Устроившись на сиденье и кивнув водителю, Клэр достала планшет. Кое-какие вопросы необходимо решить завтра с самого утра, и стоило разобрать их прямо сейчас, пока есть время...
- Ну наконец-то! - Искай заключил жену в объятия. - Ты была великолепна!
- Правда? - улыбнулась Клэр. - Прямо-таки великолепна?
- Ты всегда великолепна, - заверил Искай. - Но когда ты вот так, походя, срезаешь очередного идиота... Ты в этот миг - само совершенство!
- Ты похож на влюблённого дурачка, - хихикнула Клэр.
- А так и есть, - фыркнул Искай. - А теперь, любовь моя, нас ждёт романтический ужин при свечах... И стопочка бумаг, которые тебе надо завизировать.
- Романтика бумажной работы... - Клэр закатила глаза. - И какого чёрта я не осталась в тюрьме?..
Коротко кивнув собравшимся, Клэр заняла место во главе стола, включила компьютер и сказала:
- Начнём, сеньоры. Как вы все понимаете, работы у нас только прибавилось, и очень сильно. И начнём мы, сеньор Мендес, именно с вашего вчерашнего запроса...
Когда-то она сравнила свою работу с работой хирурга, пришивающего оторванную конечность, и сейчас могла только повторить это сравнение. Легко объявить территорию своей - а попробуй по-настоящему включить её в состав государства, даже если население не только не возражает, но и активно содействует, причём иногда даже слишком активно...
- Решили лично взглянуть, как идут дела? - спросил начальник разведки армии, когда Хаким вошёл в его кабинет. - Простите, но отчитаться по всем правилам сейчас не могу - дела, как видите.
- Вижу, полковник, - кивнул Хаким. - И мешать вам не собираюсь. Собственно, я здесь проездом, так что если выделите мне в помощь толкового лейтенанта, то уже через пару часов я вас покину. Надеюсь, дорога на Дамаск свободна?
- Только про воздуху, мой господин, только по воздуху, - буквально пропел полковник. Похоже, он жил по принципу "сделал гадость - сердцу радость". - Демократия плохо сказывается на дорогах, знаете ли.
- Знаю, - согласился Хаким. - Смею надеяться, что вы найдёте вертолёты для своего командира?
- Найду, - согласился полковник. - Пару транспортно-боевых, хватит вам этого? И лейтенанта могу хоть насовсем отдать - есть тут у меня один сильно умный...
"Сильно умного" лейтенанта звали Сулейман ибн Дауд Катиб, и он действительно был слишком умён для своей должности. Настолько, что Хаким решил действительно забрать его в качестве референта. Экскурсию по Ракке он организовал моментально и так, чтобы никому не помешать - в только что занятой столице "Свободного государства" у разведки было много работы...
Хаким тщательно проверил всё и всех, не нашёл, к чему придраться, договорился о переводе Катиба в своё ведомство и отбыл в Дамаск.
В Дамаске Хаким тоже не планировал задерживаться дольше, чем на пару дней. В конце концов, с Сирией уже всё ясно. А вот Египет... Египет всё ещё представлял собой неизвестную величину. Оккупация Киренаики шесть лет назад и нынешнее проникновение в Триполитанию весьма ясно давало понять, что в Каире имеются собственные взгляды на будущее арабского мира. Собственно, именно поэтому Хаким и отправлялся в Каир - лично оценить ситуацию... И то, что формальной причиной были переговоры о совместной борьбе с терроризмом, ничего не меняло.
В Дамаске, как и ожидалось, никаких проблем не возникло. И официально, и неофициально - что куда важнее. Дамаск давно уже смирился с Халифатом... И тем не менее у Хакима ушёл почти весь день на то, чтобы решить все вопросы. Да и то пришлось признать, что без помощи нового референта ему бы это не удалось. Катиб был исключительно полезен, прекрасно ориентируясь в хитросплетениях политики, мгновенно оказываясь там, где нужно и умея исчезать из поля зрения, оставаясь под рукой. Оформить его перевод было делом минутным, и это было первым, что сделал Хаким, связавшись с Багдадом...
Но равно или поздно кончается всё, и вечером самолёт Хакима поднялся в воздух. Сам Хаким, мельком взглянув на удаляющийся город, погрузился в документы. Предстояла очередная бессонная ночь... И два напряжённых дня.
Встреча могла оказаться банальной международной рутиной, а могла обернуться сенсацией или даже дипломатическим скандалом. Хакима устраивали все три варианта - в первом случае он спокойно решал все вопросы, в остальных получал массу информации, причём бесплатно... А проблему "воинов Аллаха" решать было необходимо, несмотря на жестокую трёпку, которую им недавно задали. Частый гребень операции прошёлся по Халифату и Центральной Азии, но весь остальной арабский мир не задел...