Трейлеры по телевизору, обсуждения в сети, крупные обзоры – от этого ни куда было не деться. И уже все знали, когда состоится презентация новой вселенной и когда в неё можно будет начать играть. Разработчикам каким-то образом удалось подстроить новую платформу, созданную на принципиально новом оборудовании, под уже существующую, на которой работают такие крупные миры, как Second Life. Это значительно облегчало вовлечение пользователей, большую часть времени проводящих в этой социалке.
Большинству людей казалось, что они знают почти всё об этой новой игре. Осталось только зайти в ней и начать играть. Столько новой информации они получили за последнее время. Но было кое-что, о чём в рекламной кампании не сообщалось и об этом не скажут даже в день презентации. Всех загрузившихся ждёт большой сюрприз. А вот какой – вряд ли кто-то вообще это поймёт. Да и для самих разработчиков проекта и руководителей института – так и осталось непонятным, как этот проект работает.
До перезапуска СК остались считанные дни. В городах царит атмосфера праздника и торжества. Удивительно, как людям удалось навязать то, что запуск какой-то очередной игры – такое же важное событие в их жизни, как рождение ребёнка или свадьба. Повсюду эти навязчивые лозунги:
«Ты ещё не создал себе аккаунт в Earth-2? Успей это сделать, чтобы начать играть первым»
«Не пропусти главное событие года. Осталось ровно --д --ч --м»
На навигационных картах уже обозначены места, где будут проходить торжественные открытия новой вселенной. Это такие кибер-клубы, в которых размещено от нескольких десятков, до нескольких сотен VR-капсул. Так должно быть удобнее собраться в одну команду, чтобы начать играть в одном месте и с первых минут приступить к разделу территорий и сфер влияния. Создать свои маленькие государства, которые потом можно будет развивать.
Те, кто собирался погрузиться в игру, находясь в привычной домашней обстановке, и не собирался вступать в команду сразу, всё равно присоединится к ней позже. Потому что каждый пользователь, каждый NPC – будет являться частью какого-то государства и ему придётся жить по его правилам.
И вот уже наступил день перезапуска СК, знаменующий открытие нового мира. Всё готово. По приблизительным, самым скромным подсчётам, в игру на её старте загрузится около миллиарда человек. Они считают минуты, секунды. Они уже заняли свои капсулы, кресла, и прочие системы погружения. Начался обратный отсчёт:
Десять, девять, восемь…
***
Почему я сделал так, как сделал? На это есть несколько причин. Главная: я не мог сделать по-другому. У меня бы не получилось никого убедить, что Earth-2 – настоящий мир, возможно. К тому же – я пытался об этом сказать, но как-то меня никто не послушал и сочли за психа. То есть, спорить и приводить аргументы – не было смысла. Проникнуть в подвальные этажи административного здания, где находится СК, чтобы разнести его саморучно – я тоже не смог. А смог я только добавить в каталог СК данные о нашем мире, которые будут изменены при его перезапуске.
***
…два, один, ноль.
Если бы на земной шар в этот момент можно было бы взглянуть из какого-нибудь четвёртого измерения, то было бы видно, как по нему прокатывается конвертирующая волна фрагментации, поражая всех, кто в этот момент оказался в VR. Волна, исходящая от СК, сжимающая любой бесконечный скрипт жизни в упрощённую модель, лишённую большинства функций.
Тех, кто в этот момент не был погружён в VR – волна задеть не смогла. Так что пострадала только треть населения – не такая уж большая дань, при том, что хуже никому из них от этого не стало. Никто даже не заметил, что произошло, что несколько миллиардов людей в один миг стали компьютерными программами, привязанными к своим телам. Они перешли в то состояние, в котором не смогут нанести вред другой реальности, равнозначной нашей. Даже если кому-то и начнёт что-то казаться странным, то скоро все к этому привыкнут.
Чарующий завораживающий мир поглотил в себя пользователей, или будет правильнее сказать: проник в каждого. Можно перенестись в любую его часть и наблюдать за всем со стороны. Обещанные территории, заселённые непонятными созданиями; изолированные острова посреди океанов, на которых можно создать своё маленькое государство; горы, равнины, леса, населённые своими расами неписей; стада мирных сказочных животных, с которых можно добывать полезный лут в виде рогов, шкур и мяса – всё это должно было принадлежать игрокам, но пока можно было на всё это только смотреть.