— Если бы смог своему здоровью позволить столько дырок — пожал я плечами.
— Мне нравится твоя дерзость, малыш — осклабился Червеус — Очень нравится. Вижу, что хотя бы процентов пять из россказней о тебе не просто пустая болтовня. Не пойми неправильно — я не из тех, кто создает сложности стремящимся хоть к чему-то новикам. Я сам пришел сюда в рваных штанах и серой от грязи майке, таща на плече единственную ценную вещь — Киллраду. Я пришел сюда один. И встретил на своем пути немало ублюдков, что сделали все, чтобы я либо ушел, теряя в статусе, либо сдох. Но я выжил. Я преуспел.
— И убил всех своих прежних недоброжелателей, не забыв даже про самых мелких — хмыкнула девушка.
— Убил — подтвердил Червеус — К чему придержаться такой дешевки как переоцененное всепрощение? В жопу прощение! Месть! Воткнул старому обидчику ржавый кол в печень — и сразу полегчало… Поэтому я убивал их медленно и только когда был в очень плохом настроении. Смекаешь? Это как конфетки мятные — сладкие и холодящие. Выдавил из хрипящего ублюдка душонку — и сразу полегчало, настроение пошло вверх… Остальные перепуганные конфетки пока можно не трогать, пусть себе ждут своего часа. И знаешь… я заметил, что мне перестали портить настроение…. Наоборот! Все прямо-таки старались, чтобы я всегда был в приподнятом воодушевляющем настрое…
— Может еще покажешь мне мемуары о своих поседелых яйцах? Что там насчет алой тряпки и черты?
— Я предупреждала о его характере — фыркнула Зеленоглазка, в широкой усмешке показывая милые ямочки на щеках и крохотные сверкающие камни на нескольких зубах.
— Долбанная черта… граница невозврата… — проворчал разумный червь в дорогой рубашке — Она на дороге. Одну из похожих вы должны были видеть на границе зоны Кронтауна.
— Которая про ответственность?
— Она самая. Вторая черта находится на дороге где-то посреди Хэло. Если за нее зайдет кто-то обладающий статусом героя не ниже второго… Мать перестанет выдавать ему задания за пределами зоны Кронтауна. А здешняя зона хоть и очень велика, но все одно… это ограничение. Жесткое ограничение. Можно, конечно, потерять в статусе, спустившись в ранге до единицы… но тогда тебя в наказание выпнут за пределы зоны и назад ты не вернешься пока не поднимаешься до второго ранга и пока не пройдет шесть месяцев. Такова вира за отказ от задания или его провал.
— Никто из героев Кронтауна не получает задания вне зоны Кронтауна?
— Ты понял правильно.
— А если я выполнил сегодняшнее задание? Мне ведь можно прогуляться куда хочу?
— Конечно. Но два раза в сутки Мать проверяет твое местонахождение и статус выданных заданий. Если даже ты и твой сквад выполнили ее поручение, но в момент выдачи следующего находитесь не в зоне Кронтауна…
— Наказывать не за что — заметил я — Предыдущие задание выполнено. А вы ведь не рабы системы.
— Рабы системы… как круто сказано… Мы герои системы — а это хуже. Мать всему ведет учет. Ты в курсе этого?
— Ага.
— Здесь примерно такая же система. Каждое выполненное задание идет крохотным плюсом и помогает расти в ранге. Вот ты второго ранга.
— Верно.
— Чтобы стать героем третьего ранга, тебе предстоит выполнить не меньше сотни заданий. Подряд! Без провалов!
— Как рутинно…
— Аж до хруста зубовного — согласился Червеус — Аж до бешенства. Но какой другой вариант? Да никакого. Разве что подвиг совершить. Суть ты уловил?
— Уловил. Сотня выполненных подряд рядовых заданий от системы позволит подняться в ранге на единицу.
— Верно. Героев тут полным-полно, поэтому очень редко дают больше одного задания в день.
— Сто дней на повышения ранга на единицу? — я болезненно поморщился — Дерьмово звучит…
— Оптимист! — фыркнула Теулра — Гоблин! Хрен там! Кто бы тебе — грязножопому новичку — ломануть победную серию из ста заданий! Помешают суки!
— Сделают все, чтобы помешать — согласился Червеус.
— Это как?
— Ну, предположим, дадут тебе и твоему скваду задание убить зашедшую в зону Кронтауна группу призмов или зверолюдов — с негативными преступными статусами. Ты весело отправляешься на их перехват, а когда прибываешь усталый — видишь довольно улыбающуюся Теулру, что уже успела грохнуть ушлепков и радостно вертит жопой в предвкушении того, как ты начнешь хныкать и убиваться… Смекаешь?
— Система засчитает задание проваленным?
— Нет. Иначе было бы понижение статуса и изгнание. Мать посчитает задание невыполненным по… скажем… почти уважительной причине. Так что штрафа жесткого не будет, но успешную череду заданий это прервет. И начинай все снова. А теперь представь, что ты уже выполнил девяносто девять заданий и это сотое должно было дать следующий геройский ранг…
— Хм…
— Поэтому есть негласное правило не валить встречных тварей без реально веской причины — эти твари могут быть уже поручены Матерью кому-то другому. Сам того не желая навредишь кому-то и заработаешь его лютую перманентную ненависть, а с ней и кровавую месть. Себе дороже срать на чужие одуванчики. Эта поговорка не врет.
— Странные у вас тут поговорки. Но душевные.
— Здесь — в Кронтауне — всем правят интриги. Тут сложные политические игрища, гоблин. Тут хрен получится пройти к цели кровавым буром — увязнешь в липком дерьме и захлебнешься.
— Ты долго меня пугать будешь своей мерзкой улыбкой?
— Мы в этом бульоне давно варимся — Червеус не обратил на мои слова ни малейшего внимания и с сожалением отодвинул от себя переставшее издавать такой сильный аромат остывшее мясо — Мы тут каждую важную жопу знаем не только на запах, но и на вкус. Мы с Теулрой давно работаем в тандеме. Пусть она одиночка, а я во главе сквада, нам все равно неплохо работается вместе.
— Иногда — произнесла Зеленоглазка.
— Иногда — согласился Червеус.
— И не во всем.
— Не во всем.
— И прямо вот никак не могут герои Кронтауна покидать его зону надолго? — с интересом спросил я, снова в упор пялясь на Теулру.
— Почему же? — мило улыбнулась она — Отпуск никто не отменял. Раз в полгода героям от третьего ранга дается три свободных дня. Героям четвертого ранга — неделя.
— А героям пятого ранга?
— Шутишь? Их постоянные труды заканчиваются. Героев такого уровня Мать на абы какое задание не пошлет и они почти все время проводят в тренировках и ожидании Алого Сигнала.
— У меня голова болеть начинает — сообщил я.
— Преодолей боль и продолжай запоминать — посоветовала Зеленоглазка.
— Причем здесь я? Причем здесь черта на дороге в Хэло? И что вам от меня надо, герои четвертого ранга?
— Да погоди ты! — прочавкала Теулра, ведя себя как положено вечно голодному герою и впихивая в себя как можно больше калорий без малейшего стеснения и без попыток никчемной ложной скромности — Мы тебя еще не до конца запугали.
— Чем? Мордой Червеуса?
— А хотя бы! — осклабился тот, показав в усмешке малоподходящие травоядному существу зубы — Бойся морды моей, гоблин! Кстати… что там про тунцов траханых? Ходит молва, ходит, ежатся испуганно все призмы-амфибия, жопы не то что в океан, а даже в ванну окунать боятся. Вдруг трахнут… да еще и везти потом кого-то через моря и океаны… М?
— Мы других путей не знаем — усмехнулся я в ответ и демонстративно покосился на Зеленоглазку — Но надеемся узнать.
С огромным трудом проглотив кусок мяса, Зеленоглазка сипло выдохнула:
— Может быть. Трактирщик! К черту компот! Вина! Красного! Такого чтобы от терпкости аж сводило все!
— Есть такое! Сведет не только губы! — расцвел в улыбке забытый Бугнар и тут же осекся, напоровшись на холодный взгляд Теулры — К-хм… сейчас принесу, леди…
— Чем пугать собираетесь? — повторил я вопрос.
— А все тем же, гоблин — без нас тебя тут быстро сожрут. Погоди! Да, знаю, чем ты сейчас парируешь — самым очевидным и пафосным вроде любимого агрессивным быдлом ответа типа «пусть попробуют» или «подавятся», «войду в рот — выйду с мечом через жопу» ну или верх из всего мной слушанного «высрут — и воспряну». Хер там! Они попробуют! И не подавятся — сожрут! И не воспрянешь! Нет! А они обязательно сделают все, чтобы угробить тебя и всех кто за тобой хромает! По очень простой причине — чем больше героев четвертого ранга, тем меньше шанс получить реально крутое задание. Чем меньше крутых заданий выполняешь — тем меньше и без того мизерных шансов перейти на высший пятый ранг. А без пятого ранга Аллуордос Делурдос не получить! Стало быть — бессмертным не стать, к Заповедным Землям и к самим Высшим — не приблизиться! Ну и для чего они тут годами корячились? А к тебе, гоблин — Червеус подался вперед, наваливаясь на стол и пятная рубаху салатом — К тебе, гоблин у них особые счеты.