— Хорошо, что Наталка приедет! Хоть поживут по-людски. Без женщины и хата — тюрьма, — щебетала красавица Мотря.
Пока белили комнаты, девчата постирали полотенца и занавески, выскребли половицы. Явился и Никодим Дынька со своими инструментами.
— Может, будет какая столярная работа?
Михей Кожухарь принес краску для пола.
— Фабричная, моментально сохнет.
— Мог бы колхоз, — размышлял Дынька, — построить и лучшую хату председателю. Где же он будет тут ютиться с женой и Васьком?
— Оно конечно, можно, но тово… — не очень понятно высказался Михей.
— Что «тово»? — прищурился Дынька.
— Народ еще не тот… не весь… коммунистический… начнет писать на Платона всякую антимонию.
— А, чтоб им руки покрутило, — проклинала, не зная кого, Текля, — если они не видят того добра, которое сделал им Гайворон.
— Уже забыли о тех колядинских злыднях, — отозвалась и Ганна.
— Господи, — подняла глаза к потолку Текля, — если им еще мало, то нет правды на земле! Тысячи поклали в сбирательную кассу, да и хаты, как колокола, стоят, на моцоклетах по всему району носятся!.. И писать на Гайворона? — Текля была уверена, что на Гайворона кто-то уже возводит черную клевету.
— Мотя, вон какие потеки по стене пошли, — всплеснула руками Катря Лисняк.
— Ой, не учите меня, Катруня, а то я уже так побелю, что и следа не увидите.
— Ты еще можешь. Вспомню, какой девкой была, то аж в грудях холодеет, — вздохнул Кожухарь.
— Ты у меня захолодеешь, гляди, — пригрозила Ганна.
— Вернулась бы моя молодость, — мечтательно сказала Мотря, — я б не так свою жизнь прожила.
— А как бы вы ее прожили? — спросила Светлана, кинув взгляд в окно, за которым кто-то промчался на мопеде.
— Красиво прожила… Гордо, чтоб никто плохого слова не сказал мне, чтоб муж на меня молился…
— А он разве не молится?!
— Не молится… Сердце у него доброе, а сам еще темный. Все, что есть доброго в нем, лежит где-то на дне души, а сверху — черствый, как прошлогодний сухарь. Я уже и говорю ему, не бойся ты нежности своей и любовь свою ко мне не гаси… Учу дурня, учу, а он… — Мотрины глаза заволокла печаль.
— В каждом человеке есть что-то доброе, — размышлял вслух Кожухарь. — Только у одного оно сверху, а у другого — черт знает где.
— Вон Коляда какой был недолюдок, — покачала головой Текля, — а сейчас и не узнать.
— Это Меланка спасла его, а то бы сам себя съел.
— Все — любовь… — вздохнула Мотря. — Почему это между людьми нет полного согласия? Государство такое, что конца-края нет, богатое, а законы такие партия пишет, что только добро и делай, а есть еще лентяи, дураки, воры…
— Одни уже к звездам летят, а другие в болоте вязнут.
— Все в борьбе, об этом еще Карл… товарищ Маркс писал, — высказался Кожухарь.
— Ты там знаешь, что он писал, — махнула щеткой Ганна.
— Я лекции в клубе слушаю, — ответил Михей. — А ты только кино знаешь… Без политики сейчас, Ганна, человек жить не может. Вот я, сказать, выращиваю всякую огородину, а оно — и картошка, и морковь, и лук — все политика. Завезут мои продукты в Донбасс или Ленинград, видит рабочий человек, что всего полно, — и дух у него поднимается, потому, значит, о нем кто-то заботится. Идет он тогда на шахту или встает к верстаку и дает норму. А это я ему дух поднял. Политика!
— Весь рабочий класс на тебе держится, — попыхивал сигаретой Дынька.
— Кто-то держится. Орден мне не за песни дали, — наступал Кожухарь.
— Вот уже расхвастался! — Ганна бросила нежный взгляд на мужа.
— Мы тоже при орденах, а крику не поднимаем, — заважничала Текля и взвела к потолку лукавые глаза. — Но если правду сказать, то могли бы мне и повыше орден дать, потому что я на той свекле и состарилась.
— Человек при всяком деле старится, — заметил Никодим. — Хоть царем живи, хоть в борозде ходи. Но в поле стареть веселее, все какая-то польза людям.
— Рабочий человек — это самый главный человек на земле, — согласился Михей.
— Это при нашей власти стали вы такими главными, — отозвалась Катря Лисняк. — Отмерили вам того почета уже полною меркою.
— Это правда, — закивал головой Кожухарь, — потому что, значит, свобода и равноправие. Отцы наши запряженными в ярма ходили, а мы — тот в депутатах, тот в ревизионной комиссии, тот бригадир…
— Мой покойный батько, если б увидел, что мы с Теклей при орденах Почета, второй раз, царство ему небесное, помер бы. — Никодим даже вздохнул и перестал водить фуганком.
— Ты — ясно: человек мастеровой, — посмотрела на Дыньку. Текля. — А кто подумал бы, что Савке Чемерису орден Трудового Красного Знамени дадут?!