- Что ж, успехов... - растеряно пробормотал Ник. Странное чувство неуютности вдруг возникло. Словно половиной задницы сидишь на кривобоком стуле на сквозняке, да ещё у всех на виду. Он встал и огляделся. Вроде, всё нормально...
- Ты чего? - недоумённо воззрилась на напарника Сильвия.
- Да так, показалось. Что ты там говорил, Робби?
- Ну... Ещё психологи считают, что двоичный код, скорее всего, сам по себе не несёт информации о каких-то вещах или местах. Это только ключ, руководство к прочтению более сложных шифров.
- Тех, которые в цветах, формах и размерах?
- Точно. Как только мы расшифруем бинарную часть послания, дальше должно пойти побыстрей.
- И когда сие чудо свершится?
- Скорее всего, к субботнему утру. Работать-то мы будем по ночам. А за одну ночь вряд ли успеем.
- Ладно, что же поделаешь, трудитесь, не будем тебя больше отвлекать.
- Хорошо, но у меня тут ещё одна мысль возникла.
- Выкладывай.
- Если мы смогли обойтись без тарелки, может её ценность не так уж и велика? Достаточно иметь хорошее изображение и всё.
- И к чему это ты? - не поняла Сильвия.
- Может, мы неправильно трактуем действия мм... подопечных? И они вовсе не за тарелкой гоняются?
- А что же они делают, по-твоему?
- Не знаю. Но думаю, что, если руды много, если кому-то одному не удастся получить её всю, преимущество будет у того, кто точнее и быстрее сделает анализ. И я бы на их месте искал лабораторию получше. До породы рано или поздно кто-то доберётся, и остальным важно не упустить этот момент, чтобы отхватить свой кусок. В буквальном смысле. А дальше уж, чья наука сильнее, тот и победил. Ладно, меня уже зовут, утром доложу о результатах. Пока!
Ник ещё некоторое время задумчиво глядел на замолкший мобильник. Не за тарелкой гоняются... Чёрт, что ж так думается-то туго?! Нет, определённо надо на крышу.
Береговую линию полностью скрывали кроны - прибрежные участки густо заросли деревьями и кустами. Не было видно набережной с бетонным бордюром, узкой полозки пляжа и даже купающихся у берега. Лишь тусклые блики фонарного света на мелких волнах. И так на несколько сотен ярдов в обе стороны. Потом извилистый берег периодически начинал выныривать из-за чёрной растительности, но разглядеть кого-либо на таком расстоянии уже было трудно. А ещё дальше, в миле с лишним сиял огнями южный порт. Щедро иллюминированный теплоход подходил к причалу. Наверное, он привёз множество туристов - весёлых, беззаботных бездельников, для которых вся гряда - сплошная зона развлечений. Нику очень захотелось туда. Бегать по палубе за озорной красоткой, заливаться смехом безо всяких причин и не думать о завтрашнем дне.
- У тебя оптика где?
Он озадаченно оглянулся. Сильвия полулежала в шезлонге, закинув руки за голову и смотрела на звёздный небосвод.
- Какая оптика.
- Бинокли, подзорные трубы, телескопические объективы. Повседневный инструмент исправного сыска. Ты наверняка упаковал их в один из своих саквояжей.
- М-м-м... скорее всего, да. Но где? Сейчас так с ходу и не вспомнишь.
- А жаль. Могли бы посмотреть Галилеевы спутники, Европу ту самую. Вон, Юпитер какой яркий, она пальцем показала куда-то в зенит.
- Да ну, это ещё и штатив придётся искать. Без него всё дрожать будет. Ты уверена, что это Юпитер? Не Венера?
- Ник, ну какая Венера?! Она же всегда рядом с Солнцем. Если бы была, то только на западе, у горизонта. Но мы её утром видели, на восходе, помнишь? Это точно Юпитер, таких ярких звёзд не бывает.
- А где Сатурн?
- Вот это я не знаю. Могу по интернету выяснить.
- Да нет, зачем? Всё равно глазом кольца не видны... Ух ты, а вон спутник! Смотри, прямо на глазах ярче становится.
- Где, где?
- Туда гляди, - Ник присел рядом и повернул голову напарницы в сторону моря.
- Ага, точно! Всё ярче. Наверное, это он на солнечную сторону Земли вылетает. Ну, то есть сторона ночная, но на его высоте Солнце ещё светит, я имею в виду...
- Да неважно, главное красиво летит.
- Их сейчас полно стало. Есть большие, с солнечными батареями во много метров, они должны сильно отражать. Ну, будешь искать оптику?
- Вот ещё. Пока найду, уже расцветёт. Ты же меня знаешь.
- К сожалению, да. Что ж, тогда пойдём фильм смотреть, - Сильвия решительно встала.
- Ну зачем?! Мы всё уже обсудили, традицию соблюсти не получится. А здесь такое небо, безо всяких телескопов глаз не оторвать. А океан! А природа! Звуки, запахи, - он вдруг подумал, что в бинокль сможет разглядеть девушек на дальних берегах и решил, что запрятал оптику не так уж и далеко.
- Можно и просто так смотреть, интересно всё-таки.
- Не знаю уж, чего там интересного...
- Тебе же понравилась последняя серия.
- Думаю, таких больше не будет.
- Вот и проверим. Да и обсудить всегда найдётся, что.
- Ты и мёртвого на просмотр затащишь.
- Именно. А ты пока ещё слегка живой. Не сопротивляйся.
Пока Сильвия поудобнее устраивалась на любимом диване и колдовала с пультом, Ник, как ему казалось, незаметно соорудил себе некое подобие сэндвича из остатков того, что он считал съедобным. Взгляд напарницы очень красноречиво показал, что она думает по поводу такой самодеятельности, но было поздно. Кто смел, тот и съел.
Тем временем на экране заключённому Уилсону отказали во встрече со Спайкингсом. В следующей сцене злоумышленники украли у женщины, гуляющей в парке маленького сына и ранили собаку. Реплики намекали, что это жена и ребёнок Уилсона. Демпси расписался в неспособности найти улики на некоего Теннанта, Мейкпис предложила поставить прослушку на его телефон в машине.
- Ты глянь, у них и телефоны в машинах были! - подивился Ник. - Похоже, мы особо не спрогрессировали с тех времён.
- Ничто не ново под Луной, - хмыкнула Сильвия.
Спайкингс успокоил всех, заявив, что Уилсон работал на Теннанта, когда тот промышлял крупным воровством и теперь хочет ему что-то рассказать. Похитители сказали жене Уилсона по телефону, что она больше не увидит сына, если муж будет болтать. Пока Теннант в казино говорил некоему Джейку, что проблема с Уилсоном решена, Харри, притворяясь проституткой, отвлекла его шофёра, а Джон подсыпал сахар в бензобак. Джейк предложил избавится от Спайкингса. На выезде со стоянки, машина заглохла. Сзади в неё упёрся микроавтобус с Дэмпси в рабочем комбинезоне за рулём. Он велел Мейкпис залечь на пол, предупредив, что на этот раз не имеет в виду секс, и отправился "разбираться". В итоге за сто двадцать фунтов он пообещал отремонтировать автомобиль и доставить к дому хозяина завтра к десяти утра.