За его спиной Оливия захлопнула дверь, и в этот момент Дергдиан коротко ударил Эску по щеке. Тот откинулся назад, но тут же сел ровно. Марк подался вперед, но остановился, словно напоровшись на предостерегающий взгляд любовника.
- Что вы сейчас чувствуете, детектив Аквила? - спросил Дегргдиан пытливо.
Большинство серийных убийц обожали поиграть в головоломки, поговорить о себе и своем “труде”. Марк ненавидел подыгрывать им, но зачастую это был единственный способ их разговорить.
- Гнев, - ответил он честно, и по лицу Дергдиана понял, что ответ неверный. Впрочем, тот дал подсказку:
- Бессилие. Когда кто-то, кто сильнее и наглее, унижает тебя, ты чувствуешь бессилие.
- Вы ударили Эску, чтобы доказать свою силу? По-моему, это лишнее, он связан, у вас в руках оружие. Ясно, кто тут главный.
- Надеетесь заговорить меня и успокоить, детектив Аквила?
- Успокоить - да, надеюсь. Чтобы вы не натворили глупостей, о которых потом будете жалеть.
- Думаете, я буду жалеть, если убью вас и вашего любовника?
- Когда вам придется расплачиваться за смертной казнью - да. Пожалеете.
- Вы не в том положении, чтобы угрожать.
- Я просто предупреждаю.
- Ах да, вас же обучают правильным разговорам с преступниками. Чтобы они никого не убили и не покалечили.
Дергдиан провел костяшками пальцев по лицу Эски, от щеки к виску. Это было уже слишком, Эска нервно выдохнул. Стиснул пальцы так, что костяшки обозначились под кожей. Марк уговаривал себя не паниковать и не торопиться.
- Как же вы собираетесь успокаивать меня, детектив Аквила? Можете начинать.
Дергдиан ожидал, что он станет играть навязанную ему роль, но Марк на свой страх и риск решил отыграть экспромтом. Он повернулся спиной к Дергдиану (вдоль позвоночника скользнула трусливая капелька пота) и посмотрел в глаза Оливии.
Женщина, прислонившаяся к двери, подняла пистолет выше.
- О вашем участии мы не знали.
Марк надеялся, что его слова звучат как констатация факта, а не обвинение. Если Оливия Дергдиан и обиделась, она этого не показала.
- Я помогала Рональду лишь однажды.
- Убийство Рона Кричмара. Мы предполагали, что действовали по меньшей мере двое.
И он пояснил - для Эски, как бы вовлекая его в общий круг разговоров:
- Рон Кричмар был владельцем заправки недалеко от дома миссис Дергдиан. Его пытали, а потом повесили. На месте преступления были найдены отпечатки двух разных пар перчаток. Мы не знали, кто был напарником Дергдиана, и подозрение пало на его соседа.
Эска серьезно кивнул в ответ, словно они вчетвером собрались за ужином, и эта история была просто забавным фактом из жизни четы Дергдианов.
Муж улыбнулся с ностальгией.
- Кричмар… Правда, после той истории мне пришлось расстаться с Оливией, чтобы не навести на нее подозрение.
Чего Марк никак не ожидал увидеть на лице Дергдиана, так это нежности. Лицо осталось все таким же невыразительным и незапоминающимся, губы - все той же жесткой линией, но глаза враз потеплели. Дергдиан смотрел мимо Марка, на жену, с искренней любовью. Судя по озадаченному взгляду Эски, на лице Оливии Дергдиан было то же выражение.
- Кричмар, - эхом отозвалась Оливия. - Единственный раз, когда я к тебе присоединилась. Но что и говорить, он это заслужил.
Марка ее тон не обрадовал, напротив, он чувствовал, что теряет почву под ногами. До этого он предполагал настроить Оливию против мужа. Но сейчас понял, что придется иметь дело с двумя сумасшедшими вместо одного.
- Вы согласились уйти? - неожиданно спросил Эска.
Оливия посмотрел на него так, будто при ней заговорил стул или диван. Пистолет в ее руке дернулся, но Эска не обратил на это внимания. Он глядел на женщину осуждающе.
- Вы согласились оставить мужа в трудный момент? Бросили его одного?
Дергдиан сделал движение, собираясь ударить Эску, но Оливия его остановила.
- Тебе это, наверное, кажется ужасным. Ведь ты не оставил своего спутника жизни, даже когда понял, что не займешь в его жизни положенного места.
Эска наградил Марка коротким, но ясно читаемым взглядом: “ты говорил обо мне с этой сумасшедшей?”
“Прости”, - мысленно ответил Марк. Господи, подумал он, если ты есть, помоги нам выбраться отсюда. Обещаю, Эска займет в моей жизни то место, которое ему причитается. Если уж даже такой зверь, как Дергдиан, бережет любимого человека, то он и подавно сможет.
Но все это потом. Времени для признаний и извинений не было. Времени вообще не хватало. Дергдиан с раздражением посмотрел на часы. Похоже, они выбивались из графика, который этот псих придумал. А вот Марк с удовольствием потянул бы время еще.
- Могу я задать вопрос? Всего один, - уточнил он, когда Дергдиан перевел на него ничего не выражающий взгляд. Так обычно смотрели серийные убийцы на учебных фильмах. Они рассказывали перед камерой о своих преступлениях, но взгляд стекленел. Они уходили в свои больные фантазии, смотрели прямо, но видели не собеседника, а детали своего собственного спектакля. Дергдиан про себя решил их судьбу, и один вопрос вряд ли что-то изменил бы, поэтому он разрешил:
- Спрашивай.
“Ты еще и говорить с ним хочешь?” - красноречивым взглядом спросил Эска.
“Доверься мне”. Марк попытался вселить в него уверенность, хотя сам ее совсем не испытывал.
- Зачем здесь я и Эска?
- Вы мой тип, детектив. Из тех людей, кому от природы досталось немало силы. И потому они считают, что превосходят остальных.
Марк не стал спорить, Дергдиан не услышал бы его.
- Когда ты только вошел в дом, я понял, что стоит ждать неприятностей. Я ведь должен был уехать через три дня. Перебраться в другой штат и исчезнуть навсегда. Даже записался на курсы к психотерапевту. Сказал, что хочу бороться с гневом, что злюсь на свою жену. На жену! Он и предположить не мог, что спасает жизни таким, как ты, самоуверенным силачам.
Дергдиан говорил быстро, но перевел дух и продолжил нормальным тоном:
- А ты все испортил. Взял меня до того, как я успел скрыться. У меня были планы на дальнейшую жизнь, ты все разрушил. Как и полагается самоуверенной скотине. И когда мне представился случай преподнести моей Оливии подарок, я сразу подумал о тебе. Ты идеальный кандидат для прощального дела. Ты тот, кто все это разрушил, и твоя смерть станет достойным завершением нашей истории. А он…
Дуло вновь прижалось к виску Эски.
- …заставит тебя почувствовать то, что чувствую сейчас я. Ты будешь смотреть, как твоя любовь умирает. Медленно, об этом-то я позабочусь. Будешь видеть это и ничего не сможешь сделать.
Говоря о подарке, Дергдиан взглянул на супругу. Да так и не отвел взгляда. Нежность на его лице была страшнее злобного оскала. Мягкий голос Оливии Дергдиан произнес за спиной:
- О, дорогой, это чудесный подарок.
Кусочки паззла сложились воедино, как это был во сне. И Марк чуть не застонал от злости на себя. Он обернулся к Оливии Дергдиан и рубанул с плеча:
- Вы умираете, не так ли? Мы встретились около больницы Святой Анны…
- Онкологическое отделение, - подсказал Эска и зашипел, когда Дергдиан ткнул его оружием в лицо.
Женщина оттолкнулась от двери и выпрямилась. Она наградила Марка таким взглядом, что впору было пожалеть об откровенности.
- Я не собираюсь дожидаться смерти. Не буду ждать, когда начну разваливаться на части. Мы уйдем на пике, я и мой муж. Как только я поняла, что для меня все кончено, отправила ему письмо.