— Я выйду, — прошептала Стеша.
— Ты его жена?! — У Нины вытянулось лицо. — История!
Кутень шел за Стешей. Возле стола, за которым сидели его дружки, он остановился и сказал им:
— Порядок.
В скверике напротив ресторана начали разговор.
— Что ты от меня хочешь? — В скверике Стеша накинула на плечи кофту: ее знобило.
— Я немного выпил, Стеша. — Кутень вдруг стал совсем сосенским. — Уже месяц разыскиваю тебя. На студии был, на радио…
— Откуда ты узнал, что я здесь?
— Написали мне из села. Я на курсы хожу… В плавании еще не был. Буксир гоняем…
— Вот и хорошо, — Стеша почувствовала: страх отступил. — Мечта твоя осуществляется, моряком стал…
— Каким там моряком. Буксир… В мазуте, как черт.
— Но ты же когда-то хотел?
— Я не жалею. А ты в кино будешь сниматься?
— Возможно.
— Эх, Стешка, Стешка, не могу я без тебя… А может… — Кутень искал тоненькую ниточку, за которую бы мог ухватиться.
— Нет, Дмитрий, я тебе все уже давно сказала.
— Ты моя судьба, Стешка. Давай жить вместе… Помолчи. Делай что хочешь, живи как знаешь, только не прогоняй меня.
— Нет. Я не могу. Будь здоров. И еще прошу тебя… по-доброму… не ищи меня. — Стеша резко повернулась к нему спиной.
— Этого ты мне не запретишь! — крикнул ей вслед.
Стешу встретили вопросительные взгляды Нилы и Нины, ироничный Алексея, сочувственный Игоря и подчеркнуто безразличный Славы.
— Он в самом деле твой муж? — Нина пылала от любопытства.
— Мы с ним расписаны.
— К нам в кино приходят с определенным опытом или успешно добывают его здесь, — нахально посмотрел на Стешу Алексей.
— Мало ли что случается в жизни, — посочувствовал Игорь.
— Философы, давайте допьем коньяк. Люблю пить на чужие деньги. — Шутка не удалась, и Слава умолк.
Стеша почти физически почувствовала, как резко изменилось отношение к ней ребят.
— Почему же ты не говорила, что замужем? — никак не могла успокоиться Нила.
— Какая разница? — спросил Игорь.
— Известно, что лучше иметь дело с дамами, чем с зелеными девчонками, которые при встрече выспрашивают, над чем вы работаете, — глуповато засмеялся Кушнир.
— Я очень жалею, что испортила вам вечер, — Стеша взяла сумочку.
— Стеша, не делай глупостей!
— Вернись!
— Прости меня, Стеша, — догнал ее Алексей.
— Отойди.
В скверике Стешу ждал Кутень, но не успел подойти: она почти на ходу вскочила в притормозившую машину.
Дмитрий возвратился в ресторан, посидел немного со своей компанией, а потом подошел к столу, за которым сидели Стешины друзья. Заказал коньяку и шампанского.
— Можно я с вами посижу, потому что ее нет… Вы должны меня понять… Я… люблю… кино.
— Садитесь.
— Спасибо… Она ушла, но я должен вам рассказать. Все расскажу… Я — Дмитрий Кутень. Работал в Сосенке агрономом. Там жила Стеша…
Стеша услышала, когда пришли Нила и Нина: они громко смеялись. Позже в Стешины двери постучали.
— Кто там?
— Стеша, это я, Алексей… Не открывай, только выслушай… Если ты не простишь мне те глупые слова в ресторане, то я… я вынужден буду уехать. Я — скотина и сволочь.
— Прощаю, — сказала Стеша.
…Съемочная группа выбирала место для натурных съемок, а Лебедь усиленно работал с артистами. Стеша познакомилась с актером, который должен был играть в фильме Петра — ее любимого. Актер и директор картины появились в гостинице подвыпившими. Актер был заслуженный и популярный. Он чаще всего, играл роли шоферов, этаких грубоватых хлопцев, которые между тем были способны и на нежные чувства.
— Владик, — расправил нейлоновую грудь популярный артист и поцеловал Стеше руку. — Коллега, я тебя раньше не видел? Почему я раньше ее не видел? — обратился он к директору картины.
— Потому, что Стеша еще нигде не снималась, — пояснил тот.
— Я готов навсегда остаться на этой студии, — сказал Владик.
— С Владиком это бывает, — будто оправдывался перед Стешей директор. — Очень оригинальный… Иногда тово… Но роли отливает, как пули.
…Владик зашел к Стеше с бутылкой вина.
— Садись, дите, — показал на кресло рядом с собой.
— Я не дите, я Стеша. Вы зачем явились?
— Для знакомства. Мы с тобой должны будем крутить чувства на ленту… Коллега, ты умеешь целоваться? Давай на брудершафт. — Пробку он втолкнул в бутылку карандашом. — Посуда есть?
— Я пить не буду!
— Что? Ты не будешь пить с Владиком? Ты анахронизм. — Владик обнял Стешу и тут же заработал звонкую пощечину. — Гениально. Мне уже давно никто не давал по физиономии!