Женщина вдруг схватилась за виски и покачнулась, глухо замычав. Марико тут же мысленно шарахнулась обратно. Две другие женщины обернулись к «технику» удивлённо.
- В чём дело? – спросила та, что казалась главной.
Женщина смешалась, пробормотала какие-то невнятные извинения и, с усилием подняв прибор, поспешила выйти.
Господи... Какие-то несколько секунд, и человек ощущает сильнейшую головную боль! Нет, это слишком... Добывать информацию такой ценой Марико была не готова.
Тем временем женщины записали показания с остальных приборов, и младшая подошла к девушке с ежедневным шприцем «телепатической инъекции».
«И вы в самом деле думаете, что делаете благо для всего человечества?!» - подумала Марико, взглянув ей в глаза. Женщина вздрогнула и приостановилась.
- Что?
Вторая тут же обернулась.
- О чём вы?
Младшая недоумённо моргнула.
- Мне показалось...
- Что вам показалось?
- Нет... извините, ничего...
Женщина пересилила охвативший её страх и сделала укол. Марико закрыла глаза, ожидая привычного беспамятства. В голове и в самом деле помутилось. Но сознания она, против обыкновения, не потеряла. Только сердце забилось быстрее, с усилием, стало тяжело дышать, а мышцы словно начисто лишились тонуса.
Старшая пристально следила за показаниями приборов и наконец сказала удовлетворённо:
- Она в сознании! Как интересно...
Обернувшись, спросила:
- Ты можешь говорить?
Но Марико едва способна была приоткрыть глаза. От мучительной слабости кружилась голова и хотелось плакать. Господи, сколько они будут мучить её?!
Чья-то тёплая рука, показалось, легла на плечо. Донни? Похоже. Наверное, боится, что она тоже сорвётся, как тот мальчик нынче утром...
Стоп. Почему – утром? Потому что инъекции делают по вечерам, после ужина? С чего она это взяла? Наверное, Донни передал ей какую-то часть своих многолетних наблюдений, пока они были максимально открыты друг перед другом...
«Нет, Донни. Я не сорвусь, – мысленно прошептала Марико. – Я слишком хочу выбраться отсюда. И, может быть, помочь выбраться тебе и остальным... Кажется, мои способности тоже не совсем обычны? Ведь стервы до сих пор не знают, что я уже могу общаться. И эта, высоченная, так удивилась, что я в сознании. А та, младшая, услышала мою мысль! Как? Почему? И не было похоже, чтобы у неё заболела голова. Как это вышло?»
Сигнал кардиомонитора запищал неровно, в рваном ритме. Стервы засуетились, вкололи ей ещё что-то.
«Бестолочь! - ругнулся едва слышно Донни. – Ты угробишь себя этим «разговором»! Ставь блок и отдыхай. Завтра я кое-чему тебя научу. Но только завтра, когда ты будешь хорошо себя чувствовать. Сейчас – спи...»
Тепло солнечных лучей, пятнами пробивающихся сквозь листья и греющих кожу. Запах свежескошенной травы и, едва-едва, ненавязчиво – навоза. Как на ферме... Ветерок овевает лицо, гладит щёку выбившейся прядью волос. А под спиной – упругая ткань гамака, который слегка покачивается, убаюкивая...
1 О, благодать, спасён тобой
Я из пучины бед;
Был мёртв и чудом стал живой,
Был слеп – и вижу свет.
Сперва внушила сердцу страх,
Затем – дала покой.
Я скорбь души излил в слезах,
Твой мир течёт рекой.
Прошёл немало я скорбей,
Невзгод и чёрных дней,
Но ты всегда была со мной,
Ведёшь меня домой.
Словам Господним верю я,
Моя вся крепость в них:
Он – верный щит, Он – часть моя
Во всех путях моих.
Когда же плоть моя умрёт,
Придёт борьбе конец,
Меня в небесном доме ждёт
И радость, и венец.
Пройдут десятки тысяч лет,
Забудем смерти тень,
А Богу так же будем петь,
Как в самый первый день.
Глава 9
Марико приснился де Линт. Она вошла в незнакомый бар и вдруг увидела его за стойкой. Эрик выглядел странно. Пожалуй, даже страшно. Словно просидел в этом баре несколько дней кряду, наливаясь дешёвым виски. Марико подошла к нему, села рядом, тронула за локоть. Де Линт обернулся, окинул её затуманенным взглядом и... не узнал?.. Отвернулся...
Марико чуть не заплакала и снова коснулась его руки, позвав:
- Мистер де Линт... Эрик!
Он снова попытался вглядеться в лицо тревожащей его девушки. Пробормотал невнятно и невыразительно, почти без интонаций:
- Я тупой американец... вы все для меня – одно лицо... похожие друг на друга... Кто вы? Что вам нужно?
Что происходит? Он настолько пьян, что не узнаёт её? Зачем он так?..
Марико встала и потянула де Линта за рукав.
- Пойдёмте. Слышите? Вам нужно домой.
- А какая, к ч-чёрту, разница... – пробормотал он и безразлично поплёлся за Марико к выходу.
Она поймала такси и привезла Эрика домой. Заставила умыться и лечь спать. Сама принялась наводить порядок в гостиной: тут всё будто специально расшвыряли... Прибравшись, Марико прикорнула на диване, не засыпая, только расслабившись в полудрёме. Очнулась уже утром от возгласа выбравшегося из спальни де Линта.
- Эй, кто вы? Как вы тут оказались?!
Марико поднялась, обернувшись, и Эрик отшатнулся.
- Здравствуйте, мистер де Линт. Я вчера нашла вас в баре и привезла домой... Прибрала тут немного...
Де Линт дошёл до дивана и сел, не сводя с Марико такого дикого взгляда, что ей стало неловко.
- Мм... Марико? – произнес он наконец, запинаясь. – Что за... я же видел!.. я был уверен...
- Что?
- Я видел тебя... в морге... опознал... – выговорил Эрик сдавленно.
Она отшатнулась в ужасе, потом нервно рассмеялась:
- Но я же – вот, живая. Я не призрак.
Де Линт вскочил, запустив руку в волосы, прошёлся по комнате.
- Но как ты тут оказалась?! Тебя же похитили! Я перевернул вверх дном весь город, пока... а ты – тут... Ты сбежала?!
Марико задумалась, пытаясь вспомнить, откуда пришла в тот бар. И почему-то это не получалось...
- Я... не могу вспомнить... Но я уверена в том, что жива, - улыбнулась она робко.
Марико вдруг почудился чей-то голос, встревоженно зовущий: «Эй! Просыпайся, слышишь?»
- Я не сплю, - ответила Марико машинально.
Эрик удивлённо обернулся.
- Ну, да...
Подошёл, сел рядом. Осторожно взял за руку. Марико улыбнулась смущённо и, опустив лицо, призналась:
- Я очень скучаю...
Почему она сказала именно так, в настоящем времени? И что это всё-таки за голос ей мерещится?..
«Марико! Куда тебя унесло? Ты с ума сошла? Сердце не выдержит, прекращай это!»
Донни – вспомнилось имя. Донни?
Сознание пугающе раздвоилось. Марико ощутила себя одновременно в комнате де Линта и – в больничной палате. И наконец поняла, что видит сон.
Кажется...
Или...
- Марико, ты слышишь меня?! – голос Донни стал совершенно отчётливым и встревоженным.
Она ответила мысленно:
«Да, слышу».
- Давай, возвращайся! Нельзя так долго держать связь с человеком, который так далеко. Ты ещё не готова, у тебя тахикардия зверская. Сейчас примчатся стервы и накачают тебя какой-нибудь дрянью. Срочно прекращай свои эксперименты!
Де Линт там, в его комнате, схватился за виски и зашипел от боли.
- Что за чертовщина! Марико?!
Он оглядывал комнату, но уже никого в ней не видел. Хотя вещи всё-таки были в порядке...
- Допился... – пробормотал де Линт.
- Эрик... я не сбежала... – проговорила Марико, уплывая в беспамятство и чувствуя боль в груди. – Слышишь? Не бросай меня! Найди меня!..