- Это любопытно, - Куруруги сделал пометку в планшете. - Что-то ещё?
- Больше ничего. Пока, во всяком случае.
- Прекрасно. В таком случае извещаю вас, что завтра нам предстоит отчитываться перед тэнно-сама, и отныне это не пустая формальность...
Двое гвардейцев в серых мундирах распахнули дверь и замерли по сторонам. Министры замерли у своих мест и низко склонились, когда Хисахито, сто двадцать восьмой император Японии, вошёл в зал, занял своё кресло и кивком позволил им садиться.
- Что ж господа, приступим, - произнёс он, открывая первое заседание правительства новой эпохи.
Как бы Клэр - теперь уже Умала - ни хотела избежать шумихи, избавиться от неё полностью всё-таки не получилось. Как ни крути, а свадьба министра и бизнесмена не может не привлечь внимания... Да и положение обязывает.
И в результате она сейчас стояла перед алтарём кафедрального собора, а снаружи, у фонтана, увенчанного трубящим ангелом, толпились журналисты.
Иская эта толпа нервировала - он не слишком привык отказываться в центре внимания и сильно этого не любил. Клэр же, успев привыкнуть, чувствовала себя под прицелом телекамер легко и непринуждённо.
Прошествовав под руку с мужем по собору, Клэр остановилась на ступенях, улыбнулась журналистам и подняла руку. Нестройный гул вопросов и поздравлений стих, и она заговорила:
- Первым делом я хочу поблагодарить всех, кто поздравлял нас сегодня - поверьте, для нас это действительно очень важно. Во-вторых же - хочу сразу предупредить, что никаких политических заявлений сегодня не последует. Этот день - не для политики, а для любви.
- Сеньор Умала, а что скажете вы?
- Я слишком счастлив, чтобы сказать хоть что-то, - Искай легко сжал ладонь жены. - А всё, что я смог бы сказать, уже прозвучало из уст моей супруги...
Игнорируя суетящихся журналистов, они спустились к ждавшему их лимузину, Клэр, прежде чем захлопнуть дверь, послала толпе воздушный поцелуй - и машина тронулась, увозя молодожёнов домой.
Гостей в доме семьи Умала собралось чуть больше сотни - многовато даже для Иская, в студенческие годы известного любителя грандиозных вечеринок. Сегодня он предпочёл бы ограничиться только родными да несколькими старыми товарищами... Но не вышло.
Гости были настоящей элитой Латинской Америки - политической, финансовой, военной и научной. Люди, чьи имена обыватель узнаёт обычно из некролога... И Клэр это общество вполне устраивало - ведь обойтись совсем без политики всё же не получалось. А уж с учётом того, что до провозглашения Тауантинсуйу оставалось чуть больше месяца - и нельзя было. И если ради этого пришлось превратить собственную свадьбу в политическое мероприятие - что, в конце концов, в этом плохого? Почему бы власть имущим не повеселиться на свадьбе?..
- Это было утомительно, - признала Клэр, распрощавшись с последним гостем - которым, естественно, оказался Мендоса.
- Но полезно, - добавил Искай, - не говоря уж о том, что приятно. Жаль, конечно, что медовый месяц на озере так и не состоится...
- У нас всего месяц в запасе, - вздохнула Клэр. - И за этот месяц придётся сделать столько, что и на год хватило бы. А потом... Хотела бы я знать, что будет потом!
- Увидим, - Умала пожал плечами. - И раз уж речь зашла об этом - ты знаешь, какая грызня идёт в Лиге?
- И какая же?
- Эньере, который был наиболее вероятным преемником Клиффорда, попал в коррупционный скандал и вышел из игры. Теперь кампания практически началась по новой...
- Отличная новость, - ухмыльнулась Клэр. - Но давай обсудим это завтра - у нас ведь осталось ещё одно дело...
Поправив одеяло, Клэр взъерошила волосы спящего мужа, устроила ноутбук поудобнее и полезла на новостные сайты. Разумеется, свадьбу вниманием не обошли, но эта новость была далеко не на первом месте. Гораздо больший интерес у прессы вызывало выступление Хираля - как всегда, короткое и наполненное намёками. Аналитики, как обычно, бросились искать скрытый смысл, второе, третье или ещё какие-нибудь дно - и, как обычно, пропустили самое главное, что было сказано открытым текстом. Саммит глав государств Анд, который состоится через месяц... Хираль фактически объявил о создании нового государства, но его, как обычно, услышали только те, кто действительно слушал. Это было на редкость кстати - опять никто не обратит внимания до последнего момента...