— Мы поддержим любое твоё решение, — сказала мама, обняв меня за плечи. — Мне нравится, что ты дома, пока разбираешься, чего хочешь.
— Ты не думаешь, что сможешь нормально зарабатывать фрилансом? — спросил папа.
— Думаю, когда-нибудь, со временем, это будет возможно. Но пока рано. Сейчас, я уверена, пришло время сделать шаг в сторону чего-то большего. Найти организацию посерьёзнее, где сотрудникам не позволено так обращаться. Мне просто нужно найти по-настоящему хорошую тему, продать её и сделать себе имя.
— Слышал, все сейчас говорят про этого суперзвёздного хоккеиста. Почему бы тебе не поговорить с Хоуком? — предложил Кейдж.
Наша кузина Эверли была замужем за одним из лучших хоккеистов всех времён. Он уже закончил карьеру, но тренировал и активно участвовал в жизни команды, а ещё знал буквально всех игроков.
— Неплохая идея. Я никогда не хотела напрягать его такими вещами, но, пожалуй, помощь мне сейчас не помешает, чтобы пробиться.
— Я до сих пор считаю, что статья, которую ты написала про Хоука, когда он ушёл, была твоей лучшей работой, — сказала Джорджи.
— Спасибо, Джорджи. Я и сама ею горжусь. Вот что мне нужно — что-то крупное, чтобы привлечь внимание и показать, на что я способна.
— Ты справишься, тётя Бринкс! — Грейси снова захлопала в ладоши. — Это ведь есть на нашей доске мечт!
— Спасибо тебе, мой маленький ангелочек, — я послала ей воздушный поцелуй.
Следующий час мы болтали о предстоящей свадьбе Хью и Лайлы, которая должна была пройти в доме Джорджи и Мэддокса. Мы все будем подружками невесты, вместе с лучшими подругами Лайлы — Дел, Риной и Слоун. Грейси станет девочкой с цветами, и мы все умилялись её платью, которое Лайла показала нам на телефоне. Времени оставалось совсем немного — чуть больше двух месяцев.
Джорджи и Мэддокс тоже поделились своим решением — они планировали небольшую свадьбу, только для семьи и близких друзей. Церемония и приём пройдут в Париже.
Ах, вот она — жизнь миллиардера.
Финн рассказал, как на съёмках вчера едва не вылетел из седла, потому что слишком гнал, и как Джессика выбежала к нему на помощь. Он выразительно повёл бровями, делясь этой историей. Его новое шоу должно было выйти через пару месяцев, и мы все с нетерпением ждали его звёздной роли. Было здорово знать, что одну серию мы сможем посмотреть раньше — прямо у родителей дома. Финн снимался уже несколько лет, но теперь он был главным героем нового сериала Netflix «Большое ранчо», и все о нём говорили. До сих пор не верится, что мой брат стал кинозвездой.
Кейдж традиционно выдал тираду о паре клиентов, которые оказались особенно капризными и звонили ему домой после работы по каким-то нелепым поводам. Жизнь ветеринара в маленьком городке, по крайней мере для его братьев и сестёр, всегда была поводом для весёлых историй.
Родители просто слушали, светясь от счастья — столько всего впереди. А я ощущала себя слабым звеном. Потеряла работу. Жила в съёмном доме своей сестры, притворяясь органическим фермером и фрилансером. Мне нужно было вернуться домой и найти свою историю. Начать строить своё будущее. Само оно не появится. Нужно было заставить его появиться.
Пока мы доедали ужин, я быстро набрала сообщение мужу кузины — Хоуку.
Привет, Хоук. Не знаю, говорила ли тебе Эвер, но сейчас я между работами. Ищу хорошую тему для материала. Что-то серьёзное. Как думаешь, сможешь устроить мне встречу с Брин Локхартом? Или, может, знаешь кого-то ещё, кого я могла бы интервьюировать?
Я наблюдала, как три маленькие точки на экране мельтешат туда-сюда, и усмехнулась, когда пришла фотография: Эверли, Хоук и их двое очаровательных детишек, все сжались лицами друг к другу.
Хоук
Привет, Бринкс! Мы все передаём тебе привет и обнимаем. К сожалению, самая горячая тема в спорте сейчас — это Линкольн Хендрикс и вопрос, где он будет играть дальше, но что-то мне подсказывает, ты вряд ли захочешь с ним сейчас разговаривать.
Все мои кузены прекрасно знали, как сильно я ненавидела этого типа после всей той клоунады на пресс-конференции. Публика, может, и не знала всех пикантных подробностей, но моя семья и большая часть людей в Коттонвуд-Коув были в курсе моего положения.
В маленьких городках слухи разносятся молниеносно.
Но при всей своей любвеобильной болтливости, они умели быть такими же защитниками своих.
Ага. Это твёрдое «нет». Разве что он сам захочет рассказать мне свою историю, что вряд ли, учитывая, что он ненавидит меня ровно так же, как я его.
Хоук
Я до сих пор удивляюсь этому, потому что, как я уже говорил, я знаю его много лет, и он обычно действительно хороший парень, Бринкс. Но вся эта медийная шумиха может быть изматывающей, похоже, он просто сорвался.
Ой, прости, я тут просто скрипочку свою малюсенькую искала. Бедный Линкольн Хендрикс... Самая горячая звезда НФЛ, зарабатывает за неделю больше, чем большинство за всю жизнь, и вообще-то занял третье место в списке «Самых сексуальных мужчин года». Ну прям сердце разрывается от жалости. 🙄
Хоук
Понимаю. Он здорово тебе насолил. Нет на свете ярости страшнее, чем у обиженной девушки из семьи Томасов или Рейнольдсов. 😆 Могу устроить тебе встречу с Брином, но тебе придётся держать ухо востро. Он не из моих любимчиков — самоуверенный ловелас, так что готовься. Но он согласится. Он обожает быть в центре внимания.
Огромное спасибо! Люблю вас! Надеюсь, скоро увидимся. Обнимите крепко малышей и поцелуйте за меня!
Сразу прилетело ещё одно фото — Хоук и Эверли с надутыми губами, посылают воздушные поцелуи.
Хоук
Любим тебя. Я на связи.
Мы всей семьёй направились к выходу из ресторана, прощаясь друг с другом. Хью и Лайле сообщили, что на кухне какая-то неразбериха.
— Эй, можешь остаться и помочь с парой заказов навынос, пока мы разберёмся? — спросил Хью, когда все уже вышли, а я всё ещё прощалась с Лайлой.
— Конечно. Без проблем.
Следующие двадцать минут я болтала с Бренди, хостес, и забегала на кухню за заказами для нескольких клиентов. В Рейнольдс всегда было полно народу — у нас в городе просто не было еды вкуснее.
Я снова заглянула на кухню и увидела, как Хью и Лайла слушают двух поваров, которые вовсю спорили после, судя по всему, серьёзной ссоры.
Под лампой с подогревом оставался последний заказ, и я проверила чек.
Капитан Джек Воробей.
Сомневаюсь, что Джонни Депп оказался в Коттонвуд-Коув, и мне не терпелось узнать, кто из умников оформил заказ под этим именем.
Я донесла пакет до стойки — ресторан уже почти опустел, скоро было закрытие, и все направлялись к выходу.
Пока шла, несколько человек остановили меня — вот что я обожала в родном городе. Здесь все всех знают, и это действительно как одна большая, дружная семья.