— Да ладно тебе, Матвей, — усмехнулся Пашков. – Давай проще. Знаем друг друга тысячу лет. Я, честно говоря, устал за последние время от этой официальщины. Мы с тобой в курсе, что друг от друга хотим. Так что всё, садись уже.
Матвей хмыкнул. Мы заняли диванчик напротив, и к нам сразу подошла официантка. Было время обеда, и Владимир попросил принести бутылку вина, а к ней три бокала.
— Спасибо большое, — сразу же отказалась я, — но я лучше сок.
Пашковский смерил меня взглядом и посмотрел на Матвея.
— Бледненькая она у тебя что-то. Во всех смыслах. Помнится, раньше тебя сопровождали помощницы поярче.
Я язык прикусила. Конечно же, его сопровождали помощницы поярче. Вспомнить ту, которая передавала мне дела: жгучая брюнетка с миндалевидными глазами. Этакая Багира ростом под метр восемьдесят и ногами от ушей. У неё-то точно не возникло бы проблем с платьем и сапогами. Но Матвей и вида не подал.
— Взрослею, Володь. Знаешь, со временем начинаешь ценить другие качества. Что в партнёрах, что в женщинах, что в партнёрах. Поэтому я рад, что сегодня мы здесь именно в таком составе. Предлагаю сразу перейти к делу.
Пашков опять прошёлся по мне взглядом. Губы его снисходительно скривились, а я выпрямилась. Вскинула голову. Да хватит, в конце то концов, теряться. На мне сапоги ценой в состояние, я сопровождаю Матвея, а этот…
— Матвей Игоревич, — обратилась я к боссу, — возьмите. Пусть Владимир ознакомится с нашими условиями.
— Спасибо, Таня, — Матвей взял у меня бумаги и улыбнулся уголками губ, а потом протянул листы Владимиру. – Ознакомься. Как сказала моя помощница, это наши условия.
***
Как и предупреждал Матвей, после ресторана мы поехали в офис Пашкова. Его адвокат, низкорослый «гном» с крючковатым носом, долго и въедливо изучал бумаги. У меня возникло чувство, что он либо читает по слогам, либо перечитывает каждое слово по три раза. Время тянулось неимоверно долго, а на меня всё сильнее накатывала усталость. Бессонная ночь в поезде давала о себе знать.
— Контракт без подводных камней, — наконец выдал адвокат. – Но вы уверены, Владимир Васильевич, что условия для вас выгодные?
— Не был бы уверен, мы бы здесь не сидели.
Через пять минут подписи были поставлены. Надо отдать партнёру Матвея должное, затягивать он не стал. Это прибавило ему в моих глазах плюсик.
— Теперь это дело надо отметить, — объявил он.
Я мученически посмотрела на Матвея, но тот не заметил. Пришлось ждать ещё около получаса, пока мужчины закрепят сделку порцией коньяка. Слушала их разговор и не слышала ничего, кроме голоса Матвея.
И почему я такая? Смотрела на него украдкой, а сердце ныло от осознания, что такой, как он, в жизни на меня не посмотрит, как на девушку. Всё, что мне остаётся – сопровождать его в командировки и быть хоть чем-то полезной. Если всё пройдёт хорошо, может быть, он возьмёт меня ещё куда-нибудь.
— Ну ладно, Володь, — Матвей поднялся и протянул партнёру руку. – Пора нам. Рад, что мы, как всегда, нашли общий язык.
— Взаимно. Всегда приятно иметь с тобой дело.
Пашков бросил на меня взгляд, но на сей раз ничего не сказал, только кивнул.
Я ответила ему таким же сдержанным кивком и демонстративно проверила бумаги. Всё было на месте. Расправила плечи и пошла к выходу.
В гостинице мы оказались уже затемно. Выходя из такси, я к собственной неожиданности поняла, что уже восьмой час. В витрине магазина напротив переливалась огоньками ёлка, рядом светился Дед Мороз. Засмотревшись, я споткнулась о поребрик и, если бы не Матвей, вполне могла бы полететь носом в сугроб.
— Осторожнее, — придержал он меня за руку. – День был сложным, но давай мы всё же дойдём до номера. Думаю, там тебе будет удобнее.
— Однозначно, — вздохнула я.
Думала, он выпустит мою руку, но Матвей так и провёл меня в гостиницу, придерживая.
Мы снова оказались в лифте, двери начали закрываться, и я уже готова была вдохнуть поглубже, как перед прыжком в воду. Но в последний момент в лифт успел заскочить мужчина. Встал перед дверьми, не глядя на нас. Я не знала, что сказать и надо ли что-то говорить. Наш «попутчик» вышел на этаж ниже, а мы ненадолго всё-таки остались наедине.