- Ты ведь понимаешь, где ошибся? – спросил Эска, продолжая прерванный разговор.
- А я ошибся?
- Да, ты и сам это знаешь, может, просто не можешь вспомнить.
Он поднес чашку к губам и ткнул сигаретой в гору дамских сигарет. От них поднимался стойкий парфюмированный запах, но не ментоловый, а цветочный. Сигареты тяжело, до тошноты смердели лилиями. Марк старался дышать через рот, но все равно чувствовал резкий запах.
- Эска, послушай…
- Ты назвал ей мое имя.
- Что?
- Ты сказал ей, как меня зовут.
От запаха лилий нестерпимо заболела голова, словно ее сдавило обручем. Он хотел ответить, но запах лилий забился в рот, словно вата.
Как это бывает во сне, они с Эской вдруг очутились в другом месте, в гостиной Оливии Дергдиан. Марк сидел все на том же диване, Эска - на месте хозяйки. В черно-белом мире ярко выделялось пятно – букет лилий на столе.
«Он дарил мне цветы каждую неделю. Чаще всего лилии или гвоздики…»
Эска все так же смотрел на него, только лицо начало расплываться в дыму.
- И ты сказал ей мое имя, - напомнил он мягко, и Марк почувствовал, что цепенеет от страха.
========== Часть 2 ==========
***
Ночные звонки не сулят ничего хорошего, но сейчас Марк был рад проснуться от одного из них. Фраза Эски до сих пор отзывалась эхом у него в голове: «я сказал ей его имя. Дергдиан навещал Оливию, а я все ей рассказал».
Телефон вибрировал, съезжая к краю стола. Марк подхватил его и почувствовал облегчение, увидев номер Эски. Ему было все равно, звонит тот, чтобы помириться, или чтобы узнать, когда можно забрать вещи. Услышать его голос - все, что сейчас нужно.
- Эска, послушай…
- Детектив Аквила?
Голос Дергдиана стал продолжением ночного кошмара. Марка охватило чувство нереальности происходящего. Он медлил с ответом, и в трубке нетерпеливо повторили:
- Ты слышишь меня, Аквила?
- Дергдиан…
Его взгляд метнулся к городскому телефону, но Рональд предугадал его намерения:
- Не вздумай звонить коллегам.
- Откуда у тебя телефон?
Марк тщательно следил за своим голосом, стараясь не выдать ни волнения, ни заинтересованности. Ответ он уже знал, и вопрос задал единственной целью: чтобы выиграть немного времени на раздумье. Голос в трубке издал сухой смешок:
- Ты знаешь, откуда?
- Если ты что-то сделал с Эской, тебе придется несладко.
- Ему тоже.
Голос Дергдиана звучал сыто и довольно.
- Он жив и здоров.
- Докажи, дай мне его услышать.
В трубке что-то зашуршало. Марк прикрыл микрофон рукой и открыл ящик стола. Где-то там лежал старый мобильник, который он сменил пару лет назад, а номер сохранил за собой. Телефон капитана он помнил наизусть. Щелканье клавиш казалось оглушительным, он вытянул руку в сторону, как можно дальше, опасаясь, что Дергдиан услышит этот звук.
На слове «отследить» шуршание и гудение голосов в динамике мобильнике смолкло. На фоне воцарившейся тишины голос Эски звучал резко.
- Марк?
Он произнес всего одно слово, остальное Марк домыслил сам: тревогу Эски, его страх и, показалось, нотки боли. Он выждал секунду, уговаривая себя успокоиться.
- Ты в порядке? – спросил он прежде, чем успел осознать глупость этого вопроса. Но Эска ответил совершенно серьезно:
- Да.
Он, как и Марк, следил за своим голосом, допуская минимум эмоций.
- Эска, прости, что так получилось. Пожалуйста, подожди, я за тобой приеду…
Он говорил механически, произносил успокаивающие лживые фразы для таких вот случаев, отточенные до автоматизма. Сколько раз Марк утешал так родственников похищенных, но сейчас ясно понял: эти слова ни хрена не помогают. Но других он найти не мог.
Легкий треск - и он снова услышал Дергдиана.
- Ты приедешь, Аквила. На самом деле, мы только тебя и ждем.
Марк нажал кнопку “Отправить” на старом телефоне и сразу почувствовал себя увереннее.
- Я приеду, - пообещал он. - Назови место.
- Старый мост на западной дороге.
Марк помнил это место: там нашли один из трупов, оставленных Дергдианом.
- Я буду там через полтора часа.
- Через час, - заявил Дергдиан.
- Я не успею добраться…
- Постарайся. Я дам тебе стимул.
На этой фразе его голос отдалился, словно он отвел трубку подальше. Зато вскрик Эски было слышно отлично. На мгновение Марк превратился в каменное изваяние, забыл, как дышать, замер, вслушиваясь в звуки на том конце трубки. Долгий вдох, втянутый со свистом воздух - и мягкий смех Дергдиана.
- Поторопишься, Аквила? Время пошло.
- Не смей его трогать! - отчеканил Марк. Прозвучало беспомощно.
- Почему нет? Что мне будет за еще один труп? Я и так уже на пожизненном. Так что сейчас я в более выигрышном положении: мне-то терять нечего. Поторопись, Аквила. Время.
Сигнал о разрыве связи сработал, как выстрел стартового пистолета. На сборы Марку понадобилась всего пара минут.
Он замешкался, ища ключи от машины, и чувствовал, как секунды текут мимо него. Наконец нашел их на полу, под зеркалом в прихожей.
Выбегая из дома, невольно посмотрел на часы: он потратил восемь минут из отведенного ему часа. Если поторопиться и срезать, он может успеть.
“Не имеешь права опоздать, - одернул он себя. – Ты сам назвал его имя».
До сих пор Марку доводилось расследовать дела о похищениях всего три раза. Он сочувствовал людям, оставшимся без близких, но только сейчас осознал, как глупо вел себя, утешая их вежливыми словами. Примириться с такой потерей невозможно.
Звонок мобильника, раздавшийся через полчаса, застал его врасплох. «У меня же еще есть время!» - эта мысль и то, что Дергдиан мог нарушить свое обещание, привело его в панику. Руки задрожали, Марк выронил трубку и пошарил по полу, отыскивая завалившийся куда-то мобильник.
Он даже не посмотрел на экран, и ощутил одновременно облегчение и досаду, когда услышал голос капитана Аквилы.
- Марк, только увидел твое сообщение. Где ты?
Голос капитана, несмотря на поздний час, отнюдь не был сонным.
Марк хотел ответить, но вдруг понял, чем может закончиться визит полиции на место встречи.
- Еду к Дергдиану, - сказал он уклончиво.
- Куда именно? Сейчас отправлю туда людей.
- У него Эска, - напомнил Марк.
- Ты же помнишь ошибку большинства родственников при похищении?
- Не просить помощи у полиции. Я не прошу тебя оставаться в стороне, но…
Он стиснул трубку. Трудно было выговорить это, еще тяжелее думать.
- Я не хочу, чтобы Эска пострадал. Дергдиану терять нечего.
- Мы не допустим, чтобы с заложником что-то случилось. Ты правильно сделал, что написал мне. Где вы встречаетесь, Марк? Обещаю, что он нас не заметит… Марк? Почему ты молчишь?
«Прости, дядя». Марк нажал на кнопку отмены вызова, а потом выключил сотовый. Он наперед мог перечислить все, о чем скажет капитан: никаких личных встреч с похитителем, переговоры будет вести полиция. Он сам когда-то впаривал это родным похищенных. Какую чушь нес…
Марк прибавил газу, чтобы быть на месте раньше полиции.
В этот час на дороге никого не было, да и мост пустовал. Марк припарковался рядом с ним, вышел из машины. Часы показывали, что успел он вовремя, даже время в запасе осталось. Он прошел вперед, остановился на середине моста.