Она кивнула:
— Да. Всё, что ему нужно — это шанс. А дальше всё зависит от него.
— Именно. Ты голодна? — спросил я. Чёрт, я же притащил её с собой. Меньшее, что я мог — это накормить её.
— Умираю с голоду.
— Чего хочется?
— Хмм… — задумалась она. — А давай просто возьмём бургеры и молочные коктейли? Если, конечно, ты выдержишь вечер жирной еды.
— Поверь, с этим я справлюсь.
— Отлично. Выезжай на Главную. Заберём еду, и я отвезу тебя в своё любимое место у бухты. Скорее всего, ты там никогда не был. Это местная тайна.
— Звучит отлично.
И мы именно так и сделали.
Она сняла сапоги и пошла босиком по песку, ведя меня к месту с идеальным видом на воду и небо.
— Здесь потрясающе, — сказал я, закинув в рот пару картошек фри.
— Я обожаю это место.
— Понимаю, почему ты его любишь. Здесь так тихо, — сказал я. Сверчки стрекотали вдалеке, и это почти напоминало музыку.
— Тебе нравилось расти в маленьком городке? Или ты всё-таки больше любишь жизнь в большом городе? — спросила она, откусив бургер и внимательно глядя на меня.
Мне даже не нужно было напоминать ей, что это «не для записи». Я знал, что так оно и есть. И был уверен, что она это тоже понимает.
— Город, где я вырос, был немного больше, чем Коттонвуд-Коув, но назвать его городом — это всё равно что назвать пруд океаном. Тогда мне там нравилось, а теперь, побыв здесь, я понял, что он мне даже ближе, чем я думал.
— И братьев и сестёр у тебя нет, верно?
— Нет. Мы были вдвоём с мамой.
— Всегда интересно было — каково это, быть единственным ребёнком, — сказала она, усмехнулась и покачала головой. — Не пойми неправильно. Я обожаю своих братьев и сестёр. Но когда была маленькой, часто представляла, каково это — получать всё внимание только на себя.
Теперь уже я засмеялся:
— Почему-то мне кажется, внимания тебе и так хватало, милая.
— Почему? Потому что я такая горячая? — на её лице расплылась широкая улыбка, и у меня сжалось всё внутри.
Мне надо было держаться подальше, пока я не зашел слишком глубоко. Я не знал, где буду играть в следующем сезоне. Вся моя жизнь висела в воздухе. Последнее, что мне нужно сейчас — это лишние сложности. А Бринкли Рейнольдс становилась именно такой сложностью.
— Ты горячая. Это не секрет. Только не делай из этого выводов.
Она пожала плечами:
— Кажется, это первый комплимент, который ты мне сделал.
— Да? Ну, не будем раздувать твою самооценку, — попытался я перевести всё в шутку.
— Не переживай, не подумаю лишнего. Ты тоже не в моём вкусе, — подняла бровь. — У меня есть жёсткое правило: никаких свиданий с профессиональными спортсменами.
Мы оба строили из себя неприступных, и при этом оба несли полную чушь.
Я хотел её.
Она хотела меня.
Но это было бы самым глупым решением, какое я только мог сейчас принять.
— Хорошо, что это даже не вариант. Сосредоточимся на работе и закончим статью, — сказал я.
Что-то промелькнуло у неё на лице — я не успел понять что, но она быстро взяла себя в руки.
— Именно так, Капитан.
Чёрт.
В другой жизни я бы придумал для Бринкли Рейнольдс совсем другой план.
11
Бринкли
Не обращайте на меня внимания. Просто села в частный самолёт — лечу в Нью-Йорк в рабочую поездку. #извиняюсьнет
Джорджия
Вот это да! Мэддокс в восторге от того, что ты наконец-то сняла запрет на ненависть к Линкольну Хендриксу.
Кейдж
Учитывая, что этот парень попытался вернуть тебе работу, а потом ещё и подкинул материал всей твоей жизни — думаю, можно честно сказать, что запрет официально снят.
Хью
А ещё он переживал, как ты доберёшься домой, а теперь вообще везёт тебя в поездку? Ну всё, парни… пора доставать наши майки с фамилией Хендрикс.
Финн
Ты собираешься поделиться с нами какой-нибудь инсайдерской инфой о том, где он будет играть?
Нет. Он на самом деле так и не сказал, где будет играть, так что, если захочет, ещё может подставить меня. Но он сам посоветовал мне написать в Football Live и Sports Today — два самых крупных спортивных журнала — и предупредить, что именно я буду публиковать этот материал. Теперь мне поступают самые разные предложения.
Кейдж
Простите. Мистер Вигглстайн умудрился покрыть корги Джейни Лоури — Луизу, а Лоури совсем не хотели разводить «порги». В общем, у нас тут полный бардак. Они считают, что решение должна была принимать она.
Джейни или сама собака?
Джорджия
Её тело. Её решение.
Кейдж
Ага. Мы всё это уже слышали. По её мнению, Луиза — двухлетняя корги, которая, к слову, ест своё дерьмо, — должна была высказаться, прежде чем мистер Вигглстайн взял и натворил дел в их заднем дворе. Вот такая у меня жизнь.
Ну, что сказать — это мир сук, а мы тут просто выживаем.
Хью
😄
Джорджия
Чёртовски верно. ✊
Кейдж
Ну так что, Нью-Йорк — его главный вариант? Любопытствующие уши жаждут подробностей.
Если хоть один из вас проболтается, куда я еду, я сбрею вам брови и разрисую лицо маркером, пока вы спите. Это совершенно секретно. Ничто так быстро не рушит карьеру журналиста, как болтливые братья и сёстры.
Финн
Чёрт возьми, Бринкс, ты становишься по-настоящему страшной, когда начинаешь угрожать.
Хью
Потому что ты же знаешь — она точно доведёт дело до конца.
Джорджия
Вот именно. Я уже сказала Мэддоксу, что он не имеет права рассказывать ни души ни единого слова из того, что ты нам говоришь. А он, между прочим, уже хочет купить абонементы для всех нас — куда бы Линкольн ни перешёл.
Пока ничего не делайте. Я скажу вам прямо перед тем, как опубликую материал.
Кейдж
Какая щедрость. И что, ты собираешься предупредить нас аж за целых две минуты до того, как узнает весь мир? Ты серьёзно думаешь, что не можешь кинуть нам хотя бы косточку и рассказать, ну, скажем… за неделю до всех?
Хью
Ты правда на это решился? Смелый ты человек. Сначала ты борешься за права беременной корги, а теперь ещё и читаешь нотации Бринкс?
Спи с одним открытым глазом, доктор Паплавин.И держи языки за зубами.
Джорджия
Ахаха! Мои губы на замке. 💋
Кейдж
Убавь пыл. Кому я вообще это расскажу? Я никого настолько не люблю, чтобы обсуждать с ними такие вещи, и, если честно, сегодня я даже не уверена, что люблю кого-то из вас. А Грейси футбол вообще до лампочки. Мистеру Вигглстайну тоже плевать, где будет играть Линкольн — ему бы только снова залезть в Луизу по самые яйца, а я тут вынуждена их разнимать, пока оба у своих хозяев, которые, между прочим, в полном нервном срыве.
Финн
Где ты?
Кейдж
Я у себя в офисе, пытаюсь хоть немного передохнуть. Там снаружи натуральное шоу Джерри Спрингера.А теперь ещё и сестра мне угрожает, хотя я всего лишь задал простой вопрос.