама-полицейский, обладавшая коварным нравом, широко улыбнулась Вруну.
Тому стоило огромных усилий сдержать гнев.
– Да неужели? – проскрежетал он.
– Да, послал. Он сказал, что вам нельзя доверять, так как вы всегда все только портите! Я намекнула мэру, что из меня получился бы гораздо лучший шеф полиции, чем вы, и он согласился со мной. Не удивлюсь, если в скором времени мне предложат заменить вас!
Врун усмехнулся:
– Прежде чем занять высшую офицерскую должность, заработайте сначала сержантские лычки! Кем вы возомнили себя, выскочка? Я могу арестовать вас за дерзость!
Пассажиры зашикали на Вруна.
– Да, могу!
– Нет, не можете! – дерзко ответила констебль. – Тогда я обращусь прямо к мэру и расскажу о вашей несправедливости! Толстопуз любит меня! А вот я, если бы захотела, то запросто могла бы упечь вас! Но я этого не сделаю, потому что…
– Почему же?
– Потому что хочу, чтобы вы сначала хорошенько пострадали под моей лапой! Я ведь могу быть очень суровой! Вы даже не будете знать, с какой стороны ждать удара!
Врун зашипел. Что происходит? В конце концов, он шеф полиции, а Бабабой – простой констебль, нижайший чин в полиции! Неужели он не обладает никакой властью? Он даже мэру подчиняется не всегда. Только своему народу и королеве! Нет, это уже слишком!
– Слушай меня, маленькая ведьма! Ты, конечно, хочешь сделать карьеру, более того, возможно, ты и добьешься этого, но пока что шеф полиции – я! Будешь пороть всякую чушь, прикажу тебе возвращаться домой.
Бабабой посмотрела ему в глаза и поняла: он не шутит. Этот горностай действительно шеф полиции. Ей не следовало забывать об этом!
– Ну ладно, ладно! – засмеялась она и легонько похлопала его перчаткой из мышиной кожи. – Я просто пошутила! – Она повернулась и в упор поглядела на Вруна. – Впредь обещаю быть умницей!
– Вот так-то лучше!
Бабабой прикусила губу, чтобы сгоряча не ответить очередной грубостью.
Наконец путешественники прибыли в Кранчен, и оба горностая направились в лучшую гостиницу: ведь все оплачивается казной! Они не потратят на это ни гроша из собственного кармана, а если за все платит государство, то почему не выбрать лучшую? Бабабой полностью согласилась с Вруном. По дороге они купили дорогой шоколад и по паре новых ботинок. Что за радость иметь командировочные и не потратить их в свое удовольствие?
– Когда выясним, куда подевались эти ласки, можем устроить экскурсию по городу, – предложила Бабабой.
– Неплохая идея, – одобрил Врун.
Они сняли в гостинице номера, навели справки и выяснили, что ласки вместе с двумя леммингами-артистами проживали здесь же. Удалось выяснить, где выступают эти двое, и вечером наша пара отправилась на концерт, который им определенно не понравился. Танцовщица была довольно неуклюжа, а певец слишком громкоголос. К тому же пел он на непонятном языке. По окончании концерта горностаи отправились за кулисы переговорить с леммингами.
– Эй, толстяк! – обратился к Бумбачу Врун. – Скажи, куда направились твои дружки-ласки с Поднебесного?
– А если не скажу? – спросил Бумбач, снимая с морды грим. – Да и вообще пошел ты к черту, горностай!
– Тогда мне придется поговорить о вас с вашим шефом полиции!
– Валяй! – клацнула зубами Флоретта. – Это мой старший брат!
– Кто?
– Шеф полиции Кранчена – мой старший брат, понятно? И в этой стране совсем другие законы. Вы не имеете права врываться к нам и командовать! Здесь вы – никто!
– Нет имеем права?! – рявкнула Бабабой. – Сейчас укушу тебя за нос, так увидишь!
– Тогда я повалю тебя и стану по тебе скакать! – пригрозил толстый Бумбач.
– Послушайте, давайте не будем ссориться! – произнесла через некоторое время Бабабой. – Мы не собираемся арестовывать ваших друзей. Нам просто нужно знать, куда они направились, чтобы доложить нашему начальству!
Флоретта пожала плечами:
– Они отправились вглубь страны. Никакого секрета в этом не было. Они ищут вампиров.
– А сюда они вернутся? – спросила Бабабой.
– Думаю, да, – ответила Флоретта.
– Шеф, это же здорово! Значит, нам не надо бросаться за ними в погоню! Пока можно расслабиться и ждать их возвращения!