- Что, за продуктами сгонять решил? – он заговорщицки подмигнул и отвесил щелбан себе по шее.
- Ага, не рассчитал малёха.
- Поедим, не переживай. – и он демонстративно потёр пальцы на руке друг об дружку.
Комнаты общежития, конечно без удобств, всё в коридоре. Зато здесь был дизельный радиатор, отапливающий помещение. Радовало, что не буржуйка, в которую постоянно дрова подкидывать нужно. Просто пережить эту ночь – а следующей уже буду дома. Но только я не знаю, получится ли у меня - в соседней комнате машинист захрапел так, будто там танки едут. Так что толком не посплю, видимо. Включать ноут я даже не собирался, уж лучше до дома подожду, а то вдруг ещё и он заглючит.
И вот, как только я смог привыкнуть к храпу и вырубился - мобильник пиликнул. «Только бы не с работы» - подумал я, хотя больше ждать сообщения было не от кого. О нет, это от Кати. Что с ней вообще такое происходит? Она ведь не хотела общаться.
«Привет, братишка. Извини меня. Давай поиграем. Заходи в VR.»
Я набираю её номер – не поднимает трубку. Отправляю сообщение:
«Я не могу. Срочно позвони и скажи, что случилось»
Не перезванивает. Через ноут не могу найти её в сети. Да как так, она ведь только что мне сообщение отправила. Куда она пропала? Как под землю провалилась. Второпях одеваюсь и выбегаю на улицу. По пути убеждаю себя, что это всё мои глупые домыслы о VR-креселах в исследовательском штабе. Просто не повезло, попалось глюченное. Это ведь просто симуляция, она не может представлять опасность.
Символ мироздания наверху исследовательского штаба отблёскивал в темноте, будто зазывая к себе, и я не смог не войти туда снова.
5 Бродилка по постапу. Освободить заложника.
За время моего отсутствия в штабе ничего не изменилось. Да и что могло поменяться, перестановку никто не делал. Я рассчитывал, что людей сейчас будет поменьше, всё-таки время уже позднее, но я ошибся. Лаборанты в своих белых халатах всё так же ходили вокруг оборудования, непонятно чем занимаясь.
Все VR-кресла оставались свободными. Можно выбирать любое. Я решил, что уж лучше воспользоваться проверенным, а то мало ли какие сюрпризы меня ещё могут ждать. Пока оно считывало мою биометрию, подключил к себе контроллер нервной системы, при этом убеждая себя: «Если бы оно хотело меня убить, то убило бы с первого раза».
Загрузка проходит без замедлений и зависания. Я оказываюсь в системе, в которую по умолчанию вошёл под ником Alex-2K56. Меня здесь уже ждёт системное сообщение:
«Вас приглашают начать играть в Total Trash. Начать играть?»
Ума не приложу, что это за игра, но по названию догадываюсь о её жанре. Но я о ней никогда не слышал. Где Катя её нашла? Начинаю. Нужно зарегистрироваться. Хорошо, быстро заполняю все поля – появляется текст пользовательского соглашения. Перелистываю страницы, чтобы добраться до того места, где есть активная кнопка «принять». После нажатия на неё, появляется просьба подтвердить свои действия, а потом ещё одна. Да что ж такое, сколько можно?
После очередного нажатия на кнопку «Да» в диалоговом окне оказываюсь на мрачной подворотне постапокалиптического пространства, в каком-то гетто. Кругом полуразрушенные футуристические здания, смог и пепел. То ли вечер, то ли ночь, но вокруг темно и приходится напрягать зрение, чтобы что-нибудь разглядеть. Всё, как положено. Атмосфера немного как в хорроре, или это мне становится страшновато. Вокруг ни души, тишина. Только здоровенные крысы бегают по улице и откуда-то пищат. А где же тот, кто меня пригласил? Немного в стороне валяется открытая книга, которая не может не привлечь к себе внимание. Вкратце читаю, что там что-то про конец света и времён, ядерную зиму и всё такое. Прекрасный способ сообщить игроку предысторию сюжета игры, не заставляя его обходить заставку. Вроде как «не хотим вас загружать лишней информацией, но если интересно – то можете и ознакомиться». Отлично, подбираю, может, на досуге почитаю, когда рассветёт.
За спиной раздаётся пиликанье какого-то устройства. Что там? Это под одеялом на земле звенело. Вроде как импровизированный спальный мешок валяется, но вряд ли бы в нём кто-нибудь решился спать, а пиликнуло в изголовье. Да, так и есть. Под кучей тряпья лежит рюкзак, служивший подушкой. Я так понимаю, что это моё. Внутри рюкзака оказывается девайс приспособленный для того, чтобы его на руке можно было носить. Он то и издал сигнал. На маленьком ЖК-экране отображено последнее полученное сообщение: