- Я пока тоже не очень тебя понимаю.
- Он думал, что получил сам европий. Сумасшедший, что возьмёшь. Но Джулия-то, пока не свихнулась, работала лаборанткой в геологическом институте. Она могла знать, как по составу сопутствующих пород определить, если не точное место, где нашли руду, то хотя бы район. Как там её специальность называлась, по-моему, у нас где-то было записано?
- Термоионная масс-спектрометрия, - ответила Сильвия ещё через минуту.
- Ну, вот видишь, это наверняка что-то дорогое и сложное, позволяющее проводить не только химический, но и изотопный анализ.
- Ты считаешь, она хотела найти месторождение?
- Ага. И как-то застолбить за собой право на его разработку. А потом уже получать сверхприбыль.
- А так можно?
- Я не знаю. Но вполне допускаю. Сначала, в прошлом веке, она думала, что руда в доме. А теперь поняла, что там лишь тарелка, на которой написано, где её искать.
- Любишь ты всякие изощрённые схемы выстраивать.
- Имеешь возражения?
- Куда уж мне! Ладно, раз ты такой смышлёный, получай ещё пару хороших новостей. Цена европия три раза выходила на пик. Сперва, в начале шестидесятых, на заре цветного телевидения, когда только с помощью европия умели получать по-настоящему красный, яркий люминофор.
- Люминофор - это то, что наносится на внутреннюю сторону экрана в кинескопах? - на всякий случай уточнил Ник.
- Ага. Потом научились обходиться без него, и он опять подешевел. Следующий пик наступил в конце восьмидесятых и был связан с запросами атомной промышленности. Зачем именно европий там нужен, я не нашла, может быть это секрет, но и этот бум быстро закончился. Ну, а третий пик - сейчас. И он, похоже, ещё не достигнут.
- Это же всё объясняет! Классен отправился искать европий для телевизоров, надеясь разбогатеть. И нашёл. Безработный, полубезумный Тэйлор им завладел и окончательно свихнулся. Через двадцать пять лет Локридж, понимающая в геологии, увидела возможность разжиться на интересе к европию атомщиков и начала свою охоту. Но тоже с плачевным исходом. А сейчас, вылечившись от шизофрении, узнав о новом росте цен и новых подробностях старой тайны из беседы с отцом и его врачами, она решила ещё раз рискнуть.
- И опять неудачно. Адамчик сегодня помог ей не больше, чем Сэйвер тогда. Кстати, он-то откуда взялся?
- Да уж, если верить армейским сводкам, его скелет давно должен был истлеть в арабских песках... Хотя, может быть, он на это и рассчитывал.
- Как это?
- Собирался симулировать свою смерть на поле боя, исчезнуть в виде трупа, а потом вернуться на родину под чужим именем. А его ранили на самом деле. И взяли в плен.
- И только сейчас он из этого плена вырвался? - изумилась Сильвия.
- Получатся так, раз его физиономии нет ни в каких базах. Он явно появился в штатах недавно. Возможно, нелегально, через каналы иммиграции с юга...
- Мы ведь до сих пор не знаем, как он себя теперь называет.
- Именно это я и хотел попросить выяснить Паука. Ладно, сами разберёмся. Я что собирался сказать. Если Флорида - первое место в Америке, куда приехал Сэйвер после четвертьвекового арабского плена, он мог прийти к твоему дому и без какой-то практической цели. Просто из чувств. Посмотреть, где все его беды начались. И, чисто случайно, в это время туда полез Адамчик. Возможно, под воздействием воспоминаний, находясь в эмоциональном перевозбуждении, он напал на того, не слишком понимая, зачем. Ну, а когда выяснил, что за всем этим стоит Локридж, сама понимаешь, что он подумал и решил.
- Мн-да-а-аа... А теперь они снова сошлись... Знаешь, я, кажется, догадываюсь у кого сейчас тарелка.
- Ну-ка, ну-ка.
- Пока Адамчик следил за мной и домом, а Сэйвер за Адамчиком, Эткинс следил за всеми.
А ведь действительно, про Эткинса они как-то забыли. К субботнему вечеру он знал всё, о чём только сейчас догадались Ник и Сильвия и, если тоже включился в охоту на европий, мог взять под наблюдение злополучный домик. Правда...
- По идее, он должен был сначала с Нэвиллами поговорить, - не слишком уверенно предположил Ник.
- Мог и не успеть. Когда он был у Баркли, в четверг?
- А я, ведь, и не уточнил... Но, не раньше. Может, и в пятницу.
- Вот видишь. Думаю, после этого он должен был поехать на Ки-Мэрайя. Конечно, выяснить, кому здание принадлежит, и кто в нём реально живёт, можно и не сходя с места, но ему была нужна тарелка...
- И он решил сперва разведать обстановку?
- Вот именно, а Адамчик в то время уже околачивался неподалёку. Эткинс понял, что происходит что-то интересное и решил понаблюдать. В итоге он видел всё, проследил за Сэйвером до самой гостиницы, или где он там живёт, и, в удобный момент, выкрал у него тарелку.
- Ну, ты и загнула!
- А что? Он четвертак отсидел. За это время много чему мог научиться, в том числе и воровать. Там было у кого.
- Хм... так-то...
- А Сэйвер эти годы вообще провёл в плену у исламистов. Он про наш интернет понятия не имеет. Когда обнаружил пропажу, решил, что это Локридж. Но не знал, где её искать. В полицию с этим не пойдёшь. Нашёл детективное агентство в старом справочнике, прикинулся дурачком и явился заявить о своей пропаже. Даже не зная, кто такие Слотер и Жирар. Но как выглядит жительница дома, где была тарелка, он знал и, когда увидел меня, дал дёру.
- Ты смотри-ка, всё встаёт на свои места! В итоге, он нашёл Джулию своими силами... или она его нашла?.. Короче, старые друзья встретились и пытаются выяснить, где сейчас предмет их страсти, а он - на руках у Эткинса. Тот наверняка где-то затаился и пытается расшифровать Тэйлоровскую кодировку.
- Скорее всего, так. Но мы не знаем, кто такие северяне...
- Мы много чего не знаем. Почему Тэйлор полез в дом к Нэвиллам? Где сейчас руда?
- Надеюсь, Робби что-нибудь придумает.
- Я тоже. А ещё, я надеюсь, что ты меня подменишь на водительском кресле. Не хочешь повести?
- Нет, конечно. Но придётся, как я понимаю?
- Рано или поздно. Нам до дома полчаса осталось.
- Мог бы и потерпеть... Ладно, останавливайся.
Ник свернул на обочину. Вылезая, Сильвия сказала:
- Может быть стоит ещё раз с Грегори поговорить? Объясним толком, что к чему, вдруг проникнется?
- Вряд ли. Сегодня мы вернёмся только к самому концу рабочего дня. И его, и нашего. Ещё не известно, что там Робби накопает. Да и реальные клиенты должны появится, рано или поздно. А завтра видно будет.
В сумочке Сильвии заиграла песня "Пинк Флойда" "Мани".