Мышонок стал набирать высоту, уходя от преследователя, но тот не отставал.
— Я съем тебя, — кричал Прожора, но никак не мог догнать улетающую жертву.
Становилось холодней, ветер свистел в ушах Пикрика, он с силой вцепился в рукоятки, а задними лапками удерживал собранные колоски, норовящие вылететь из гравилёта. «Нет, так продолжаться не может! Надо что-то предпринять», — думал мышонок, а сокол никак не отставал.
Лес! Мышонок направил свой аппарат в сторону леса. Ему пришлось снижаться, тут-то Прожора и стал нагонять мышонка. Вот уже острые когти сокола рядом! В последний миг, Пикрик долетел до деревьев и юркнул в густую листву.
— Ах ты, маленькая мышка! — возмущался сокол, но поделать ничего не мог.
Пикрик осторожно выглянул из густых ветвей.
— Он улетел, — раздался рядом чей-то голос.
Мышонок сначала испугался, а потом сообразил, что опасности нет. Ведь его бы сначала схватили, только потом стали бы разговаривать, но этого не произошло, значит, опасности нет, и он успокоился.
— Ты кто? — спросил мышонок.
— Я белка Хвостик, а ты кто? — на толстую ветку ловко спрыгнула рыжая и пушистая белочка.
— А я мышонок Пикрик, — представился он.
— Мыши не летают! — заявила белочка.
— Да я не сам, это мне Кроух гравилёт подарил, он меня и возит, — оправдался мышонок.
— Гравилёт? Что это?
— Это такая штуковина, на которой летают. Видишь, я в нём сижу, куда прикажу, туда и летит.
— Ой! Как любопытно! А мне можно так?
— Не, ты большая, не поместишься.
— А я лапками за край возьмусь, а ты лети, и получится, что и я полечу с тобой.
— Здорово придумано Хвостик! Давай попробуем!
Шустрая белочка ухватилась за край гравилёта и повисла.
— Готова! Стартуй Пикрик!
Гравилёт, подчиняясь команде мышонка, полетел вверх. Приподнявшись над макушками деревьев, Пикрик направил аппарат вперёд.
— Ха-ха-ха! — веселилась Хвостик, — это великолепно! Я всю жизнь мечтала летать как птицы! И ты мне помог! А выше можешь?
— Попробую, держись!
Гравилёт натужно загудел и начал подниматься ввысь. Они летели, а внизу простирался дремучий лес, и края его видно не было! Чтоб не заблудиться, Пикрик не стал улетать далеко, развернул гравилёт и направился обратно, в сторону замка.
Вдруг, что-то застучало, и на гладкой поверхности гравилёта, стали мелькать красные надписи, сменяя друг друга: «Внимание!», «Опасная ситуация!», «Перегрев двигателя!», «Производится аварийная посадка!».
— Хвостик! — завопил мышонок, — у нас проблемы!
Гравилёт начал быстро терять высоту, и грозно рыча, врезался в листву деревьев.
— Прыгай Хвостик! Сейчас разобьемся!
Белочка ловко спрыгнула на ближайшую ветку. Вес уменьшился и гравилёт, сбавив скорость падения, дотянул до земли и мягко сел. Что-то внутри его чихнуло и летательный аппарат замер. Мышонок старался изо всех сил отдать мысленный приказ и взлететь! Всё без результата.
— Что случилось Пикрик? — спросила белочка, спустившись с дерева.
— Гравилёт сломался, — горестно объяснил он, — как я теперь домой попаду?
— Не беда! Что-нибудь придумаем!
— Да? А что?
— Пока не знаю. Но если подумать, то из любой неприятности можно выпутаться!
— Тогда давай думать.
И мышонок с белочкой сели, и стали думать. Думали, думали, но ничего на ум не приходило.
— Эх! Был бы тут Кроух! Он точно бы придумал! — произнёс мышонок.
— Вот только «БЫ» мешает, — добавила белочка.
— Да уж! Ещё как мешает!
— Так ничего и не придумал?
— Нет, — подтвердил Пикрик, — помоги мне гравилёт спрятать.
— Конечно! Потащили вон к той берёзе, — Хвостик лапкой показала на дерево, — там есть местечко под корнями, никто не найдёт.
Они лапками упёрлись в края гравилёта и стали его толкать. Медленно продвигались и, наконец, запихнули неисправный аппарат в маленькую пещерку, образованную корнями.
— Уф, — вздохнул мышонок, — когда он меня возил, было гораздо легче.
— Я заметила. Ты извини, что так получилось.
— Ничего, Кроух обещал прилететь, он починит. Ты присмотри за гравилётом.
— Конечно! Буду поглядывать! А ты сейчас куда?
— Пойду домой, далеко, а что делать?
— Будь осторожным Пикрик! Есть тут у нас лис один, очень хитрый! Смотри, не попади к нему в лапы, — предупредила белочка.
— Постараюсь. Спасибо за предупреждение, ну я пошёл.
— До свидания мышонок!
— До свидания Хвостик!
Пикрик засеменил лапками и побежал к замку. Путь предстоял неблизкий! Какие опасности ждут его на пути? Он не знал, но выбора не было!
Вокруг простирался лес, ни один мышь ещё не забегал сюда, так далеко от дома. Жужжали труженицы пчёлы, собирая нектар с благоухающих цветов. Пролетали мимо огромные шмели, спеша куда-то сосредоточенно и серьёзно. Беззаботные бабочки порхали от цветка к цветку. Кузнечики пели свою песню. Всё было так спокойно и мирно! И всё же! Мышонка не отпускало чувство опасности. Инстинкт самосохранения вовремя предостерёг Пикрика. Ещё не понимая зачем, он шмыгнул в переплетение корней и затаился. Сердечко билось в груди от страха, охватившего мышонка.
— Чую, чую! — произнёс голос невидимого врага, — не прячься! От меня не скрыться!
В поле зрения Пикрика попал кошмар всех мышей! На полянку вышел рыжий, облезлый лис. Он нюхал воздух и пытался определить, где спрятался мышонок.
— Ну, отзовись! — потерял терпение лис, — я тебя быстро съем, будет совсем не больно! А иначе...
Он не договорил, раздалось грозное рычание, и на полянку вышел медвежонок. Был он ещё ребёнком, но во много раз крупнее старого лиса!
— Ты чего тут, на моём любимом месте, делаешь? — прорычал медвежонок.
— Так, ничего, — забормотал испуганный лис, — гуляю, цветочки нюхаю.
— Иди-ка ты, нюхай в другом месте! Это мои цветочки-ягодки!
— Ухожу, ухожу! Не сердись Мишутка, — и лис быстро побежал прочь, тихо ворча: — Ходят тут всякие, заявляют, моё! Моё! Спокойно поесть не дают.
Старый лис скрылся в зарослях, а медвежонок упал на спину и засмеялся.
— Ты где, Пикрик? — успокоившись, спросил он.
— Тут, — неуверенно произнёс мышонок, — а откуда ты знаешь, как меня зовут?
— Это Хвостик мне сказала. Я её случайно встретил, она и попросила помочь тебе.
— Вот здорово! С таким защитником мне никто не страшен! — обрадовался мышонок.
— Конечно! — гордо произнёс медвежонок, — с моей мамой никто в лесу не справится! А я весь в неё!
— Ты сможешь меня до самого дома подвезти?
— Нет, только до опушки леса, дальше мне мама не разрешает ходить.
— А, — протянул мышонок, немножечко огорчившись.
— Ты не обижайся.
— Ничего, там я сам доберусь.
— Ну, Пикрик, залезай мне на загривок, да держись крепче!
Мышонок быстро вскарабкался на спину медвежонка и скомандовал:
— Поехали!
Медвежонок побежал, большими скачками перепрыгивая через низкие кусты и корни деревьев, а где кусты были высокие — шёл на пролом, получая от этого явное удовольствие. Мышонок с трудом удерживался, его подбрасывало и ударяло о спину, мотало во все стороны. Хорошо, что это испытание кончилось очень быстро, иначе он упал бы точно! И разбился.
— Уф! — выдохнул медвежонок, — всё, приехали, дальше иди сам.
— Спасибо тебе за помощь! — мышонок слез на землю и старался обрести равновесие на дрожащих ногах.
— Не за что! — отмахнулся тяжёлой лапой медвежонок, — я побежал, а то мама волноваться будет. Счастливого пути!
— До свидания! — крикнул Пикрик удаляющейся бурой спине.
Оставшись один, мышонок огляделся. Идти ещё далеко, а в небе кружит противный Прожора, высматривает, кого сцапать.
— Надо быть повнимательней! — произнёс Пикрик.
— Вас что-то беспокоит? — произнёс глухой голос.