2.2
Вскоре Риагану стало лучше. Днем он в растерянности бродил по саду, выискивая глазами Эльдин. Он не видел ее уже четыре дня и начал ловить себя на мысли, что она была очередным видением, порожденным больным сознанием.
- Рад видеть тебя в здравии, мой друг, - к нему неслышно подошел Алрис, сын короля Рин-Алендора. Риаган, стремительно обернувшийся на звук шагов, в ответ лишь вздохнул.
- Ты ждал кого-то другого, - кронпринц был как всегда проницателен. Риаган посмотрел на друга детства. Спросить у него об Эльдин? А если она действительно привиделась ему под действием ядов? Нет, лучше молчать…
Догадавшись, что Риаган не в настроении держать беседу, Алрис хлопнул его по плечу и удалился к палатам врачевания.
Риаган снова был предоставлен сам себе. Последнее время он все чаще ловил себя на том, что думает о загадочной эллет. Ее не было слишком долго. Он предполагал, что у нее есть и более существенные проблемы, но в свете последних событий, он все больше страшился худшего. Слишком опасно стало в Рин-Алендоре. Подняв руку, чтобы растереть вдруг занывшие мышцы шеи, принц почувствовал, как на его пальцы легла тонкая девичья ручка.
- Вы беспокойны, мой лорд…
Молодой княжич молниеносно обернулся и дернулся было к девушке, но та шарахнулась от него, хотя в глазах у нее не промелькнуло ни тени испуга.
- Как вы себя чувствуете, княжич? - осведомилась она, медленно приближаясь.
Риаган опустился на скамью, наслаждаясь снизошедшим на него умиротворением.
- С тобой было лучше, - вдруг выпалил он, не задумываясь, и прикусил губу, ожидая реакции Эльдин. Ответом ему было молчание и опущенный взгляд, который он не увидел. Руки эллет легли ему на плечи, мягко разминая ноющие тупой болью мышцы. Риаган устало закрыл глаза. Вдруг ему показалось, что потеряй он бдительность хотя бы на секунду, она снова исчезнет, растает, как неверный утренний туман, и больше не вернется к нему. Эта мысль настолько взбудоражила пылкого княжича, что он вскочил со скамьи и, схватив Эльдин за руки, притянул к себе. Девушка замерла, не зная, чего ожидать. Риаган чувствовал, как дрожат его руки. От Эльдин пахло дождем, что только пролился с ночного неба. Ее губы были совсем рядом, но принц усилием воли заставил себя разжать пальцы и выпустить руки девушки. Так не бывает. Незачем дарить себе рай на несколько минут, чтобы потом разбить вдребезги сердце.
- Ты придешь завтра? - ему стало неловко за свое помешательство.
- Возможно, княжич, - улыбнулась Эльдин, но на этот раз ее улыбка была другой – не холодным светом далекой звезды, а дерзким солнечным зайчиком.
- Меня зовут Риаган, - губы эльфа невольно дрогнули, отвечая на улыбку девушки.
- Княжич, - упрямо тряхнула рыжей гривой Эльдин и, рассмеявшись, оставила Риагана одного.
Ноги в мягких замшевых сапогах бесшумно ступали по каменным ступеням, ведущим в сады Алендора.
- А, Эльдин! - навстречу девушке с приветливой улыбкой поднялся Алрис. Юный кронпринц отложил книгу и поспешил к эллет.
- Спасибо за помощь, - Алрис взял девушку за руки. - Ты спасла наших воинов. И моего друга. Но я не просил играть его сердцем, - принц лукаво улыбнулся. Эльдин ответила усмешкой.
- Твоему другу ничего не грозит, - отняв руки, эллет села на скамью и вытянула изящные ноги. - Мое сердце давно отдано другому.
3.1
60 лет спустя
Клинок со свистом разрезал воздух. Эльдин тренировалась. Руки уже горели огнем, волосы прилипли к мокрому от пота лбу, а зубы крепко сжались, чтобы не выпустить ни вздоха усталости. Тренировкам княжна посвящала почти все свободное время.
- Неужели сложно быть как все благородные леди? - непрестанно вопрошал у нее советник Аскетила Лиэр, неодобрительно качая головой. В ответ Эльдин недобро щурилась и уходила своевольничать. Снова и снова.