Еремеев все еще терпеть не мог этих сватов, пусть и улыбался им. Разве что теперь ненавидел и Юсуповых в добавок. Не любил и Максима, несмотря на то, что торопливо выговорила ему дочь, которая – как оказалось – все знала, но просто не успела ему рассказать. Говорит, слишком важные слова, чтобы по телефону, но никак не было времени, чтобы приехать домой…
Хотя, отчасти, в нелюбви к родному дому виноват и он сам – молодая жена,
приведённая в дом ради новой попытки обзавестись сыном и наследником не сошлась характером с его старшей дочерью. Да иначе и быть не могло – маму Ника хорошо помнила, и решение отца, пусть и все понимая, но невольно считала изменой. Впрочем, взрослая по счастью – скандалов не закатывала, ни в чем не обвиняла и жила отдельно, не прося денег и помощи, но и не забывая поздравлять по телефону. К его удаче, новая супруга с младшей дочерью на этот учебный год перебрались поближе к лицею, в Новгород, иначе неведомо, как сейчас все могло сложиться… Тут вон, даже слуги атакуют – евгеник рода примчался, прознав о замене жениха… Трясет бумагами, блеет, что «учитель» - это просто идеальная пара,
и не надо ничего менять… Фанат профессии, который не замечает, что от них уже мало что зависит. Пришлось озадачить его вопросом – чему равен ранг под названием «шесть великих князей в друзьях»… По нему так – явно не слабее «виртуоза». .
Да и дочка к жениху неровно дышит – так что, может, и сложится у них… А раз пять лет назад защитил он всю их семью, а не только Нику – то, может, не такая и сволочь как эти шестеро? Вряд ли…
- Хочу с будущей внучкой лично переговорить, - провозгласил Юсупов, уже успевший выпить за здоровье молодых. – Дозволишь?
Покуда дочь в его семье – то и вопросы – отцу семейства.
Еремеев коротко кивнул, указав вглубь дома. А затем и лично сопроводил до небольшого кабинета для встреч на первом этаже – довольно аскетичного, с небольшим столом, полупустым шкафом, окном на задний двор и отделанными светлой тканью и деревом стенами, плотно прикрыв дверь и вернувшись к гостям.
Внутри же кабинета невеста и будущий свекор расположились по разные стороны рабочего стола – князь привычно занял место во главе, а Ника разместилась на кресле напротив.
- Ты знаешь, кто живет в твоем доме? – Мигом растеряв все добродушие, острым взглядом посмотрел на Нику Юсупов.
- Знаю. – Почтительно ответила девушка, избегая встречаться с князем взглядом – но и не нервничая. – Максим попросил их приютить на один вечер.
Она смотрела во двор, находя в желто-красных кронах знакомого с детства фруктового сада нечто более значительное и важное.
- Откуда он их взял? – Сжав губы, уточнил он степень информированности девушки.
- Одну – похитил. Со второй все хорошо, ее просто забрали за долги.
Юсупов уронил лицо в ладони и с силой провел ими.
- Ты хоть понимаешь, что Го никогда этого не простят? Даже если сделка сто раз честная? Не важно! – Поднял он руку. – Это меньшая из бед. Аймара…
- Аймара Инка, - охотно поддакнула Ника.
- Она хотя бы беременная? – Напряженно спросил Юсупов.
- Нет! – Возмутилась невеста, посмотрев на князя.
А потом задумалась и мрачно нахмурилась:
- Хотя кто эту сволочь знает. Они одну ночь были наедине.
- Хоть бы да, - истово выдохнул Юсупов, нервно разминая пальцы, сцепленные перед собой.
- Не поняла. – грозно посмотрела на свекра Еремеева.
- Это и в твоих интересах! Нас спасет только свадьба. Да, еще одна! Может быть,
они простят отца их ребенка. . – Напряженно задумался князь.
- И его деда?
- У них особенное отношение к своей крови… - Пробормотал Юсупов,
проигнорировав.
- Не выкидывают в неизвестность еще до рождения? – Едко спросила Ника,
начиная заводиться.
Разговоры с сестрами Максима стали довольно частыми в последнее время,
поэтому некая предыстория выбранного ею мужчины не осталась для нее тайной – и события ушедшего хорошо объясняли определенные странности его характера и сложности взаимоотношений с настоящей семьей.
- Что бы ты понимала! – Сорвался князь. - Иногда интересы клана сильнее личных! Мы делаем не то, что хотим, а что выгодней для всех.
- Что принесет больше денег и власти. – Зло поддакнула та.
- Не хами, девчонка! Сейчас это вы вляпались в беду, за которую кровью умоются все!
- Все. Будет. Хорошо. – В пику ему спокойно произнесла Ника.
- Ничего не будет хорошо! Ни-че-го!
- Вы плохо знаете своего внука. – Настаивала Ника, не замечая, что уже давно на равных пререкается со смертельно опасным существом.
А тот не замечал, что дает ей возможность говорить, а не загоняет своей волей до уровня рыдающего ничтожества.
Быть может, уже приняли друг друга в качестве родственников…
- Девочка. – Остановился Юсупов и произнес вкрадчиво. – Ты хоть понимаешь,
кто такие Аймара?
- Наглые, высокомерные, бесчестные создания. – Мигом ответила Ника из личного опыта.
- Именно так. А еще они… Не совсем обычный клан. – Смотрел князь в ее глаза. -
Я не хочу, чтобы на мой город упала гора. Не хочу, чтобы моим подданным резали глотку на вершине пирамиды, возведенной из обломков школ и детских садов. Не хочу, чтобы облака наполнялись кровью и над моими землями двигалась алая гроза.
- Значит, этого не будет.
- Да как не будет, если твой муж стащил эту девку!!
Ника пододвинулась к столу, осторожно перехватила левую ладонь старика и обняла своими, согревая.
- Успокойтесь. – Мягко произнесла Ника. – Попробуйте представить, что все закончилось хорошо.
- Как оно может так закончиться?
- А я не знаю. – Честно произнесла девушка, пожав плечами. – Мне вот,
например, было очень плохо в процессе. Но я ведь тут.
- Дети. Вы ничего не понимаете, - выдохнул Юсупов.
Впрочем, не торопясь возвращать себе руку из приятно поглаживающих и успокаивающих ладошек.
- У нас Аймара моет посуду, убирает со стола и протирает полы, - словно стесняясь, произнесла Ника. – А еще она меня вчера так выбесила, что я перекрасила ей волосы в рыжий цвет.
- Вот как? Чем вы ее опаиваете? Часто пытается сбежать?
- Она дала вашему внуку клятву не бежать, слушаться его, не вредить близким,
не использовать силу и учить техникам клана две недели. – Старательно припоминая, сказала Еремеева. – Сама. Добровольно.
- В обмен на что? – Чуть напрягся Юсупов.
- А в обмен, как мне кажется, самое интересное двухнедельное приключение в мире. – Вновь улыбнулась она деду. – Ведь не только мы дети и ничего не понимаем,
но и она тоже.
- Важно, что подумают и скажут ее родные.
- Важно, что придумал Максим. – Мягко увещевала она старика. – Не надо переживать.
- Надо готовиться к войне.
- Всегда надо. Мало ли какая начнется первой.
Из кабинета они вышли, впрочем, оставшись при собственном мнении. Но и желание у князя искать мальчишку и проводить ускоренный курс его воспитания ремнем - слегка подсократилось. Да и поздно уже, по всей видимости…
В общем зале, впрочем, мало что изменилось – обновленные запасы на столе уничтожались по-прежнему методично, ориентируясь на будущий длительный запой.
- Девушка, можно ли вас на секунду? – Попросил Нику переговорить никто иной,
как князь Давыдов.
Который, готовясь к столь ответственному разговору, не пил уже минут десять.
Ника дала отвести себя к дальнему углу зала, стараясь оставаться на виду у всех.