— Аз съм напълно сериозна — сви рамене Клариса. — Нямаме за какво да говорим. Бъди кавалер — старата ти приятелка скучае.
— Ти си най-упоритото същество, което съм срещал.
— Аарон, искаш ли един съвет? Не ми се обаждай повече. Само си губиш времето.
Тя запримигва ожесточено, за да не заплаче. Само това липсваше.
Аарон не изглеждаше кой знае колко по-добре, но това не беше голяма утеха.
— Саймън — преглътна Клариса. — Тръгваме ли?
— О, да. Да. Разбира се.
Саймън се извърна към Старата Сърдечна Приятелка на Аарон:
— Беше ми много приятно.
Клариса го смушка с лакът и двамата се изнесоха. Купонът щеше да продължи без тях.
21
Кой казва, че е лесно да порастваш?
— Ще боли ли? — попита Клариса. — Просто за да се настроя…
— Не — отвърна мъжки глас с топъл, успокояващ тембър. — Това е съвършено безболезнена манипулация. Няма да усетите нищо.
Клариса не беше напълно убедена. Тя погледна към Джен, която й се усмихваше окуражително, докато доктор Кац (с преждевременно побеляла коса, подкупващо сини очи и… брачна халка, която носеше на златна верижка) размазваше нещо хладно и хлъзгаво върху корема й. Съзвездието беше в пълен състав (липсваше само Злата Сузи).
Всички наблюдаваха съсредоточено, затаили дъх. Чуваше се само как Грейви джвака дъвката си.
— Ще бъдеш ли така добра…?
— Разбира се — Грейви не я изчака да довърши и глътна дъвката.
Доктор Кац включи ултразвука и обясни спокойно:
— Сега ще прокарам този гумен диск върху корема ви и ще можем да видим какво става вътре…
Усещането не беше неприятно (беше като секс с банков чиновник, съвършено безобидно).
— Е, как се чувствате? — Доктор Кац я погледна с дълбоките си сини очи и Клариса изгуби дар слово.
— Много е сладък — прошепна Поло на ухото й. И се разкиха.
— Много добре се чувства — отговори вместо нея Грейви. — Както и аз. Продължавайте, продължавайте.
— Ето го и бебето… — каза след малко доктор Кац. — Виждате ли тези мънички точици?
Момичетата залепиха носове в екрана.
— Хей! — възнегодува Клариса. — Я се дръпнете! Нищо не виждам. Това все пак е моето бебе…
— Това е гръбначният стълб — обясняваше доктор Кац. — Вижте колко ясно е очертан — като наниз от ситни перли…
Дженифър съвсем се прехласна.
— Вижда ли се дали е момче или момиче? — попита Клариса.
— В момента не. Може би ако се завърти, ще разберем.
— Дано е момче — заяви Грейви. — Много неща ще са му спестени.
— На мен пък ми се иска да е момиченце — призна Дженифър.
— … Нещо ми подсказва, че ще е момче — съсредоточено каза Поло.
— Каквото ще да е, само да е здравичко бебе.
Наистина, досега Клариса не се беше замисляла за пола на бебето. Това сякаш не я вълнуваше особено.
— Е, добре, защото днес едва ли ще разберем. Бебокът отказва да сътрудничи — усмихна се доктор Кац. — А коя от вас… дами… е партньорът?
Той огледа събраните жени.
— Ние всички — чу дружен отговор.
Клариса и Грейви едновременно посегнаха към салфетките. Клариса избърса корема си, а Грейви триеше очите си. Дженифър също подсмърчаше.
Поло се усмихна.
Аарон побърза да се обади на Джен, за да й обясни всичко, още в нощта на купона, но тя упорито не вдигаше слушалката. Той смяташе да й каже самата истина — а именно, че Коръл не му е никаква стара приятелка, а позната на човек, на когото не можеше да откаже. Тя беше пристигнала в Ел Ей същия ден (с идеята да влезе във филмовите среди) и му я бяха зачислили — той трябваше да я развежда из града, да й кавалерства и изобщо — да й прави компания, докато нейният човек се освободи.
От една страна, като че ли дори беше по-добре, че Джен не вдигаше. Едва ли би могъл да й разкаже само част от тази толкова объркана история, като премълчи останалото, а все още не се чувстваше готов да се разкрие напълно. И все пак му се искаше да се чуе с Джен, за да й каже (а тя на свой ред да го предаде на Клариса), че неговият режисьор познава един човек, чийто братовчед има познат, който издава списание и си търси някой точно като нея (някой, който да познава Ел Ей като пръстите на ръката си; някой, с вкус към светския живот, когото да канят на всички купони и да се чувства навсякъде в свои води).