========== Пролог ==========
– Кричер! – Гарри отвернулся от только что погасшего камина. Старый эльф, в чистой сорочке и гербом рода Блэк на рукаве, с мягким хлопком известил о своём прибытие.
– Да, хозяин? – эльф с грустью смотрел на своего сильного господина, который в данную минуту был намного слабее его, Кричера. Гарри устремил опустошённый взгляд на противоположную стену, где висел портрет леди Вальбурги.
– Кричер, закрой дом от посторонних посетителей. Камин я закрою сейчас самостоятельно, – увидев строгое лицо женщины изображённой на картине, Поттер быстро взял себя в руки, уже привычным тоном отдавая приказ домовому эльфу. – Хозяин уезжает в Поттер-мэнор.
– Гарри! – Вальбурга окликнула молодого лорда уже на лестнице. Почтительно остановившись, Поттер повернулся к картине вполоборота. Женщина с уважением посмотрела на молодого мага, который даже в такой непростой ситуации пытался держаться перед ней гордо. Она безумно ему сочувствовала, а ведь всё случалось так неожиданно! – Мы будем тебя ждать, Гарри, – Вальбурга нежно улыбнулась, что смотрелось слегка чужеродным на её нарисованном, строгом лице.
– Конечно, – с уважительной холодностью в голосе кивнул Поттер, стремительным шагом направляясь в хозяйские покои. Бардак в комнате напомнил о событиях произошедших всего каких-то пятнадцать минут назад. А вид разворошённого постельного белья, словно сотнями игл пронзили ноющее сердце.
Гарри слишком резко открыл ручку шкафа. Не рассчитав силу, та отвалилась, с громким стуком ударившись о пол. Поттер закрыл ладонью нижнюю часть лица, сдерживая несвойственный ему порыв чувств.
– Хозяин? – Кричер появился бесшумно, но Поттер даже не дёрнулся, когда неожиданно из-за спины донёсся скрипучий голос эльфа. – Хозяин, пожалуйста, прекратите плакать. Старый эльф всё сделал! Кричер закрыл дом и теперь портреты снова начинают засыпать! Хозяину стоит взять себя в руки и закрыть камин, пока его верный Кричер не уснул! – переступив через все писанные и неписанные правила, эльф ухватился сухонькими ручонками за мантию Гарри, пытаясь растормошить молодого мага.
– Всё хорошо, – тихо проговорил Гарри, когда наконец-то смысл сказанных слов дошёл до его потревоженного сознания. – Собери мне вещи, только самое необходимые. Пойду закрою этот дементоров камин, – грубо выругавшись, Поттер молниеносно сорвался с места оставив эльфа одного. Кричер огорчённо покачал головой, размахивая длинными ушами из стороны в сторону. Хозяину будет трудно, а он, Кричер, даже не сможет ему помочь.
«Глупая, молодая Вальси не понимает, что иногда магу требуется помощь домовика, а эта эльфийка…» – Кричер горько вздохнул, начиная доставать мантии его господина, попутно размышляя, – «…действует только по уставу заученными нами ещё с младенчества. Кричер бы помог, но не может. Кричер не может помочь своему хозяину! Недостойный эльф рода Блэк!» – домовик предательски шмыгнул носом. Кричер вспоминал хозяюшку Вальбургу, убитую горем и тоской по двум сыновьям. Регулуса, который погиб по вине страшного Тёмного мага. Сириуса, негодного мальчишку, но всё равно любимого Кричером, ведь кровь Блэков – она и есть кровь Блэков, который так же сгинул, но хотя бы успел оставить после себя наследника. Хозяин Гарри хороший, сильный и умный. Однако каждому великому магу нужен перерыв, и Кричер это прекрасно понимал, лишь бы жив остался, а всё остальное как-то пройдёт…
Гарри с тихой грустью смотрел, как с каждой секундой, с момента закрытия Блэк-мэнора, дом постепенно начинал засыпать. Вальбурга ободряюще улыбнувшись, махнула на прощание рукой и прикрыла глаза. Кричер появился через пару секунд, после того как Гарри закрыл каминную сеть, и с сонными, закрывающими глазами передал Поттеру небольшую сумку.
Гарри провёл рукой по лысой голове домового эльфа:
– Иди спать, Кричер, ты молодец, – эльф сонно кивнул на слова хозяина. Кричер снова будет один, пусть даже и во сне, но это одиночество уже успело окутать старого эльфа от ушей до самых пят.
========== Глава 1 ==========
Тягучая спираль где-то в районе живота не давала Гарри сделать полноценный вдох. Поттер прошёлся по гостиной: ранее светлые обои после ремонта, словно бы становились на тон темнее; не доносились больше приглушённые разговоры картин. Дом стал тихим и пустым. Гарри попробовал размять рукой спираль, надавливая пальцами на живот, но та всё никак не хотела покидать тело мага, доставляя невероятные неудобства.
Поттер легко крутанулся на месте. Через несколько секунд Гарри стоял посреди такой же светлой гостиной, которую и покинул, только интерьер значительно отличался от Блэк-мэнора. Аппарация прошла успешно, но чувство неминуемой беды всё не оставляло Поттера.
Гарри осмотрелся по сторонам, однако ничего необычного для себя не увидел: тихий дом, пустая гостиная, картин на стенах не было – они все находились в специальном для них зале. Не утруждаясь, Гарри бросил сумку на пол, и не обратив внимания на появившийся ком в горле, который пришёл на смену спирали, направился в родовой зал.
Слегка сыроватый воздух ударил по чувствительным рецепторам, но Гарри понимал, что после того, как ритуал заставит дом проснуться – все лишние запахи исчезнут без следа. Поттер окропил небольшой камень кровью, шепча под нос слова для побудки родового особняка.
Через десять минут Поттер вышел в коридор, где его уже дожидалась Вальси. Молодая эльфийка сонно протирала глаза, но такое состояние не помешало ей радостно поприветствовать любимого хозяина.
– Хозяин вернулся! Вальси безумно рада! Чего желает, молодой хозяин? – преданно заглядывая Гарри глаза, эльфийка была готова выполнить любое распоряжение, чтобы потом получить небольшую награду – посмаковать магию сильного хозяина.
– Приведи мою комнату в порядок, пожалуйста, – не обращая внимания на энергично мотающую головой эльфийку, Поттер ковыляющим шагом дошёл до гостиной, где упал на узкий диван.
Гарри прикрыл усталые глаза, чувствуя, как остаточная магия после проведённого ритуала сливается с окружающей обстановкой. Светлые стены словно наливаются жизнью, а из плотно закрытых штор даже появляется свет солнца.
Мысли текли лениво и нехотя. Никакие мерзкие образы в голове Гарри не желали формироваться, возможно, это защитная реакция организма мага. Возможно, нет. Невероятная усталость разлившаяся по всему телу Поттера, заставила его уснуть за доли секунды прямо в гостиной.
Таким и увидела его Вальси. Эльфийка провела рукой по груди мага, невольно хмурясь. Грудная клетка хозяина медленно поднималась, указывая на то, что тот глубоко спал, однако… Магия вокруг хозяина была неправильной. Когда Вальси встречала господина несколько месяцев назад – магия была вкусной и чистой. Вальси хотелось выполнить все указания, лишь бы она смогла попробовать жгучую магию хозяина!
– Что же случилось? – недоуменно нахмурилась эльфийка. Вальси грустно вздохнула – она не имела права вмешиваться в дела магов, хоть ей и безумно хотелось помочь своему молодому хозяину. Слевитировав Гарри в его покои, домовиха ещё пару секунд посмотрела на сгустки блеклой и безвкусной магии хозяина, после чего бесшумно пропала.
Гарри проснулся рано на рассвете. Просто в какой-то момент открыл глаза и больше не был в состояние ещё раз погрузиться в приятное небытие, в котором не было боли, мыслей и воспоминаний. Поттеру хотелось снова войти в темноту, но луч солнца ударивший Гарри прямо в глаза, помешал сосредоточиться на желанном сне.
– Вальси! – эльфийка моментально появилась перед кроватью хозяина, не дав ей и слова вставить, Гарри приказал: – Кофе с молоком и лёгкий завтрак. Тебе придётся привести и все остальные комнаты в Поттер-мэноре в порядок.
– Конечно, хозяин! – Вальси поспешила выполнить пожелание господина.
Гарри не спеша поднялся с нагретого места, даже не удивившись тому, почему он оказался в своих покоях, а не в гостиной в которой и забрало его царство Морфея. Только вышедший из душа, с гладко выбритым лицом, Поттер стоял перед выбором: надеть привычную мантию, которую Гарри забывал иногда снимать даже дома, или простые штаны с рубашкой.