Чтобы тут же с воем боли отлететь в обратную сторону, облепленный чем-то вязким и прожигающим шкуру… «Виртуозу» начало надоедать забавляться.
Я с тревогой посмотрел над головой и тут же выдохнул – гроза, еле видимая сейчас и-за сияния огней, к которым Черниговский пока не подобрал ключ, уже накрывала нас.
Осторожно отцепил от себя испуганную Нику и состыковал с ошарашенной
Аймара, прикованной к поединку человека и медведя в кубе света без теней.
Доставалось обоим – наотмашь, на поражение, но живучесть медведя и сила виртуоза не давали за один удар убить ни блекло-вязкой плети, создаваемой
Черниговским в продолжении ладони, ни ядовито-зеленым когтям, уже разодравшим некогда дорогой костюм и рубашку, но так не процарапавшим даже кожу.
Достал родовой перстень Юсуповых, надел на указательный палец и подал Силу.
Небольшой дракончик явился в мерцании искр, и был крайне доволен как своим появлением и кипевшей битвой рядом, так и погодными условиями над ним, чуть ли не сразу дернувшись в полет. Но я придержал сорванца, уже рванувшего в сторону схватки, накрыв левой ладонью сверху.
В просвете между пальцами показалась недовольная мордочка, попытавшаяся протиснуться наружу.
- Сначала вырасти, - наставительно произнес я.
В небесах под грохот ослепительно вспыхнула молния, а я наставительно указал дракончику на нее. Мол, вот тебе и в коня корм.
- Это не сработает, - мягко и без акцента произнесла китаянка позади меня, а маленькие ладошки ее легли мне на спину. – Их воспитывают и усиливают не так. Но я дам силу, дам много силы, - шептала Го Дейю истово и искренне. – Хватит на все! Я
приоткрою двери Восточного дворца для тебя.
Во вспышке молнии впереди, вызванной не мною, оттого привлекшей мое внимание, среди темных грозовых туч словно проявились и тут же исчезли очертания величественного строения, тускло подсвеченного где-то вдали.
- Но я хочу плату. – Мягко, но уже жестче произнесла Дейю. – Ты знаешь, какую.
- Сделай его счастливым, - подумав, коротко кивнул в ответ.
- Эта княжна справится, - уверили меня.
А нажатие ладоней стало сильнее, будто предлагая на них опереться.
- Слышал? – Строго произнес я дракончику.
Тот мотнул искристой мордочкой с полным пониманием.
А я приподнял ладонь на уровень глаз.
- Становись сильнее! Возвращайся! И приводи друзей! – Вскинул я руку,
отправляя довольно прогремевшего громовым клекотом дракончика ввысь.
- Это работает не так! – Возмутилась Дейю.
- Да мне плевать, как это работает, если не по-моему. – Вспомнил я свои ощущения парой секунд ранее и уже самостоятельно проявил в небе Восточный дворец, силой воли распахивая в нем ворота – и чуть ли не дурея от восторга и мощи,
рванувшей из него навстречу.
- Н-но… - Обескураженно произнесла Го, опуская ладони от моей спины,
отшатываясь, словно не веря - глядя на яркий – пробивающийся даже сквозь свет звездочек – силуэт с башнями и контрфорсами на полнеба, свитый из молний бесконечной грозы, из ворот которого стаей выныривали десятки сияющих крылатых бестий, исчезая в грозовых иссиня-черных подбрюшьях низких облаков,
подсвечивая их изнутри хищными силуэтами.
- А Пашку обидишь – прибью. – Жестко произнес я ей, поймав ее взгляд. –
Никаких княжеств, принесенных твоим старейшинам на блюде!
Дейю истово закивала.
- А если бы… А если бы у тебя не получилось? – Казалось, через силу спрашивала
Аймара, пытаясь перекричать близкий шторм.
Взгляд ее перебегал то на небо, то к схватке, где Артему приходилось все сложнее, он уже отчетливо прихрамывал на левую переднюю лапу, а на шкуре уже не оставалось целого места - но отчего-то все сильнее замирая, глядя вверх.
- Что не получилось?! – Не сдержался я. – Перезарядка «Града» - семь минут! Это вы у нас тут все герои и собрались умирать! А у меня свадьба! Семь минут не могут постоять на месте!
- Вот-вот, - поддакнул Федор, задравший голову ввысь.
Я выдохнул, успокаиваясь, нашел на небесах своего дракончика, уже откормившегося размером до среднего истребителя, и перевел взгляд на князя
Черниговского.
- Сожрите его.
Эпилог
Через беспамятство донеслись запахи сожжённой земли и дерева, едкие ноты горевшего пластика и чадящей дымом резины.
Холод сковал спину, лишив ее всякой чувствительности, но я не спешил двинуться или даже открыть глаза, внимательно прислушиваясь к своему телу. Для начала – попытка шевельнуть пальцами ног: ощутить подошву ботинок, сжать и разжать. Ноги целы. Осторожное движение пальцами отозвалось холодком на коже.
Руки тоже целы, и даже все пальцы на месте. Поразительное везение для того, кто уцелел под последим «приветом» природного князя.
Как это было – сложно сказать. Вон, в интернетах тоже нет видеозаписей техник ранга «виртуоз», а свидетели обычно молчаливы и не спешат делиться впечатлениями. Это было страшно – равно как и то, что Черниговский в один момент просто шагнул в особо черную тень, чтобы швырнуть что-то убийственное и исчезнуть. Место битвы осталось без победителя. Хотя если скурпулезно просчитать загаданные цели и выполненные пункты, то мы в немалом плюсе, господа.
Теперь можно с торжеством открыть глаза и взглянуть на серое небо, полное крошечных снежинок.
Согретые жаром, шедшим от мертвой земли, снежинки таяли на подлете и падали на щеки и лоб мелкими каплями воды. Падали они и на ворот серого пальто,
чтобы тут же заиндеветь под порывами холодного ветра.
- Он очнулся! – Донеслось заполошное глуховато через высокую ноту,
звучавшую в голове.
Сколько проигравших и победителей вот так смотрело на небо? И только улыбка отличала победителя.
- А я говорила, давайте добьем, пока тихо лежит. – Где-то рядом нервно отреагировала на мою улыбку Инка.
Над головой головой показалось лицо Артема.
- Нам бы отступить, - склонился он надо мной. – Идти можешь?
- Где Ника? – Спросил я в ответ.
- Я здесь, - ворохнулись под головой теплые коленки, а сверху на меня посмотрели тревожные глаза невесты. – Голова не кружится? Не тошнит?
- Это я тебя должен был спасать, - ворчливо принялся я подниматься, игнорируя возмущение и попытки удержать меня за плечи.
- Куда! А ну лежи тихо! Сейчас в больницу поедем.
– Это ты лежи тихо, сейчас поедем в больницу. – возмутился уже в голос,
осторожно убирая ее руки с плеч, поворачиваясь в движении, чтобы присесть рядом и с силой обнять.
Огляделся, отметив целых и живых Инку, Го Дейю и Артема в одной футболке и брюках, с перебинтованной и прижатой к груди рукой. Выглядел мой друг неважно –
сероватая кожа лица, широкие пластыри по всему телу, зацепленные наспех поверх запекшихся ран на коже. Ботинок не было, но холод на нем всегда слабо сказывался.
Сказался кризис одежды - не мультяшный супергерой, что поделать: габариты второй формы легко рвут любую тряпку, а карманов в медвежьей шкуре как-то не предусмотрено.
За спиной Артем работали на холостом ходу наши машины, перегнанные поближе к месту боя.
- Где Федор? – не нашел я брата.
- Ушел переходом в Румынию. Вместе с князем Виидом.
Что-то Федор говорил по этому поводу… Вроде как, если станет выгорать одна защита за другой – вмешается его покровитель. Я думал, через свиту. Оказалось,