Отправив сообщение подчинённым, Хаким вернулся в зал - перерыв закончился, первым шло выступление директора ФСБ, от которого можно было ожидать чего угодно, а за ним - представителей западноевропейских спецслужб.
Что ж, Хаким не был разочарован, хоть и ожидал чего-то другого - но речь была посвящена Внеземелью. И, как он не мог не признать, с такой стороны на этот вопрос не смотрел никто...
Лунные поселения существуют почти полвека, орбитальные станции и того больше, даже если считать только постоянные, выросли родившиеся вне Земли дети - всего в космосе работало более ста тысяч человек. И подавляющее большинство этих людей либо вообще не бывало на Земле, либо бывало редко и недолго, и земными событиями интересовалось слабо. Всё это было известно, но из доклада следовало, что в космосе формируется новая нация - а вот этого Хаким и представить не мог, и не он один, судя по реакции в зале. Ещё бы - ведь это ставило всю привычную политику с ног на голову, да ещё и в особо пикантную позу. Если аналитики ФСБ не ошиблись - а они вряд ли ошиблись - все планы и доктрины очень скоро лишатся всякого смысла, а кое-что надо было пересматривать ещё вчера.
Что ж, вызов брошен - и не Хакиму, отлично знакомому с жизнью в космосе, не принять его. И прежде всего, естественно, нужно больше информации - но это всё подождёт. Сейчас нет ни времени, ни возможности этим заниматься - но вернувшись в Багдад, он займётся этим вопросом всерьёз. Внеземелье - куда более серьёзная проблема, чем бесконечные террористы или кульбиты политики Лиги, которые, в общем, понятны и привычны, а местами даже предсказуемы. Но Внеземелье... Здесь всё становится иным, и Хаким знал это лучше многих. В этом у него хоть какая-то фора перед коллегами... Но что со всем этим делать, он знал не больше любого другого.
Вглядываясь в черноту космоса за иллюминатором, словно пытаясь разглядеть в ней ответы, Хаким снова и снова возвращался к проблеме Внеземелья. Разумеется, он, как и все, не имел ни малейшего представления, что с этим делать - но догадывался, с чего стоит начать. Правда, совсем не факт, что ему ответят - но попробовать стоит. В конце концов, частным порядком можно получить такую информацию, о которой официальные лица просто не подумают...
И Хаким, открыв ноутбук, принялся за письмо, надеясь, что Хошино Ай всё-таки ответит.
"Мир вам госпожа Хошино! - начал он. - Полагаю, что вас удивит моё письмо, однако, как ни странно, обратиться к кому-то другому я не могу.
Общество осознаёт существование Внеземелья, и это вызывает смятение умов, ибо всё новое внушает беспокойство. Каждый, владея лишь частицей знания, полагает её истиной и спешит высказать своё мнение, настаивая лишь на нём. Всё это заставляет меня, осознав своё невежество, обратиться к тем, кто не может не знать настоящего положения дел, обитая вне Земли - и, размыслив, я понял, что могу доверять лишь вам. Мы не были друзьями, и я признаю, что причинил зло и вам, и вашему супругу, что вдвойне недостойно, ибо мы были учениками одного наставника - но я знаю, что вы искренне презираете политику и отличаетесь безупречным чувством справедливости, и именно поэтому обращаюсь к вам. Я прошу вас рассказать о Внеземелье, о том, как оно видится тем, кто является его частью - всё, что вы сочтёте нужным. Вы, я уверен, не опуститесь до лжи - корысти ли ради или из соображений политики - и либо ответите на мою просьбу, либо прямо откажете. Засим же я умолкаю, смиренно ожидая вашего ответа, и да продлит Аллах ваши дни и да ниспошлёт вам процветание!"
Перечитав письмо и в очередной раз убедившись, что стиль халифа на редкость заразен, Хаким нажал на кнопку "Отправить" и откинулся на спинку кресла.
К удивлению Хакима, Ай на его письмо ответила. Извинившись за краткость ответа, она утверждала, что претензий не имеет и готова рассказать всё, что знает, однако знает она немного - со стороны видно лучше - извиняется за краткость и надеется, что это поможет миру и взаимопониманию между людьми.
Да, стиль халифа Али был определённо заразен.
Впрочем, стиль стилем, но Хаким получил именно то, чего хотел - взгляд изнутри. Теперь у него есть предмет для размышлений... И стоило бы поблагодарить за это Ай.
- Итак, сеньоры, я жду ваши отчёты, - объявила Клэр, заняв место во главе стола.
Совещание, по идее, должно было быть банальной текучкой - но подчинённые Клэр мастерски умели превращать все, что угодно, в полнейший балаган - причём не прилагая для этого никаких сознательных усилий.