Марико послушно замолчала, откинулась на подушку и зажмурилась, постаравшись сделать как можно более страдальческое и перепуганное лицо.
Кто-то из парней заговорил нарочно громко, и Марико невольно поняла смысл:
- Чёрт, как давно у меня не было бабы! Эй, Донни, как она на ощупь?
Пара голосов поддержали пошлость гаденьким смехом. Появилось странное и противное ощущение, будто кто-то водит рукой совсем рядом с ней, пытаясь дотянуться, и тут же злобный возглас дал понять, что это было на самом деле:
- А! чёртов ниггер!
- Держи свои гадкие щупальца подальше, - ответил Донни с отвращением. – А не то откручу и повешу тебе на шею, как ожерелье.
Интересно, он в самом деле способен на достаточно сильное физическое воздействие? Судя по тому, что «шутник» умолк - вполне...
Господи. Сколько жутких возможностей открывает «простое чтение мыслей»... Осознают ли экспериментаторши хоть десятую часть того, как можно этим пользоваться?..
Вечером пришла та, что всегда делала уколы. Судя по тому, чем она обычно занималась, это была скорее медсестра. Она сняла систему, отцепила датчики приборов и помогла Марико подняться. Одна из дверей в палате оказалась входом в санузел с душевой кабинкой. Марико чувствовала себя вполне сносно, и ей разрешили вымыться, что она и сделала с непередаваемым удовольствием. Голова немного кружилась, досаждали голоса постоянно болтающих мальчишек, но всё это было вполне терпимо.
Медсестра выдала Марико свежую сорочку и тёмно-лиловый халат с поясом и широким, низко спускающимся на грудь воротником. Марико поглядела на себя в зеркало и подумала, что давно не выглядела настолько по-японски. Жаль, нечем подобрать волосы в узел.
После всех процедур медсестра открыла вторую дверь и вывела Марико в коридор. Он оказался неожиданно мало похож на больничный. Стены обшиты деревом, на полу зелёная ковровая дорожка, в потолке неяркие светильники. Как будто в хорошей гостинице.
Они прошли мимо нескольких одинаковых дверей, поднялись по небольшой лестнице и вошли в кабинет. Снова как будто перенеслись из гостиницы в больницу – белые стены, мебель, лоснящаяся чёрной кожей... Тут есть окна, но на них плотно закрытые жалюзи, не пропускающие ни лучика.
За столом сидела старшая, что-то сосредоточенно набирая в компьютере. Перед её столом стояли два кресла. Марико села в одно из них. Через пару минут другая медсестра привела высокого атлетически сложенного парня лет пятнадцати на вид. Марико услышала его мысленное «привет» и слегка улыбнулась. Это оказался «тихий», имя которого она всё забывала спросить у Донни.
- Знакомьтесь, - велела дама за столом, не отрываясь от монитора.
- Я Кристиан. Крис, - представился юноша неожиданно гулким басистым голосом, настолько отличающимся от его мысленной речи, что Марико даже отшатнулась.
«Мне не очень даётся звуковая телепатия, - добавил Крис мысленно. – Только если очень близко. А так я лучше общаюсь картинками».
Неожиданно на столе хозяйки кабинета возникла ваза с изящным, выстроенным по всем канонам икебаны букетом. Марико тихо ахнула от неожиданности.
«Знал, что тебе понравится».
Образ улыбающегося Джонни Деппа.
Ой. Откуда это-то узнал?!
Крис пожал плечами:
«Да его все девчонки любят».
Что-то в этой фразе насторожило Марико. Интересно, какие фрагменты памяти остались у Кристиана?
«Давно ты здесь?» - решилась она спросить.
Крис показал ей настенный календарь с зачёркнутыми крест накрест цифрами. Две недели. Чуть дольше, чем она сама...
«Так ты тоже первый раз в этом кабинете?»
«Ну, да. Донни сказал, в первый раз только велят пообщаться мысленно, а потом проводят какой-то психологический тест».
«Всё-таки они страшно самонадеянны, - заметила Марико. – Они ведь совсем никак не могут контролировать наше общение! Я могу, глядя ей в глаза, сочинять про неё пошлые стишки, ты можешь мысленно хохотать над ними, а она и знать не будет...»
Крис улыбнулся:
«А ты можешь?»
«Нет. Я пошутила,» - не поднимая руки на самом деле, Марико мысленно погрозила пальцем.
«О, ты тоже умеешь картинками?» - удивился Кристиан.
«Только пробую... Как же они узнают о том, что именно мы умеем?»
«От тех, кто сам рассказывает. Хотя, Донни говорит, что у таких, как правило, низкий интеллект. А у тех, кто с низким интеллектом – и телепатические способности низкие».
«Значит, есть надежда, что они не представляют себе и десятой доли иных возможностей?»
«Наверное, да».
Тут Марико заметила, что женщина за столом не только пишет, но и время от времени бросает на них цепкие взгляды.
«Слушай, Крис. Она ведь не знает, что у меня прорыв случился не сегодня, а ещё позавчера. И я делала вид, что ничего не понимаю. Сейчас она велела нам знакомиться, и мы сидим, мысленно общаемся, как будто так и надо... Когда она заговорит с нами, я буду делать вид, что вообще не поняла, что от меня требуется. Сможешь подыграть?»
Кристиан мысленно кивнул. Женщина, будто ждала этого, оторвалась, наконец, от компьютера и спросила:
- Ну, познакомились?
Марико поглядела исподлобья и недовольно дёрнула плечом.
- Кристиан?
- Ну... я попытался показать ей картинки... – пробасил он.
- Ты видела?
Марико посмотрела на тётку, потом на Криса, как на идиотов.
- Что?
- Ну, цветок...
Крис протянул ладонь, показав на ней крупный цветок магнолии.
Марико ойкнула и протянула руку, но пальцы ухватили только воздух.
И тут женщина начала говорить. Она прочла целую лекцию о широких перспективах, открывающихся перед людьми с фантастической способностью, о новой расе, новой эпохе, ещё о чём-то не менее патетичном. Кристиан и Марико только переглядывались. Один раз Крис показал какого-то сенатора на трибуне, словно бы выступающего во время предвыборной компании, и Марико чуть не фыркнула – так похожа сейчас была митингующая стерва на этого сенатора!
«В одном она права, - заметила она через некоторое время. – Возможности открываются...»
Женщина говорила минут сорок. К концу речи Марико начала замечать, что предложения явно выстроены по какому-то определённому принципу, несмотря на то, что речь была словно бы сбивчивая от избытка воодушевления. В сбоях этих прослеживалась едва уловимая закономерность, и Марико пришло в голову, что тётка, наверное, использует какую-то психологическую технику вроде НЛП. Кристиан даже пару раз подпал под её гипноз и выдал мысленные реплики вроде «надо же, как круто» и «офигеть, дайте два».
«Вот это завернула!» - протянул Крис, когда женщина замолчала, а к нему подошла медсестра, чтобы увести обратно в палату.
Он уходил, мысленно хохоча. А Марико поймала мысль женщины за столом: «Перспективный мальчик. Хоть и глуповат немного». Марико решила попробовать небольшой эксперимент: заглянула женщине в глаза и представила как можно ярче ощущения от общения с Донни. Женщина подхватила образ и продолжила свою мысль: «Не то, что этот черномазый... Потратили на него столько времени, а толку ноль!»
Так она права: стервы совершенно не представляют, что же именно разбудили в этих мальчишках! Единственное, что даёт им повод думать о фееричных перспективах – это наблюдения за поведением сбежавшего Дика Уайлда. Получается, что они в любой момент могли поймать Дика и предотвратить все эти убийства? Но не стали этого делать, чтобы понаблюдать за ним... Какая мерзость!
Однако следующая пойманная мысль женщины за столом заставила Марико по-настоящему испугаться. Хозяйка кабинета подумала, что от Донни пора избавляться, а не тратить на содержание бессмысленного экземпляра (она так и подумала) бешеные деньги и не оправдывающее себя время.
- Что ты сверлишь меня взглядом? – спросила тётка. – Думаешь, сможешь загипнотизировать, как Дик Уайлд? Даже не мечтай. Ребята с такими способностями появляются один на тысячу.