Он посмотрел в зеркало на свои уши. Они стали как будто немного длиннее. А может быть, зеркало кривое? Нет, нет, не надо поддаваться этой навязчивой идее! Не следует терять разума!
Мэр встал, чтобы пойти в уборную. Проходя мимо большого зеркала в прихожей, он вдруг ощутил потребность побоксировать со своим отражением. Он поднял лапы и пару раз ударил зеркального Толстопуза, который в то же самое время нанес два довольно сильных ответных удара.
«Забавно, – подумал он. – Забавно боксировать с самим собой!»
Погодите! Но ведь только зайцы весной боксируют друг с другом?!
И почему он скачет по коридору зигзагом?
Мэр выпучил глаза, догадавшись, что произошло. – Сибил! – пронзительно закричал он. – Я превращаюсь в зайца!
28
Как только судно отошло от причала, Нюх, Бриония, Плакса и Грязнуля осторожно принялись его обыскивать. Конечно, пришлось делать это тайком, иначе капитан запретил бы им всякие поиски. Наконец Грязнуля обнаружил на полубаке ящик и побежал за Нюхом.
– Есть, – доложил он. – Завален старыми парусами, несомненно, кто-то решил спрятать его.
– Отлично, – сказал Нюх. – Думаю, не следует поднимать шум и вырывать у вампира зубы. Мы имеем дело с одним из самых страшных чудовищ на свете. Нужно вонзить осиновый кол ему в сердце. По счастью, мне хватило прозорливости засунуть в чемодан молоток и кол. А ты позови остальных двоих. Встречаемся на полубаке.
Грязнуля ушел, а Нюх отправился за «инструментами».
Трое ласок уже ждали его в темноте полубака. Там валялись тросы, негодные паруса и прочее морское снаряжение. Четверо собрались вокруг ящика. Нюх приказал:
– Грязнуля и Плакса, быстро поднимайте крышку! Бриония, точно направь кол, чтобы я мог стукнуть по нему молотком. Ты лучше всех нас знаешь, где в груди находится сердце. Второго удара не будет, поэтому действуй быстро и аккуратно. Когда откроем крышку, сохраняйте спокойствие! От света, пусть даже такого слабого, он мгновенно проснется и откроет глаза. Что бы он ни делал, не смотрите в них. Вампиры – искусные гипнотизеры. Ну что, есть вопросы?
– Да, а можно позвать на помощь кого-нибудь из команды? – захныкал Плакса. – Матросы, они такие здоровенные. Мне кажется, я не смогу поднять крышку.
Грязнуля подтолкнул друга:
– Ну и забавник же ты, Плаксик! Даже в этот ответственный момент шутить изволишь!
Плакса промолчал, но душа его негодовала.
– Ну что, готовы? – поднимая молоток, спросил Нюх.
– Готовы, – ответила Бриония.
– Раз, два, три! – скомандовал Грязнуля, и они с Плаксой подняли крышку ящика.
Бриония вонзила острие кола туда, где должно быть сердце, если под землей действительно находился Рянстикот. Нюх ударил молотком по колу. Тот с легкостью и глубоко вошел в землю, наполнявшую ящик.
Никаких вампиров в ящике не было.
– Пожалуй, нас опять перехитрили, – сказал Нюх.
Плакса, напуганный до безумия, не в силах ясно соображать, спросил, в чем дело.
– Да нет тут никаких вампиров, – объяснил Грязнуля.
– Думаешь, он на другом корабле, Нюх? – спросила Бриония.
– Вполне возможно. Вероятно, он пустил нас по ложному следу. Теперь все, что с нами было, кажется вполне логичным. Мы слишком легко выяснили название судна, не так ли? Я был бы очень удивлен, если он не остался в Слаттленде или не сел на другое судно. Тем не менее нужно продолжить поиски хотя бы затем, чтобы убедиться, что ящик с кладбищенской землей у нас на борту только один.
Они снова разбрелись и еще раз тщательно обыскали судно. Бриония обыскала спасательные шлюпки, Грязнуля подружился с судовым механиком и прошел машинное отделение, Плакса притворился стюардом и заглянул во все каюты. Нюх побывал во всех служебных помещениях – на камбузе, в матросских гальюнах и в трюмах. Все безуспешно. Больше ящиков на судне не было.
– Думаю, теперь можно немного расслабиться, – сказал Нюх за обедом. – Предлагаю всем насладиться путешествием, насколько это возможно, хотя, судя по облакам, надвигается шторм. – Он махнул лапой с вилкой в сторону иллюминатора.
И действительно, через несколько минут налетел шквал. Тарелки, вилки и ложки заскользили по скатерти, и только высокий ободок корабельного стола не позволил им упасть. Вспыхнула молния, загрохотал гром. Хлынул дождь. Волны становились больше, и белая пена уже текла по палубам. Офицеры прервали обед и, выскочив из-за столов, заняли свои места. Матросы засновали по палубе.