Прости, прости, прости…
– Пустяки. Я только что пришел.
За минувшие полтора с лишним года он научился не спрашивать, где она была. Наряду с сумочкой, при ней имелась картонная коробочка. Памела поставила ее на стол перед мужем и стянула перчатки.
– Мне кажется, мы договорились, что подарков не будет?
Он поднял крышку. На него смотрели черный резиновый череп, металлизированный хобот и пустые стеклянные глазницы противогаза. Хью отпрянул.
– Водила детей на примерку. Само собой, я заказала сначала для них – разве это не доказательство материнской заботливости? – Она закурила сигарету. – Нельзя ли чего-нибудь выпить? У меня в горле пересохло.
Он махнул официанту.
– Всего полбутылки?
– Мне работать вечером.
– Ну разумеется! Я вообще не была уверена, что ты придешь.
– Если честно, я и не пришел бы. Пытался дозвониться, но тебя не было дома.
– Ну, теперь ты знаешь, где я была. Вполне невинное объяснение. – Памела улыбнулась и наклонилась к мужу. Они чокнулись. – С годовщиной, дорогой.
Рабочие во дворе махали кирками.
Заказ она сделала быстро, даже не заглянув в меню: никаких закусок, дуврский палтус без кости, салат из зелени. Легат отложил свое меню и сказал, чтобы ему подали то же самое. Есть не хотелось: никак не удавалось отогнать образы детей в противогазах. Джону исполнилось три годика, Диане – два. Бесконечные наказы: не бегай слишком быстро, закутайся потеплее, не бери в рот игрушки или мелки. Никогда не знаешь, куда они залезут. Он сунул коробку под стол и задвинул ногой подальше.
– Они сильно напугались примерки?
– Да нет, конечно. Им кажется, все это игра.
– Знаешь, мне иногда тоже так кажется. Даже когда читаешь телеграммы, трудно принять это за что-то иное, кроме как за дурацкий розыгрыш. Неделю назад создавалось впечатление, что все урегулировано. А потом Гитлер взял и передумал.
– И что теперь будет?
– Кто знает? Быть может, ничего. – Хью чувствовал себя обязанным изображать оптимизм. – В Берлине все еще идут переговоры. По крайней мере, шли, когда я уходил из конторы.
– А если не договорятся – когда все начнется?
Легат указал на заголовок в «Таймс» и пожал плечами:
– Завтра, полагаю.
– Правда? Так скоро?
– Он заявил, что пересечет чехословацкую границу в субботу. Наши военные эксперты считают, что ему потребуется три дня для вывода на позиции танков и артиллерии. Отсюда следует, что мобилизацию Гитлер должен объявить завтра. – Молодой человек бросил газету на стол и отпил шампанского, которое показалось ему кислым. – Вот что я тебе скажу: давай сменим тему.
Он извлек из кармана пиджака коробочку для кольца.
– Ах, Хью!
– Оно будет великовато, – предупредил Легат.
– Ой, как красиво! – Памела надела кольцо на палец, подняла ладонь и стала вертеть ею перед подсвечником, чтобы синий камень заиграл на свету. – Ты просто чудо! А мне казалось, у нас нет денег…
– И правда нет. Это моей матери.
Он опасался, что подарок сочтут дешевкой, но, к его удивлению, жена протянула руку через стол и положила ему на ладонь.
– Ты такой милый.
Ее кожа была прохладной. Тонкий палец скользнул по его запястью.
– Вот бы нам снять номер и провести в постели весь вечер, – выпалил вдруг Хью. – Забыть про Гитлера. Забыть про детей.
– Так почему бы тебе это не устроить? Мы ведь тут – и что нас останавливает?
Она не отводила взгляда больших серо-голубых глаз, и он с внезапным озарением, от которого перехватило в горле, понял: жена говорит так только потому, что знает – этого никогда не будет.
За его спиной кто-то деликатно кашлянул:
– Мистер Легат?
Памела убрала руку. Хью обернулся и обнаружил метрдотеля. Тот, полный сознания собственной значимости, почти молитвенно сложил руки.
– Да?
– Даунинг-стрит десять на линии, сэр.
Метрдотель намеренно произнес фразу достаточно громко, чтобы ее услышали за соседними столиками.
– Черт! – Легат встал и бросил салфетку. – Ты меня извинишь? Я должен ответить.
– Я понимаю. Ступай и спаси мир. – Она помахала ему на прощание и стала собирать вещи в сумочку. – Пообедаем как-нибудь в другой раз.
– Дай мне буквально минуту. – В его голосе читалась мольба. – Нам действительно нужно поговорить.
– Иди.
Хью помедлил секунду, понимая, что все вокруг на него смотрят.
– Дождись меня, – сказал он и, приняв, как ему казалось, совершенно невозмутимый вид, проследовал за метрдотелем из зала ресторана в коридор.