Кейдж представил Грейси Линкольну, но при этом не смог выдавить из себя ни слова.
Хью и Финн вели себя так, будто сто лет были с ним закадычными друзьями.
— Похоже, ему нравится, — сказала Джорджия, когда мы стояли в стороне с бокалами вина. К нам подошла Лайла, пока мама была занята на кухне.
— Определенно. Хотя наша семейка может напугать, — усмехнулась Лайла.
— Ну да. Они на нем буквально висят. Не понимаю, чего бы ему тут не нравилось. У мужика эго размером с дом.
Джорджия внимательно посмотрела на меня.
— Ничего страшного в том, чтобы признаться, что он тебе нравится. Он, кажется, правда хороший.
— Я согласна. Не сопротивляйся, детка. Он горячий. Ты горячая, — подмигнула Лайла.
— Все нормально. Мы просто друзья.
— Ой, знаю я этот взгляд. Он тебе нравится, — прошептала Джорджия и потянула нас с Лайлой за руки в коридор. — Говори.
— Да ничего. Он меня привлекает. Вчера случайно поцеловались. А потом он начал притворяться, будто хочет чего-то большего. Типа встречаться. Посмотреть, что из этого выйдет. Чушь какая-то. Я была за одну ночь — без последствий, без чувств. А он, как назло, решил всё усложнить.
— Да ты вообще никогда не устраивала интрижек на одну ночь. С чего вдруг ты на это настроилась? — удивилась Джорджия.
— Может, он просто понял, что одной ночи будет мало, — прошептала Лайла.
— Я не против интрижки на одну ночь. Просто еще не встречала никого, с кем бы действительно хотелось попробовать, кто бы меня настолько привлекал. И потом, он же не из тех, кто заводит серьезные отношения. Он, черт возьми, звезда футбола. Ну серьезно. Только я одна это вижу? Из этого ничего не выйдет.
— Футболисты тоже встречаются с кем-то. Это не такая уж редкость, — пожала плечами Лайла.
— И он не сводит с тебя глаз. И я, и Мэддокс это заметили, когда вы вчера были у нас. Вы все время вместе. Почему ты так боишься попробовать?
— У меня тысяча причин, почему это не сработает.
— У нас с твоим братом тоже была тысяча причин, по которым ничего бы не получилось. А посмотри на нас, — напомнила Лайла.
Джорджия усмехнулась:
— Поддерживаю. Когда я только начинала встречаться с Мэддоксом, это казалось просто невозможным. Назови хоть одну вескую причину, почему у вас не может получиться, — сказала она, уперев руки в бока. Лайла встала рядом, ожидая ответа.
— Могу сразу несколько. Он, черт побери, футбольная звезда. Он уезжает на другой конец страны. Мы каждый день друг друга раздражаем.
Джорджия долго смотрела на меня, прежде чем заговорила:
— Ты и правда влюбилась. И боишься, что тебя ранят. Это ведь что-то новое для тебя, да?
— О чем ты вообще?
— Бринкс, ну хватит. Ты никогда не встречалась с мужчинами, которые тебя бросают вызов. Ты выбираешь пассивных парней, которые тебе быстро надоедают. Но зато там нет никакого риска, верно?
— Да уж, согласна. Тот твой Киран был с характером улитки, — вставила Лайла, и они с Джорджией захихикали.
— Да вы что? Я просто предпочитаю мужчин, с которыми не приходится ругаться. Это вроде как… хорошее качество, — хмыкнула я, и тут Линкольн позвал меня по имени.
— Это просто самодовольный футболист хвастается, что тебе сыплются предложения о работе, потому что ты супер-талантливая. Вот же свинья, — съязвила Джорджия, даже не пытаясь скрыть сарказм.
— Какой наглец, — хмыкнула Лайла.
К счастью, мама позвала всех к столу.
— Все, хватит разговоров. Пошли есть. Я умираю с голоду.
Мы все сели за стол. На лице у папы был такой восхищенный взгляд, что я едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.
Линкольн сел рядом со мной, с другой стороны от него были Кейдж и Грейси. Напротив нас сидели Хью и Лайла, рядом с ними — Джорджия и Мэддокс, а дальше — Уайл. По другую сторону от меня оказался Финн, а родители заняли торцы стола.
Мы передавали друг другу блюда с жареной курицей, картофельным пюре и початками кукурузы, пока Грейси засыпала Линкольна вопросами о футболе. Он отвечал на каждый с такой теплотой, а она слушала с таким вниманием, что это было до смешного мило.
— Спасибо тебе за все, что ты делаешь для Лайонела, — сказал Хью, передавая булочки Лайле. — Он сегодня работал со мной, и просто светился от счастья — ты ведь написал ему вчера.
— А что он делает для Лайонела? — спросил папа.
— Помогает ему с надеждой, что Лайонел сможет продолжить играть в колледже. Даже если просто попадет в команду без стипендии — это уже шанс для него. Он давно работает, и заслуживает возможность пожить как обычный студент. А если еще и в команде будет, вообще сказка, — пояснил мой брат.
— Он хороший парень. Я рад помочь.
Я посмотрела на Линкольна:
— Ты уже говорил с тренером?
— Да. Он обещал связаться, и еще передал его имя в пару других программ.
Ничего себе. Он и правда занялся этим. Я была впечатлена.
Я и не знала, что он уже сделал звонок.
— Линкольн, я не так много знаю о тебе, кроме того, что ты звезда футбола, — сказала мама, накладывая себе салат. — Ты женат или с кем-то встречаешься?
Вот уж кто умеет превратить любую ситуацию в неловкую — это мои родители.
— Мам, — простонала я. — Мы вместе работаем. Такие вопросы задавать… странно.
Все рассмеялись, а мама улыбнулась мне:
— Бринкс, — передразнила она меня, и за столом снова раздался смех. — Ты каждый день проводишь с этим мужчиной, только что летала с ним через всю страну, а теперь он у нас дома на ужине. Это называется вежливая беседа, деточка.
— Бабушка обожает болтать, — пропела Грейси, и я тяжело вздохнула.
— Кстати, Алана, — сказал Линкольн, — забавно, что вы спросили. Я не женат, но пытаюсь встречаться с вашей дочерью. Она просто упорно сопротивляется, потому что упряма, как мул. Хотя, думаю, для вас это не новость?
Нет. Он. Этого. Не. Сказал.
За столом повисла тишина. Все старательно прятали улыбки — что уж точно не было обычным делом за семейным ужином у Рейнольдсов. Я уставилась на него с таким видом, будто у меня глаза сейчас выпадут из орбит.
— Она до боли упрямая. Тут не поспоришь, — вставил Кейдж, нарушая молчание. — Но если тебе удастся её завоевать, мы получим абонементы на весь сезон?
Хью и Финн расхохотались, а я закатила глаза.
— Мэддокс уже всем вам их раздобыл, так что не нужно быть сутенером, — прошипела я.
— А что значит «сутенер»? — спросила Грейси.
Вот дерьмо. Даже устроить личный срыв спокойно не удается.
— С радостью объясню, — подал голос Уайл, но весь стол дружно крикнул:
— Нет!
Снова смех.
— Это взрослое слово, — пояснил Кейдж, бросив на меня осуждающий взгляд. — Которое тетя Бринкли не должна была произносить. И спасибо тебе, Мэддокс, за билеты. А Линкольн, если от свиданий с нашей сестрой есть какие-то бонусы — я в деле.