- Ничего себе... - Паук всерьёз удивился.
- Четвёртый уровень, - не унимался юноша, - это толщина столбиков. Пятый - их цвет. Шестой - цвет свободного пространства вокруг столбиков на единичных полях, седьмой - цвет пустого места в нулевых.
- Восьмой и девятый - цвет и толщина базовой линии! - подхватила Сильвия. - Туда целый роман можно впихнуть!
Робби с уважением взглянул на женщину. Потом покачал головой и снова вздохнул.
- Проблема в том, как его прочесть. В нашем случае отрезок замкнут в круг. Точнее в квадрат. Где начало, оно же конец - не понять. Плюс ко всему, квадратов два. Наружный, от него столбики идут к краю тарелки, потом цепочка из маленьких чёрных колечек внутри него, и внутренний, у него столбики направлены в сторону пейзажа на дне.
- Значит, расшифровать ты не сумел? - разочарованно молвил Ник.
- Я же, в отличии от вас, университетов да академий не кончал.
- Да ты, по-моему, и не начинал, - проворчал Ник.
- Ник! - сердито воскликнула Сильвия. - Перестань! Мальчик старался. Может, начало в углу?
- Я так и думал, - кивнул Робби, как ни в чём не бывало, - но пока результатов нет.
- Пока? Подожди, подожди... Результатов?
- Ну да. Я нашёл одну программу... не совсем бесплатную, правда, но мне платить не пришлось...
- Не понял, - угрожающе начал Ник.
- В общем, она не продаётся, потому что имеет спецназначение, но кто-то её стащил и выложил... А я скачал. Но следов не оставил. Надеюсь...
- Ты гляди, - сказал Ник Сильвии, - парень-то весь в тебя.
- Я программы не ворую! - фыркнула та.
- Но бесследно исчезать умеешь.
- Короче, до обеда я переводил наш орнамент в цифровую форму, потом загонял данные в софт, но счёт до сих пор идёт, а конца и края не видно. Впрочем, идёмте, посмотрим.
- А что она делает-то, программа эта? - спросил Паук, когда все поплелись в комнату Сильвии.
- По-моему, просто перебирает варианты. Но некие зачатки интеллекта в неё заложены, и она может выбрать сколько-нибудь осмысленные расшифровки. Правда, пока до этого далековато, - Робби кивнул на пустой экран.
- А это что? - Ник заметил коробочку, размером дюйма в три, подсоединённую к компьютеру. - Вроде, её здесь не было.
-Это интерфейс для камер. Ретранслятор, память и преобразователь. Я же обещал поставить, - парень нажал несколько клавиш, и на мониторе появилась мозаика из девяти изображений.
- Ух ты! - удивился Паук. - Здесь и улица видна, и крыша.
- Наружный обзор со всех сторон и большинство внутренних помещений, - гордо заявил Робби.
- Молодец, молодец, но что с расшифровкой? - не унимался Слотер.
- А! Вот для этого я завтра утром и лечу в Корал-Гэйблс. Эта программа может и до Рождества считать без особых успехов, но...
- В Корал-Гэйблс? Студенты стали снисходить до дружбы с тобой?
- До дружбы со мной снизошёл преподаватель. Доктор информационных наук. Он и кибернетикой занимался, и семантикой, и криптографией...
- Да ладно! И что же вас связывает?
- Валялись как-то на одном пляже... Важно то, что у него есть друзья-психиатры. Если применить сведения об умственном расстройстве Тэйлора, они могут помочь с расшифровкой. Все вместе мы как-нибудь докопаемся до истины.
- И когда отправляешься? - наконец-то подала голос Сильвия, до того ошарашенно пялившаяся на экран.
- Завтра, на семичасовом самолёте.
- Ты женился на дочке Рокфеллера? - язвительно поинтересовался Ник.
- Это маломестный древний биплан, - помотал головой Робби, - билет самый дешёвый. Зато, час-полтора и уже буду на месте. У них ещё рабочий день не начнётся. Имеет смысл потратиться.
- А жить-то там ты на что будешь? - заботливая мисс Жирар понимала, что даже самый дешёвый самолёт способен опустошить карманы такого персонажа, как Робби.
- Бен и Кора обещали меня приютить. С крышей и едой проблем не будет. Не знаю, пока, как обратно доберусь, но будем решать проблемы в порядке поступления.
- А когда собираешься вернуться? - спросил Ник.
- Не позже субботы, надеюсь.
- Ладно, вот тебе, будем считать так, командировочные, - Сильвия достала из кошелька несколько сотенных купюр.
- Ого! - воскликнул Паук. - А мне?
- Ты тоже летишь в Майами? - полюбопытствовал Ник.
- За такие деньги я и на Аляску слетаю.
- Разве что на диких гусях... - рассеяно пробормотала хозяйка дома. Тотальный видеоконтроль произвёл на неё сильное впечатление.
- Ладно, господа, - Ник поднял руки, - все мы сегодня на славу потрудились, завтра тоже ожидается тяжёлый день. Не знаю, как кому, а нам с Сильвией пора спать.
- Что-то вы часто спите, - подозрительно проворчал Паук.
- Работа такая. Давай, шевели поршнями.
- Ну, согласна, здесь неплохо. Спокойно, свободно. Приятно, одним словом. Мне нравится.
- Так оставайся! Добро, как говорится, пожаловать в мой мир.
- Это не твой мир, а моя крыша. И спать здесь я не собираюсь. Мне моя кроватка ближе. Кроме того, нам ещё надо фильм посмотреть.
- О боже! - Ник страдальчески воздел глаза к бездонному звёздному небу. - Это-то зачем?? Мы сегодня уже всё обсудили, и не единожды. К чему нам высиживать у экрана?
- Во-первых, ещё раз повторить не помещает. Для закрепления, чтобы в голове улеглось. Во-вторых, традиции нарушать нельзя, плохая примета. В-третьих, просто интересно.
- Ну, какой интерес смотреть детектив из прошлого века? И традиции: когда это они успели сложиться, скажи на милость? Это какой у нас вечер будет, третий?
- Четвёртый.
- Всё равно, маловато для традиции. А здесь: единение с космосом, симфония звуков ночного острова, свежий воздух. Во всём этом так и хочется раствориться, разве нет?
- Успеешь ещё раствориться. Пойдём.
Ник тяжело вздохнул и неохотно поплёлся за хозяйкой к лестнице, мысленно прощаясь с ещё одной прекрасной ночью. Ну, что за жизнь у него такая?! Нет, обычно он шёл на любые уступки женщинам, но тогда это имело вполне конкретный смысл, а сейчас?
- Ну давай, повторяй, мать учения, - проворчал он после того, как Сильвия захлопнула перед его носом дверь холодильника, куда он сунулся в надежде хоть как-то скрасить надвигающееся уныние.
Сильвия забралась, по традиции, с ногами на диван, нажала кнопку на пульте и, глядя на экран, задумчиво произнесла: