Так не должно быть…
На плечо упала первая капля дождя.
- Эльди! Мышка, это просто дурной сон, - пробился сквозь пелену мглы и дыма взволнованный голос.
Открыв глаза, княжна поняла, что подушка мокра от слез. Взглянув на обеспокоенного Хадора, она молча повернулась на другой бок и свернулась в клубок.
- Расскажешь? - теплые губы коснулись ее плеча. - Сны, обращенные в слова, теряют силу…
Княжна помотала головой, подоткнула кулак под щеку и закрыла глаза, рвано вздохнув. Этот сон снился ей почти каждую ночь. Сначала она списывала все на пережитый ужас после похищения. Через несколько дней после которого к ней пришел принц Алрис. Он долго извинялся, а после проронил, что Риаган уже достаточно наказан, и больше он их не побеспокоит. Страх постенно начал уходить из сердца, но кошмары остались. И сердце чувствовало приближение чего-то дурного.
Через какое-то время Эльдин снова заснула и проспала до утра. На этот раз без сновидений.
***
Сегодня Хадор не спешил домой. Шаг его замедляла новость, которую он нес своей нареченной. Последнее время она и так стала вести себя странно - обычно свободолюбивая она не отходила от не на шаг, большую часть времени молчала, а по ночам почти не спала. Но ни слова о том, что ее тревожит, она не проронила.
Он нашел Эльдин на крыльце. Та сидела на ступеньке, вытянув ноги и свесив голову на грудь. Было видно, что сейчас она вся во власти своих невеселых дум.
Хадор молча сел рядом. Не проронив ни слова, притянул княжну к себе.
- Владычица велит готовиться к войне, - тишину все же пришлось нарушить.
Плечи девушки едва заметно дрогнули.
- Мы собираем войско и выступаем на Юг. Драконы пробудились, и если…
- Когда? - тихо перебила Эльдин.
- Через два дня.
Он ожидал чего угодно - слез, паники. Но никак не того, что княжна просто кивнет с тяжелым вздохом.
- Ты знала?
- Я догадывалась. Сложно объяснить, - снова вздохнув, эллет опустила голову Хадору на грудь. Он прижал ее к себе, рассеянно перебирая огненные пряди.
7.2
Следующие два дня прошли как во сне. Казалось, что все это просто кошмар, и они никак не могут проснуться. Эльдин больше не плакала, не позволяла даже самой своевольной слезинке скатиться по щеке, но Хадор видел, каких это ей стоит усилий. Она постоянно сосредоточенно хмурилась, словно размышляя о чем-то, но мыслями своими не делилась. Они говорили, постоянно и ни о чем. Стоило только замолчать - и разум поглощал страх, еще больше усугубляемый тишиной.
- Я не хочу, чтобы ты провожала меня, - вдруг сказал Эльдин однажды Хадор. Он хотел помнить ее другой. Светлой, яркой, беззаботной. Он хотел помнить ее глаза - преданные, страстные, азартные. Так любившие его. Глаза, сейчас напоенные тоской и безнадежностью. Иногда что-то ее отвлекало от собственного горя и она на какое-то мгновение словно оживала - и он был счастлив видеть ее такой. Но как бы они не старались замедлить неумолимое время, им все равно пришлось попрощаться.
Опустив глаза, Эльдин застегивала Хадору плащ. Тот поймал ее руки и прижал к губам.
- Я вернусь - и мы сразу поженимся.
Девушка слабо улыбнулась, чувствуя, как задрожали руки. Когда дверь за воином закрылась, княжна прикусила губу, пытаясь найти силы на то, что пришло ей в голову уже давно.
У Эльдин были волосы пламени, бушующего лесного пожара. А душа - что-то среднее между медом и клюквой, сладковато-лесная, рыжая. Не эльфийка - лиса.
И как лиса, она знала лазейки, тайные ходы.
В руке появился кинжал, что, сверкнув, неровно обкромсал пряди. Хрупкое тело закрыл тяжелый мужской доспех, а лицо почти спрятал шлем. Девушка посмотрела в зеркало: оттуда на нее взглянул худощавый воин с тусклыми, безжизненными глазами и упрямо сжатыми бескровными губами. Опоясавшись поясом с ножнами, Эльдин твердым шагом направилась в конюшню.
- Коня! Быстро! - приказала она конюшему, и через некоторое время уже была в седле. Догнать войско и встать в строй труда не составило. Взглядом она нашла Хадора. В груди мешались самые противоречивые чувства - гордость за него, страх за него. Но сильнее всего было желание быть рядом с ним. И пока ей это удавалось.