Под ногами красный песок, кругом алые скалы, а на горизонте кислотные зелёные облака, плавно переходящие в тёмно-синее прозрачное небо над головой. Какая-то другая планета, которую можно было бы принять за Марс, но только похоже на то, что я даже не в Солнечной системе. Солнце почти скрыто за горизонтом, лишь небольшой его кусочек остался на виду, но он настолько яркий, что смотреть в его сторону просто невозможно. Колкий пустынный бриз обдувает всего меня так, что кажется, будто контроллер просто пропускает через меня электрический ток. И это ощущение постоянно усиливается. Ветер становится сильнее, а сила тока больше. Вместе с тем поднимается красная пыль, скрывая от меня инопланетный пейзаж.
Зато я по-прежнему могу наблюдать небо над головой. Да, это точно не Марс, и не Венера. Очень много собственных лун у этой планеты. Они такие большие и такие близкие. Кажется, что до них можно дотянуться рукой. Каждая луна находится в своей фазе в зависимости от своего расположения на небе относительно светила, и самая большая луна висит напротив заходящего солнца. Она ещё блеклая, кажется полупрозрачной, но как только солнце спрячется вовсе, она заполнит своим сиянием весь небосвод. Полная луна такая гладкая, будто этот спутник имеет собственную атмосферу, скрывающую все её шероховатости, а может даже и океан.
Красный песок поднимается всё выше, и его становится всё больше над землёй. Такое ощущение, что эта локация перезагружается и в ней меняется всё: день на ночь, тепло на холод, бескрайняя пустыня на тугое пылевое облако. А я просто попал сюда в момент перезагрузки. Из-за ветра становится тяжело дышать, и я невольно вспомнил то свое ощущение, которое испытывал в Хэвин, тот свой страх, что могу просто задохнуться. Колкий песок забивается в нос, рот, глаза и воздух сам чрезмерно наполняет лёгкие помимо моей воли, но стоит повернуться к ветру затылком, как вдыхать становится нечего.
Сложив руки на лице респиратором и едва приоткрывая зажмуренные глаза, я стараюсь дойти до ближайшей торчащей из земли скалы, чтобы хоть как-то спрятаться за ней. Я забыл, что я здесь делаю, зачем я сюда попал, и я даже совсем не подумал о том, что нахожусь в симуляции, а значит, в любой момент могу её покинуть. Я просто брёл наперерез потоку колких песчинок, с трудом ступая по проваливающемуся под ногами грунту.
В очередной раз приоткрыв глаза, чтобы убедиться, что я не поменял направление своего движение, я увидел некий призрак с человеческим силуэтом. Точно, ведь я же здесь не один, о чём мне сообщалось в меню выбора локации. И если бы там не был указан ник Kate-60, то я бы и не понял, кто сейчас стоит передо мной. Она уже не кошка и даже больше не ангел. Она стоит в образе той самой женщины с диадемой на голове, которая в одной из статей была названа Матерью Миров. Ветер и песок не доставляют ей совсем никаких неудобств, она этого всего не замечает. Всё выглядит так, будто я без спроса вторгся в её стихию, поэтому ей здесь так легко, а мне приходится так сложно. Но самое удивительное, что она не замечает и меня тоже. Будто я для неё выгляжу даже не призраком и не фантомом, а слился с бурей и мой образ перестал вообще быть различимым на этом фоне.
- Кейт! Катя! – попытался я позвать её, тут же наглотавшись песка.
Не будь это всё иллюзией, созданной компьютерными технологиями, я бы уже закашлялся и повалился от удушья. Катя продолжала стоять на месте, даже не посмотрев в мою сторону и, казалось, расставив руки, наслаждается этим дуновением. Мне пришлось пробираться дальше, чтобы подойти к ней на расстояние крика, а ещё лучше на расстояние вытянутой руки, вплотную, чтобы обнять её. Чтобы дойти до неё, как мне показалось, потребовалась целая вечность, но в итоге я оказался совсем рядом с ней, за её спиной.
- Как тебя здесь не сдувает? – проорал я так, что она теперь не могла меня не услышать.
- Так я же живу здесь. – ответила она мне – Я часть этого мира.
Дальше мне приходилось подбирать фразы, чтобы не насторожить её и не разозлить снова но, честно говоря, умением общаться с хрупкими натурами я чуточку обделён.
- Сестрёна, может, вернёшься в тот, другой мир, в котором врачи пытаются вернуть тебя в сознание и говорят, что тебе сильно повезло, что ты ещё не ушла насовсем.
- Отсюда ещё можно вернуться, – будто успокоила она меня – но если уйти дальше, то уже не получится.
Куда ещё дальше? В ещё более безжизненную и враждебную локацию?
- Ты и так ушла слишком далеко. Не уходи больше…
Она и не собиралась, по крайней мере, сейчас. О чём она размышляет, стоя вот так на ветру, подставив пылевому вихрю своё лицо и ладони? Я понимаю, что применение вераина должно иметь определённые последствия, ведь не зря же этот препарат запрещён, но организм Кати сейчас находится на очистке. Так какого чёрта она продолжает нести всякий бред и ведёт себя так странно.