– Говорю вам, мой обнаружитель и предсказатель вампиров лучше, чем ваш выслеживатель и хвататель! – вещал Эдди Сон. – Начать с того, что мой метод гораздо научнее.
Мой робот с пружинным механизмом выискивает зверей без тени, а обнаружив такого, набрасывает на вампира сеть и тащит его в ближайший полицейский участок!
– Ха! – Одним слогом Джо Уль опроверг всю аргументацию оппонента. – Мой ВХВ, приводимый в движение паром, выбрасывает перед подозреваемым зеркало в полный рост и, если в нем нет отражения, стреляет в вампира снотворным и тащит его в ближайший полицейский участок.
– Ваш ВХВ не идет ни в какое сравнение с моим ОПВ.
– Ваш ОПВ просто дурацкий часовой механизм!
– Ну и ну! – мечтательно вздохнул мэр.
Нюх решил вмешаться:
– По-моему, вы оба изобрели нечто неоценимое для будущих поколений!
– Что же? – повернувшись к нему, спросили изобретатели.
– Сколько удастся сэкономить времени. Какими удивительно короткими станут разговоры благодаря вашему изобретению.
– О чем это вы? – спросил Джо Уль.
– О сокращении слов до их начальных букв! – ответил Нюх. – Уверен, такое привьется. Вместо «сделай это быстро» – просто СЭБ. Не «Большой Торговый Центр», а БТЦ. Это сэкономит часы, месяцы, даже годы! Замечательно! Молодцы! Я просто восхищен!
Оба уставились на него.
– Послушайте, а не издеваетесь ли вы над моими определителями вампиров? – спросил Эдди Сон.
– Да, советую держать свое мнение о моих выслеживателях при себе! – грозно заявил Джо Уль.
– Господа, а что же будет ночью?
– Что?
– Что?
– Ночью темно, тени почти незаметны, а зеркало бесполезно, – объяснил детектив-ласка.
– Кого интересует ваше мнение? – возмутился Джо Уль.
– И по какому праву вы вмешиваетесь не в свое дело? – добавил Эдди Сон.
– Ну и ну! – тихо фыркнул мэр.
В этот момент в комнате появилась Сибил. Она тактично выставила за дверь обоих изобретателей и поинтересовалась у Нюха, что ему нужно. Все это время мэр Недоум с надеждой смотрел на сестру. Она уже заканчивала разговор с Нюхом, как он вдруг нетерпеливо спросил:
– Где мой морковный сок?
Нюх удивленно обернулся и уставился на мэра, а тот нетерпеливо перепрыгивал с одной лапы на другую. Он выпрямлялся в полный рост и, выпучив глаза и навострив уши, вертел головой в разные стороны. При этом мэр морщил нос, словно принюхиваясь.
– Что с ним? – спросил Нюх.
Сибил тяжко вздохнула:
– Толстопуз считает себя зайцем. Смотрите, он все время оглядывается, словно следит, не крадется ли за ним лиса. Видите? Сейчас он барабанит передними лапами! Ума не приложу, что с этим делать? Я в полной растерянности. Конечно, его можно бы поместить в Грачатник… Ах, не беспокойтесь, сейчас это лучшая лечебница… Но там мне не разрешат самой заботиться о нем.
– Чем это вызвано? – спросил Нюх.
– Ему сделали пересадку меха на груди. Узнав, что это мех зайца, он погрузился в потусторонний мир, где и пребывает до сих пор. А эти изобретатели, которых я только что выставила, пользуются его бедственным положением. На днях мы были с визитом у королевы Крошки, так она попросила оставить его во дворце, потому что ей, видите ли, гораздо более интересен сумасшедший мартовский заяц, чем мэр-горностай!
– Гм. Понимаю, вас это очень огорчает, – сочувственно произнес Нюх. – А не могла бы помочь ему Бриония Живорез? Она не специалист по психическим болезням, но, уверен, она лучше нашего знает, к кому его направить. А теперь о другом. По городу бродит ужасное чудовище!
– Чудовище? – спокойно переспросила Сибил. – Какое? Дракон, великан или что-то в этом роде?
– Нет, вампир, но совершенно непохожий на тех, с какими мы сталкивались до сих пор. Это вампир-мастер, тварь настолько хитрая и умная, что нам придется очень постараться, чтобы поймать ее! Граф Рянстикот. Вы когда-нибудь слышали о нем?
– Нет, кажется, не слышала.
– Где мой морковный сок? – раздался капризный голос мэра. – Я же ослепну без него!
Сибил повернулась к брату:
– Это неправда, Толстопуз, и ты это знаешь. Морковный сок улучшает зрение, но и без него ты не ослепнешь! Будь паинькой, иначе этот справедливый, почтенный ласка отберет у тебя вкусные листья латука.
Мэр перевел взгляд на Нюха:
– Я могу побоксировать с твоими ушами! Или поколотить тебя задними лапами!