— Я тоже не в восторге, но нам нужно действовать быстро. От тебя сейчас зависит, найдём мы Даквуда или не успеем.
***
— Он намеренно пытается увести вас на запад, но на самом деле вам нужно искать на северо-востоке. Гора Ньюлитон вам о чем-нибудь говорит? — я перевела взгляд на Джозефа, тот поразмыслил и сказал, что видел её на одной из карт. — Вам нужно искать в пещерах. Их там много, большая часть из них представляет ловушки, и лишь одна ведёт к логову.
— А конкретней можешь узнать?
Я снова посмотрела на избитого ангела, чтобы пробить броню неверных мыслей.
— Она ничем не отличается от других. Но она одна из немногих, что уходят под реку. Нужно обратить внимание на растения, растущие рядом с пещерами, — пересказала я мысли тёмного ангела, после чего Калвер старший одобрительно кивнул и сказал, что мы с Дэниэлом можем возвращаться домой. Мужчина заботливо взял меня за руку и уже направился к выходу.
— Что вы с ним сделаете? — резко обернулась я, высвободив запястье.
Ангел с тёмно-серыми крыльями был не плохим. Его мысли были полны страхом перед Даквудом. И если бы этот мужчина получил свободу, то постарался бы спрятаться от гнева своего мучителя.
— То, что и должны, — уверенно заявил Форт, сжав рукоять меча, висевшего на поясе.
Я большими шагами добралась до двух ангелов, собравшихся лишить жизни заложника.
— С чего вы решили, что должны убить его? — нервно бросила я, смотря то на Джозефа, то на Форта. — Он всего лишь запуганный Даквудом ангел. Его душа полна боли, которую он испытывал, когда убивал.
— Так, Элисон, успокойся, — Калвер опустил тяжёлые ладони на мои плечи, заставляя меня обратить внимание на него. — А что предлагаешь сделать ты?
— Дать второй шанс.
— Второй шанс? — засмеялся поручик главного. — То есть ты предлагаешь довериться тёмному ангелу, вложить в его руку меч и попросить воевать на нашей стороне? Нет, ты точно из ума выжила!
— Мы, действительно, не можем этого сделать. Ты видишь цвет его крыльев? На его плечах огромная ноша всех тех убийств, которые он совершил. Если мы оставим его, то где гарантия того, что мы не окажемся переданы?
— Ваши крылья, Джозеф, тоже не чисты, — подметила я, найдя способ выиграть словесную перепалку. — Он просто оказался во власти Даквуда, как вы не понимаете? Ему пришлось таким способом сохранять не только свою жизнь, но и жизнь близких. Вспомните, на что Вы пошли, чтобы защитить свою семью.
Мой вызывающий тон вперемешку со сказанными словами звучал убедительно, Джозеф сразу же виновато осекся, глянув на Дэниэла, стоящего за моей спиной. В его мыслях я подметила рассуждения о том, что я права. Но ангел так и не смог ничего мне ответить.
— Делайте, как знаете. Вот только после такого, я вряд ли смогу всецело доверять и вам, — небрежно кинула я напоследок и вышла на улицу.
Свежий ночной воздух заполнял лёгкие, постепенно остужая мой пыл. Мужчина, обхвативший мои плечи, томительно молчал.
Поверить не могу, что все заложники этого поселения уходили отсюда лишь в мир иной. Каким бы ни были крылья ангела, они не говорят о его отношении к другим. Возможно так Джозеф и пытается защитить своих близких, но тем самым он отбирает чужие души, вбивая себе мысль, что действует благоразумно. Вот почему его крылья и не темнеют после убийства тёмных ангелов. Он считает, что поступает правильно, защищая всё поселение. Но как только он начнёт задаваться вопросом, лишил ли он одну из семей любимого человека, то душа его начнёт мутнеть. А после моих слов Джозеф точно начнёт считать, что поступает неправильно!
— Вы всегда так решали проблемы с заложниками? — умерив свой пыл, спросила я.
— В большинстве случаев.
— А в других случаях что делали? Отпускали? — я повернула голову в сторону мужчины.
— В других – они сами лишали себя жизни, — взгляд ангела упал в землю, как и мой. Безмолвные надежды разрушились ещё до того, как полностью сформировались. — Эли...
Дэниэл крепко обнял меня и зарылся носом в волосы. Его горячие дыхание начало обжигать кожу на затылке.
— Всё, что ты могла сделать, уже сделала. Дальше выбор за отцом.
— Выбор не только за ним, — обернулась я лицом к мужчине. — Все вы можете повлиять на судьбу любого пленника.
— Мы и решили однажды. Всем поселением. И скажу одно: всем спокойней, если тёмные ангелы будут убитыми, нежели будут жить и гулять где-то по свету.
— Но это ведь неправильно. Я не понимаю, как после такого ваши души продолжают оставаться чистыми! Вы же убиваете, а это самый страшный грех. Чем все мы лучше тех, кто сражается на стороне Даквуда?