— Можно мне попробовать? — попросил мышонок.
— К сожалению нет. Каждый гравилёт настраивается индивидуально.
— А это как?
— Только хозяин может управлять гравилётом, другим существам он не подчиняется, так уж их задумали.
Мышонок переваривал услышанное, а громадная конструкция всё приближалась. Уже стали видны две большие трубы, направленные в сторону друзей, и гигантское колесо с лопастями по всему периметру.
— Есть! — воскликнул Кроух, он уже успел пообщаться со своей умной машиной.
— Говори!
— Итак, перед нами лежит затонувший пароход!
— Пара чего?
— Не пара, а один. Пароход это корабль, он плавал по реке, возил всякие грузы, пока не утонул.
— А от чего он утоп?
— Да кто его знает, разве это важно?
— Наверно нет, но интересно.
— Мне тоже, давай его осмотрим, — предложил Кроух и, не дожидаясь ответа, направил гравилёт внутрь, через одну из труб.
Чёрнота сомкнулась вокруг друзей, и обволокла их. Впечатление, что наступила ночь, усиливалось светлыми точками в проржавевшей от времени и дырявой трубе, как звёздами на небе.
Осторожно ведя гравилёт, Кроух, а с ним и Пикрик, двигались вглубь затонувшего корабля. Из трубы они проникли в топку древней машины. Луч прожектора нащупал выход среди нагромождения колошников и труб. Через отверстие, в которое много лет назад кочегары бросали лопатами уголь, кормя ненасытную машину, друзья выбрались из лабиринта топки. Проплыли ещё немного, и попали в машинное отделение, там, в беспорядке находились механизмы, которые когда-то приводили в движение гребные колёса. Всё это поведала умная машина Кроуху, а он сообщал мышонку. Пикрик понимал далеко не всё, что говорил ему друг, но от этого интерес не пропадал. Так они и плыли, переходя из помещения в помещение, пока не добрались до трюма.
Через пробоину в днище парохода мог пройти не только аппарат Кроуха, а целая флотилия таких гравилётов! С рваных краёв дыры лохмотьями свисали остатки металлической обшивки, так и не защитившей кораблик от бревна, на которое он наскочил много, много лет назад, оно продолжало торчать из парохода, напоминая об опасности путешествия по реке.
— А вот и причина катастрофы! — Кроух указал Пикрику на пробоину и бревно.
— Жуткое зрелище, надеюсь, все спаслись.
— Похоже, что все.
— Почему ты так думаешь?
— Мы не нашли никаких останков команды и пассажиров.
— Да, верно, — согласился мышонок с другом, — это хорошо.
— Всегда хорошо, когда живые существа, попав в аварию, остаются целы! — воскликнул Кроух. — Уж мне-то отлично это известно!
— Своим падением, ты меня напугал до полусмерти.
— Я и сам тогда перепугался.
Мирно беседуя и делясь впечатлениями от увиденного зрелища, друзья покинули затонувший пароход и стали медленно подниматься к поверхности реки.
На стенке «блюдца», там, где всегда появлялись всякие надписи, замигало сообщение: «Вызов!». Кроух тяжело вздохнул и пояснил Пикрику:
— Это, наверное, бабушка, а может и мама, они всегда волнуются, когда меня долго нет. Придётся ответить, — и произнёс, обращаясь к надписи: — Принять вызов.
Только он закончил фразу, сразу появилось изображение бабушки Кроуха, которое тут же принялось отчитывать внука:
— Несносный мальчишка! Ты обещал, что слетаешь, быстро найдёшь потерянный телефон и сразу вернёшься!
— Но ба! Я уже возвращаюсь!
— Насколько я вижу, ты сидишь в гравилёте, находясь под водой! А если на тебя нападут?!
— Бабушка! Здесь нет никакой опасности! — пытался возразить Кроух.
Пикрик старался быть невидимым, чтобы не привлекать внимание грозной бабушки Кроуха и не вызвать чем-нибудь её недовольство. Испугаться было чего! Бабуля превосходила размерами маму Кроуха вдвое! Глаза её метали молнии, усы топорщились, весь вид был настолько устрашающий, что мышонок боялся даже бросить взгляд, не-то что поддержать друга.
— Даю тебе две минуты добраться до корабля, задраить все люки и пройти полную дезинфекцию! Ты же можешь заболеть неизвестной нам болезнью, — бабушка действительно волновалась, в голосе звучали неподдельные нотки беспокойства.
— Всё, всё, всё! Я уже в пути, скоро буду дома, — заверил её Кроух.
— Я активировала навигационный луч, и буду следить за тобой, — бабушка проинформировала внука и отключила связь.
— Конец развлечениям, — грустным голосом произнёс Кроух, — мне надо возвращаться.
— Ничего не поделаешь, старших надо слушаться. Не печалься, — Пикрик постарался утешить друга, — мы ведь ещё увидимся, поиграем, поищем приключений.
— Обязательно! Вот только когда меня отпустят? Бабушка ещё строже мамы, а мне целый месяц находиться у неё в гостях.
— Месяц немного.
— А там занятия в школе начнётся, ну да ничего, что-нибудь придумаю.
— Я не сомневаюсь.
Гравилёт, как пробка из бутылки шампанского, выскочил из реки и на сумасшедшей скорости подлетел к кораблю. Из открытого люка высовывалось страшное, паукообразное чудовище. Заметив такое страшилище, Пикрик вскрикнул:
— Кроух! К тебе забрался какой-то жуткий зверь! Я такого и не видел никогда!
— Это не зверь, а киборг.
— Кто? — не понял мышонок, слово в очередной раз было незнакомое.
— Машина такая разумная, он охраняет мой «межпространсвенник» и выполняет всякие поручения.
— Какие? — Пикрик успокоился, и любопытство проснулось вновь в его любопытствующей натуре.
— Да всякие! Ремонт, уборка, всё, что захочешь! Мы с тобой в реке плавали, а он нашёл мой сломанный телефон, наверняка его починил и сидит, охраняет корабль.
— Классно! Я ещё многое хотел спросить, но времени нет.
— Твой гравилёт имеет большую базу данных! Можешь задавать ему вопросы, мысленно или вслух, как хочешь, и получать ответы.
— А если нет такого?
— Гравилёт промолчит.
— Значит сегодня надо за ним сходить, — задумчиво произнёс Пикрик, его беспокоило предстоящее путешествие в лес, к старой берёзе.
— Зачем ходить? — удивился Кроух.
— Как зачем? За гравилётом конечно!
— Вызови его, он сам прилетит.
— Как это? — не понял мышонок.
— Очень просто, — объяснил Кроух, — представь в уме свой гравилёт.
— Так, представил, — Пикрик вспомнил, как выглядит его «блюдце».
— Теперь позови к себе.
Мышонок выполнил, что советовал друг, и почувствовал, как его агрегатик, откликнулся.
— Летит, летит! — обрадовался Пикрик.
— Я и не сомневался, — довольным голосом подтвердил Кроух, — они всегда прилетают на вызов хозяина.
Не прошло и пяти минут, как гравилёт завис перед мышонком в ожидании. Пикрик тут же перебрался в него.
— Эх! Погостить бы ещё! — Кроух потянулся, словно ленивый кот. — Но, мне пора.
— Да, а то твоя бабушка, она такая сердитая, — мышонок содрогнулся от воспоминания.
— Она не сердитая, просто беспокоится обо мне.
— Конечно.
— Ну, я полетел. Ещё увидимся! — Кроух на гравилёте миновал своего киборга.
— До встречи, — крикнул мышонок и люк закрылся.
Хлоп! На месте, где только что стоял корабль, уже ничего не было.
Пикрик посмотрел вверх и увидел быстро приближающегося Прожору.
— Защита, — произнёс он и дал лихой старт, — время день, мы ещё поиграем в салочки!
Сокол был летуном хоть куда! Он гонялся за мышонком долго, но к своему огорчению догнать так и не смог. Мышиный народец этому был несказанно рад, в то время, пока Прожора был так занят погоней за Пикриком, они смело выбегали в поле, собирали запасы на зиму и ничего не опасались. Да! В этот прекрасный день кладовки мышей заполнились огромным запасом продовольствия. А наш мышонок развлекался и отвлекал внимание сокола. Боятся ему абсолютно нечего, ведь защита могла быть не только пассивной, он узнал, что если пожелать, то любой, кто прикоснётся к невидимому куполу, получит удар от какой-то неизвестной ему силы — «Электричество!», вот как оно называется.