Комната довольно просторная для того, чтобы держать в ней одного заложника. Никаких криков благодарности, просьб о мощи и мольбы не убивать мы не услышали, как это обычно бывает. Заложник сидел за большим письменным столом посреди огромного кабинета с таким видом, будто ждал нас всё это время. Какой-то старик, почтенный возраст которого должен игрокам внушать доверие и уважение. Обычно такой внешностью обладают всякие оракулы и сансеи. Он сделал приглашающий жест руками, чтобы мы сели за свободные места напротив него, и я понял: чтобы получить следующий квест, нам придётся прослушать какую-то нравоучительную историю, в конце которой он должен будет предложить две таблетки навыбор.
6 Квест для компаньона. Виртуальный креоцизм.
Как оказалось, наши многочисленные неудачи не остались незамеченными. Не всё в этом мире обновлялось после каждой нашей смерти, и всё это время за нами наблюдали.
- Ну наконец-то. – произнёс пленник – Я уже думал, вы до меня никогда не доберётесь. Сколько можно было подыхать из-за всякой ерунды.
Вот так и спасай после этого кого-то. Ещё и предъявляют тебе потом что-то.
- Так, а Вы как сюда попали? Вероятно не от большого ума. – не удержался я, чтобы не ответить на выпады, хотя в разговорных квестах обычно стараюсь не участвовать.
- Никак я сюда не попал. Я здесь с самого начала. С самого момента создания игры сижу. – парировал старик.
Долго же ему, наверное, пришлось сидеть здесь. Я подстегнул его:
- Не надоело играть?
- Это для вас всё игра, а я не игровой персонаж. Для меня всё происходящее здесь – реальность. Моя реальность.
Интересный ход от разработчиков: наделить NPC осознанием того, что он есть NPC и должен взаимодействовать с персонажами, которыми управляют игроки.
- Сложно, наверное, Вам приходится. Живёте в мире, населённом бандитами и мутировавшими животными. – продолжал подтроливать его.
- Да как вам сказать. Не такие уж они и бандиты. Такие же как и я, только уровень интеллекта снижен и добавлена привязка к функциям игры. А так все одно дело делаем.
Это уже интересно.
- Какое? – осведомился я рассчитывая на то, что сейчас сюжетная линия игры какой-нибудь неожиданный оборот примет.
- Мастерим игру. Неужели непонятно? Подбираем игрока, который сможет выполнить задание, и прививаем ему навыки прохождения квестов.
Вот только в этот момент у меня такое ощущение наступило, что игра уже перестала быть игрой. Думаю, Вы сможете меня понять, если представите себя в этой ситуации. Полностью погружаешься в атмосферу игры, и тут тебе NPC напоминает, что ты всего лишь в симуляции. Либо это…
- Я понял. Это игра в игре. Вроде как обучение, после прохождения которого, придётся столкнуться с реальными трудностями, существующими в вашем мире.
Пленник перебрал в воздухе пальцами, намекая на то, что я какую-то муть прогнал, но в итоге согласился:
- В некотором смысле, так и есть. Вижу, что вы готовы перейти к прохождению следующей миссии. Игрок BlackCat не сможет продвинуться дальше. Следующий квест компаньон должен будет выполнить сам.
- Нет, нет. – запротестовал я – Меня можете не втягивать. Мне эта игра не понравилась и я не собираюсь продолжать в неё играть.
- Моё дело дать задание, а будешь ты его выполнять или нет – это уже твоё дело.
Катя посмотрела на меня умоляющими глазами:
- Если откажешься, я не смогу получить дальнейший прогресс.
Что за глупая завлекаловка? Зачем принуждать приглашённого гостя продолжать играть, если ему игра не понравилась с самого начала? Подобные методы никогда не бывают действенными. Освобождённый нами пленник продолжил говорить:
- Нужно уничтожить серверное оборудование.
Всё!? Я ждал, что он начнёт рассказывать об этом подробнее, но он и не собирался давать никаких подсказок.
- Сервер? – переспросил я, не зная, с чего начать более полное ознакомление с полученным заданием.
- Да, сервер, из-за которого целый мир находится под угрозой.
- Каким образом он может угрожать миру? – попытался я выведать хоть что-то.
- Само оборудование не угрожает миру, но его создание влечёт за собой беды, похлеще ядерной зимы. - (Как ни странно слышать это от жителя постапокалиптического пространства) – Это нужно сделать до того, как в мир придут захватчики из низших миров.
Я в шутку передразнил его жест с перебором пальцев в воздухе и вероятно за это был отправлен в точку респавна вместе с Кэт.
- Саша, выполни это задание. Я что, зря столько играла? – заговорила она прежде, чем я успел понять, что только что произошло.
- Если будет возможность – то постараюсь. Ты знаешь, что это за оборудование и где оно находится.