- Не смей в нее влюбляться! - яростным шепотом пригрозил принц.
Риаган закатил глаза и зло фыркнул в ответ.
- Она не предназначена тебе, - голоса Алрис не повышал, но фраза прозвучала твердо и с понятным предупреждением.
- А кому предназначена, ему? - выплюнул эльф, кивая в сторону Хадора. - Он же… - княжич замолчал, подбирая слово пооскорбительнее.
- Да, он не благородных кровей. Но это не тебе решать.
- Это запрещено! - разбушевался Риаган и своими репликами привлек внимание Эльдин, которая недоуменно посмотрела на него, инстинктивно прижавшись к Хадору на случай неожиданной атаки со стороны алендорского княжича.
Алрис дернув друга за рукав, заставляя его успокоиться.
- Тебе это не поможет…
Но Риагана это не утихомирило. В этот момент, наблюдая, как княжна Селдарина целует ненавистного маршала, княжич пообещал себе, что пойдет на все, лишь бы заполучить самую желанную женщину на свете.
6.2
День Ранней Весны был самым любимым праздником эльфов Эвбеона. Все залы в обители леди Катраин украшались цветами и светлыми тканями, эллет надевали исключительно новые платья и украшения, менестрели писали новые произведения, а на стол подавались изысканные закуски, а из погребов доставались лучшие вина. Все танцевали, пели и праздновали окончание зимы.
Все были в садах Владычицы, и в лесу было тихо. Эльдин легко бежала по тропинке, освещенной лунным светом, пересвистываясь с родными соловьями.
Внезапно княжна замерла и резко повернулась. Она была уверена, что меж деревьями мелькнула тень. В руку лег прохладный эфес меча, который был готов в любую секунду вылететь из ножен. Но когда на девушку набросились сзади и зажали рот и нос влажной тряпицей, пахнущей чем-то сладковатым, она не успела ничего сделать. Луна качнулась в глазах и уплыла в черный туман.
Очнулась Эльдин в постели, застеленной свежим душистым бельем. Чуть приоткрыв глаза, девушка огляделась. Судя по всему, она находилась в каком-то небольшом лесном домике. На столе у окна стояли свечи и блюда с вяленым мясом и фруктами.
По горлу горячей волной потек страх. Забыв об осторожности, она распахнула глаза и села. Секунды хватило, чтобы понять - руки и ноги крепко связаны. Кровь зашумела в ушах. Девушка завертела головой и узнала дом, в котором находилась: здесь останавливались на ночь хранители границ в долгих дозорах. Слух уловил шаги, дверь открылась, и княжна оцепенела - в сторожку вошел Риаган.
- Моя светлейшая княжна, - он приблизился к Эльдин. От его приторного голоса и дурного предчувствия, Эльдин затошнило.
- Что ты наделал, Риаган… - прошептала княжна, боясь шевельнуться. - Ты лишился рассудка?..
Эльф приблизился к ней и сел рядом.
- Любимая моя княжна, я ведь полюбил тебя с первого взгляда. Я не могу найти слов, чтобы передать тебе, как я восхищен тобой - твоей красотой, твоей лучезарностью. Ты как лилия. Прекрасная, нежная, ранимая. Любимая, - голос эльфов превратился в лихорадочный шепот. Он протянул руку к Эльдин, но она отпрянула от него, глядя на княжича глазами, блестящими ужасом.
- Неужели ты думал, что я отвечу тебе взаимностью? Я люблю другого, Риаган…
- Хадора.
- Хадора, - эхом отозвалась Эльдин и вздрогнула от страшного крика:
- Не смей говорить это имя при мне! - рявкнул княжич, но тут же схватил руки девушки и начал покрывать их порывистыми поцелуями. - Он никогда не будет любить тебя так, люблю я. Он не достоин тебя, не достоин даже смахивать пыль с твоих сапог…
Эльдин отняла руки.
- Риаган, принеси мне воды? Я очень хочу пить, - последние силы уходили на то, чтобы голос не дрожал. - И развяжи мне ноги. Мне очень неудобно и больно…
Княжич на секунду замер, оценивая риски, но все же начал возиться с веревками. Когда с узлами было покончено, эльф наполнил кубок игристым вином и протянул его девушке.
- Нет, Риаган, принеси воды. Прошу тебя, - голос Эльдин сбился на шепот, она умоляюще взглянула на княжича. Тот дрогнул. Взял со стола кувшин и вышел из сторожки. Выждав с минуту, девушка встала, покачалась, разминая затекшие ноги, и подкралась к двери. В сотне метров вниз по тропе бил ключ. Риаган направился бы к нему. У Эльдин было несколько минут, чтобы сбежать. Но дорога была одна и проходила она мимо родника. Стиснув зубы, Эльдин скользнула в открытую дверь и помчалась через лес в противоположную от тропы сторону.