После инструктажа караул вернулся в казарму. Положив автоматы на пол перед оружейной комнатой и оставив на охране оружия рядового Ламну, состав караула разбрелся по казарме. Одни пошли покурить, другие застыли перед телевизором, третьи просто сели на табуретки рядом со своими кроватями и отдыхали. Ведьмаченко, порядком принявшему на грудь, то есть напившемуся, не хотелось идти спать, как сделали его друзья-собутыльники. Его душила обида. Он, так много отдавший караулу, он, проведший большую половину службы в составе караула, не мог согласиться с потерей своего теплого места. И вот он спьяну стал приставать к караульным.
- Ну чо ты, Вердин? Какой с тебя часовой? Ты же тормоз!
- А ты, Петров,- пнув того ногой под зад, Ведьмаченко перекинулся на проходящего мимо солдата, - душара тупорылый. Какого черта ты делаешь в карауле? Набрали тормозов в караул! Вот при мне был порядок в карауле, а сейчас что? Одни косяки! Некому гонять вас, тормоза! Правда, Степа? – Врезав кулаком в грудь Степанченко, Ведьмаченко пьяно уставился на него.
- Не гони, Валера, - Степанченко постарался поскорее убраться.
- Чего? А ну иди сюда! Чо ты там сказал?!
На шум выскочил из своего кабинета ответственный по батальону майор Радимов. Он принялся успокаивать Ведьмаченко, и тот оставил солдат в покое, но спать он не пошел – ему все еще не хотелось спать. Через какое-то время дневальный на всю казарму проголосил: «Новый суточный наряд, приготовиться к построению на плац!» Помощник начальника караула Мордованов подал свою команду собравшимся возле телевизора и заступающим в караул солдатам: «Караул, получаем оружие!» Караульные по одному потянулись к оружейной комнате за автоматами. По телевизору шли диснеевские мультики, и, взяв автоматы, солдаты опять поприлипали к телевизору. К караульным присоединились проснувшиеся полураздетые солдаты. Все с интересом следили за сюжетом очередной серии мультсериала. Солдаты громко смеялись, окунувшись в рисованный мир и забыв на время, что армия – это сумасшедший дом, в котором может произойти всякое… Всем было весело и интересно. Почти никто уже не спал, да и какой мог быть сон, если телевизор орал на всю казарму.
- Мышкин, забери свой автомат, - обратился Ламна к смеющемуся над очередной глупой мультяшной шуткой Мышкину.
Мышкин, досмотрев эпизод, пошел к оружейной комнате за автоматом. Из умывальника, расположенного рядом с оружейной комнатой, вышел Ведьмаченко.
- А, Мышкин! Тормоз! Это твой автомат? – Ведьмаченко первым подхватил с пола автомат Мышкина.
- Валера, отдай автомат.
- Ха-ха! Ха-ха! – Ведьмаченко вплотную подошел к Мышкину и силой вырвал у него из подсумка магазин с тридцатью боевыми патронами. Потом вставил рожок в автомат, опустил предохранитель, дослал патрон в патронник и направил ствол автомата в Мышкина.
- А ты забери его у меня!
- Новый суточный наряд, выходим строиться на плац!- прокричал дневальный.
- Валера, отдай. Мне уже на построение надо идти.
- Ну давай – забирай! Ха-ха. Ха-… - Грохнул выстрел.
Смотрящие телевизор солдаты обернулись, другие солдаты, находящиеся в расположении, вышли на центральный проход посмотреть, что там такое. Все с удивлением смотрели, как Мышкин, ойкнув, медленно осел и повалился набок.
- Витя! Витек! Ты чо?! – Ведьмаченко бросился к Мышкину. – Вставай, Витя…
Мышкин, широко раскрыв глаза, неподвижно лежал. Пуля прошла сердце насквозь, пробив еще и деревянную дверь позади Мышкина, служившую запасным выходом из казармы.
Мышкин был еще жив: он умрет лишь через пятнадцать минут по дороге в госпиталь. Ведьмаченко, вмиг протрезвев, начал осознавать, что произошло: перед ним лежал умирающий Мышкин, за убийство которого придется отвечать ему – Ведьмаченко. Рядом с Мышкиным Валера увидел автомат, брошенный им и заряженный смертоносными зарядами. В его голове мелькнула безумная мысль. Ведьмаченко вновь взял автомат в руки. Приблизившиеся было к месту происшествия, солдаты драпанули в ужасе кто куда, подальше от убийцы, тем более что он навел на них оружие. Кто-то влетел с разгону под кровать, кто-то просто встал за угол, кто-то спрятался между кроватями. Ведьмаченко не стал никого преследовать. Он опять повернулся к лежащему на полу Мышкину, тот не двигался. Тогда Валера поставил автомат на пол, вставил дуло в рот и большим пальцем руки потянулся к курку. Когда до отправки на тот свет осталось одно мгновение, Ведьмаченко испугался за себя. Ему вовсе не хотелось вот так вот из-за какого-то Мышкина кончать себя, ведь у него впереди должно было быть большое будущее. Ведь он такой талантливый, сильный, красивый, умный. Нет. Валера отложил автомат в сторону и опять подошел к Мышкину, в надежде на чудо, что тот сейчас встанет и все будет по-прежнему. Может Мышкин выживет, может ранение несерьезное, может повезет и все еще наладится, думал Валера. Но Мышкин умирал. Мордованов, заметив из-за угла, что Ведьмаченко отложил автомат в сторону, подбежал и забрал автомат. Другие солдаты, заметив, что автомат теперь у Мордованова, подошли к Мышкину и Ведьмаченко. На Ведьмаченко не было лица, а Мышкин умирал. Двоих Мордованов отправил за носилками в санчасть, и Мышкина оперативно отправили в госпиталь. Но не довезли: когда до госпиталя оставалось несколько минут езды, Мышкин умер. Ведьмаченко же отвели в штаб, вскоре за ним приехали из прокуратуры, и началось расследование.