Марико стало дурно от захлестнувшей сознание нечеловеческой, дикой ненависти. Казалось, ещё пара секунд, и она просто сгорит в ней, сойдет с ума.
Невероятным усилием ей удалось вырваться. Или это он отпустил? Чтобы подольше поиграть с очередной жертвой...
Он хохотал взахлеб, так оглушительно громко, что было странно, как это никто не слышит его. «Я иду за тобой!» – прохрипел он, неожиданно перестав хохотать, и Марико застыла, парализованная ужасом.
Он отвернулся и спокойно ушёл прочь...
Очнувшись, Марико сообразила, что лежит на кровати вниз лицом. Она с трудом села и сжала руками раскалывающуюся голову. Хлынула носом кровь.
Марико долго лежала на подушке, зажимая нос влажной салфеткой. Немного придя в себя, поднялась, взяла свою сумочку и достала кошелёк, в который положила вчера визитку Эрика де Линта. Визитки там не оказалось... «Мама!» – догадалась Марико и неожиданно такая ярость охватила её, что она не решилась сразу выйти из комнаты. На миг она даже напугалась: не заразил ли её своей ненавистью этот маньяк?..
Только чуть успокоившись, Марико с кошельком в руках вошла в гостиную. Миссис Дэвис сидела с газетой.
–Мама, где визитка? – спросила Марико, почти не слыша своего голоса из-за невыносимой головной боли.
–Наконец-то ты соизволила подняться...
–Где визитка, мама? – перебила Марико, чувствуя, что снова закипает, как никогда, и миссис Дэвис застыла с раскрытым ртом. – Почему ты роешься в моей сумке? Кто тебе дал на это право?
–Ах ты, маленькая дрянь! – взвизгнула миссис Дэвис с перекошенным от злобы лицом и добавила целую массу непечатных эпитетов.
Когда она закончила, Марико с виду спокойно смотрела на неё, и только губы были крепко сжаты, а в глазах сверкали мятежные искры.
–Мама, верни, пожалуйста, то, что ты не должна была брать.
Миссис Дэвис выплеснула ещё порцию ругани и, схватив со стола картонную карточку, швырнула её в лицо дочери, крикнув:
–Убирайся, маленькая желтолицая гейша! Катись! Развлекай своего фэбээровца, шлюха!
Марико, вздрогнув от неожиданного и незаслуженного оскорбления, выронила всё из рук. Но, чувствуя, что слёзы готовы хлынуть из глаз, промолчала, подхватила кошелёк и визитку и бросилась прочь из дома
На улице хлестал ливень. Добравшись до ближайшего телефона-автомата, Марико, вымокшая до нитки, закрылась в стеклянной кабинке, пару минут стояла, борясь с головокружением, потом дрожащими пальцами с трудом набрала нужный номер.
–Специальный агент Эрик де Линт, – официально прозвучало в трубке после двух безумно длинных гудков.
–Мистер де Линт, это Марико Дэвис, – проговорила она срывающимся голосом, не в силах больше сдерживать рыданий. – Мне очень нужно поговорить с вами. Я видела его! Вчера и сегодня... Я его видела!
Марико всхлипнула и добавила почти шепотом:
–Мне так страшно...
–Марико, успокойтесь! Где вы сейчас, дома?
–Нет, – она снова всхлипнула, выговаривая через силу: – Я звоню из автомата на углу ***стрит, напротив испанского ресторана...
–Хорошо, оставайтесь там, я сейчас подъеду. И успокойтесь, Марико! Слышите? Я сейчас буду у вас.
–Спасибо! – выдохнула она и, повесив трубку, прижалась пылающим лбом к металлу аппарата.
Немного придя в себя, Марико повернулась, чтобы выйти из кабинки, и застыла в ужасе, ещё большем, чем прежде. На стекле с внешней стороны дверцы было криво выведено алой краской, которая почему-то не растекалась под струями дождя: «Я иду за тобой!»
Марико толкнула дверь кабинки, но та не поддалась. Слепая паника захлестнула сознание, и Марико, закричав: «Откройте! Выпустите меня!!!» – ударила руками по стеклу: ещё и ещё, пока оно не разбилось. И тут дверца, тихо скрипнув, легко распахнулась, и Марико почти выпала из кабинки. Сжимая сильно изрезанные осколками запястья, она попыталась дойти до скамейки, но всё закружилось перед глазами, ноги подкосились, и Марико потеряла сознание, успев лишь заметить затормозившую с визгом, в фонтане брызг, белую машину и высокую фигуру, бегущую по залитому водой тротуару...
–Кто там?
Резкий женский голос и соответствующее ему властное лицо за стеклом двери заставили Эрика удивленно приподнять брови: он совсем не так представлял себе миссис Дэвис.
–ФБР, – показал удостоверение через стекло. – Специальный агент Эрик де Линт.
–Её нет дома! – резко ответила миссис Дэвис, поворачиваясь, чтобы уйти.
Молодой голос, ставший неожиданно ледяным и острым, вынудил женщину остановиться:
–Если вы имеете в виду мисс Марико Дэвис, то я это знаю. Она со вчерашнего дня в больнице и до сих пор находится в палате интенсивной терапии. Если вы будете так любезны и впустите меня, я смогу объяснить подробнее.
Миссис Дэвис открыла, но даже не подумала впустить де Линта хотя бы в прихожую, и он вынужден был объясняться, стоя на пороге.
–Вы, очевидно, такой же сумасшедший, если поверили в бредни этой девчонки, – раздраженно дёрнула плечами Гвен. – Впрочем, скорее всего, вы просто хорошо спелись. Ни один нормальный человек не может быть сразу в двух местах, и ни один нормальный человек не поверит в подобную чушь. Лучше скажите прямо, что вам нужно, чем кормить меня сказками.
–Так вы не навестите вашу дочь?
–Приёмную, мистер! – резко поправила миссис Дэвис. – Я угробила на неё полжизни и не собираюсь больше бегать за ней. Она уже совершеннолетняя. Захочет – придёт сама!
Эрик хотел было возразить, что девушка едва осталась жива, но почувствовал, что эта дама всё равно не услышит его, и произнёс холодно:
–В таком случае, не будете ли вы так любезны выполнить единственную просьбу мисс Марико? Её одежда пришла в негодность во время вчерашнего инцидента...
Миссис Дэвис, не дослушав, развернулась и исчезла в комнатах, но вскоре вернулась с неожиданно большой сумкой вещей.
–Остались книги, всякая мелочь и писанина, которую она прячет под кроватью, но я не намерена возиться с этим барахлом. Всего хорошего, мистер!
Она пихнула сумку ему в руки и буквально вытолкнула де Линта, захлопнув дверь у него перед носом.
Эрик покачал в руке увесистый багаж, озадаченно взъерошил волосы и вернулся к машине. Конечно, можно было бы пригрозить сумасшедшей тётке санкциями за препятствование следствию, например... Но по большому счёту ему нечего предъявить миссис Дэвис, кроме своего статуса: она не имеет никакого отношения к делу и, в общем, вправе вытолкать его с территории своей частной собственности... Да и её отношение к Марико от его эскапад вряд ли улучшилось бы... Так что де Линту осталось только уложить сумку с вещами в багажник и молча уехать.
Марико проснулась от того, что кто-то осторожно взял её за руку. С трудом подняла отяжелевшие от слабости веки.
–Ну, как вы?
Тёплый заботливый голос и золотистые искорки в карих глазах, показавшихся вдруг, после пережитого ужаса, почти родными, заставили Марико улыбнуться и чуть кивнуть – говорить что-либо не хватало сил.
–Я был у вас дома... – Эрик помолчал, думая, как бы помягче объяснить поведение вздорной женщины. – Похоже, миссис Дэвис не совсем правильно меня поняла. В общем, вместо самого необходимого, она, похоже, вручила мне все ваши вещи.
Марико устало вздохнула, вспомнив последний разговор с матерью, и снова кивнула, пытаясь сказать что-то, но Эрик быстро коснулся пальцем её бледных губ:
–Молчите! Вам пока нельзя разговаривать. Потом будем разбираться, что к чему с вашей матушкой. Лучше постарайтесь заснуть, о’кей?
Она снова слабо улыбнулась и, почти не сознавая, что делает, доверчиво прижалась щекой к тёплой широкой ладони. Его глаза вспыхнули необидной, ласковой иронией, плохо скрывавшей смущение, а Марико зажмурилась от давно забытого ощущения тепла и покоя, чувствуя, как мужские грубоватые пальцы гладят её щеку и убирают волосы со лба... Когда-то давно Джон Дэвис сидел вот так же у её постели, повторяя, что у него самая красивая в мире дочь...