Дальше мне попалась настоящая лаборатория с несколькими столами, диковинными приборами на стеллажах, книжными шкафами и банками, в которых плавали лягушки, тритоны и мальки золотистых рыбок. Здесь я задержался надолго, рассматривая каждый прибор. Вытащил и пролистал пару книжек, но ничего в них не понял, а потом двинулся дальше.
Больше в подвале ничего интересного не было — еще пара кладовых и несколько залов разных размеров. В некоторых из них на полу и стенах были начертаны знаки и символы. В одном таком я даже распознал созвездие лани.
Затем поднялся на второй этаж. Здесь было несколько кабинетов и спален и больше ничего.
Я вернулся в гостиную и только сейчас заметил, что на кресле аккуратно была разложена мужская одежда. Почти такая же, как была на моей иллюзии: черная простая рубаха, черные же штаны и кожаная куртка. Рядом стояли сапоги и лежала сумка, похожая на ту, что была у ведьмы, только больше и темно-коричневой кожи. Судя по запаху из кожи все тех же тейвонских оленей.
Я надел штаны и сапоги. Они пришлись мне впору, будто ведьма специально снимала мерки. Неужто и вправду благодарна за спасение? Плевать. Все равно убью тварь.
Снял повязку и обнаружил вместо ран затянувшиеся рубцы. А жгучее зелье действительно работает! Здорово! Надо бы найти его, еще может пригодиться. Раз Кеннера оставила меня одного в колдунском логове, значит могу пользоваться всем, что здесь имеется. А поскольку я решил, что стоит обследовать мой новый временный дом, то надо подготовиться.
Первым делом я разрезал мясо на несколько кусков. Большую часть убрал в холодильную комнату, а остальное завернул в бумагу и кожаный плотный мешок, что нашел на кухне, и положил в сумку. Затем отыскал в кладовой бурдюк, который наполнил водой, и на всякий случай прихватил сухарей из большого мешка в кладовке. Человечья еда, конечно, редкая гадость, но в трудные времена может сойти.
Потом я снова спустился в подвал и с трудом отыскал в лаборатории пузырек со жгучим зельем. Пригодится.
В одной из спален на втором этаже взял запасную рубаху и штаны. Если придется быстро перевоплощаться, то одежде моментально придет конец.
Все это добро я сложил в сумку. Как я и подумал, на нее тоже было наложено расширяющее заклятие. Удобно, однако.
Когда я уже был готов натянуть на себя рубашку и куртку, в дверь постучали. Я не знал о том, где в доме дверь, но выйдя в прихожую быстро ее обнаружил. Она сливалась с деревянными панелями и была практически незаметна.
Я замер, прислушиваясь, но снаружи не доносилось ни звуков, ни запахов. Видимо колдовство неплохо защищало это место.
Снова раздался настойчивый стук. Кто-то очень хотел попасть внутрь. А вот я, напротив, не хотел, чтобы кто-то сюда попадал, но стук не прекращался. Поразмыслив над тем, что я все равно скоро собирался уходить, и эту дверь мне в любом случае надо будет открыть, я все же сдался и повернул круглую деревянную ручку.
— Прислали наконец-то! — крикнул мне лицо пузатый мужик в синем сюртуке. — Мы уж думали совсем забыла про нас Академия! Троих ваших пожрали! Слабаки, тьфу, вот к Илу и отправились! На вот человека мне подлатай, чтоб к завтрему был в состоянии вожжи держать! Ему еще телегу запрягать да в обоз вставать!
Толстяк протянул мне пяток серебра и указал на косматого дядьку с перевязанной рукой, что стоял позади него, опустив глаза на мощеную дорожку.
Меня ни тот, ни другой не интересовали. Я вышел на порог, не обращая внимания на посетителей. С виду дом выглядел добротно, и даже окна наличествовали. Перед домом клумбы и кустарники, справа начинался фруктовый сад. Ладный забор, выкрашенный зеленой краской, мощеная дорожка ведет к калитке. За забором навес для лошадей.
С крыльца виднелась дорога, уходящая вниз по улице, но напротив логова колдунов лишь поле, а до ближайших соседей могло уместиться еще домов пять. Специально что ли построили подальше от людских глаз?
— Эй, колдун! Оглох что ли! Ты хоть знаешь кто я? Я, между прочим, с магистром Зельдеем на короткой ноге! — обратился ко мне толстяк.
Я посмотрел на него, не понимая, чего ему надо. Какой я ему колдун? И тут до меня дошло, что человеческая личина все еще на мне и мужик просил вылечить своего слугу. Еще чего! Я лекарем не нанимался! А колдуном так тем более! Какой из меня колдун? Смешно.
— Шел бы ты отсюда. Занят я.
Собирался было зайти в дом, но толстомордый заверещал с новой силой:
— Что ты себе позволяешь! Я напишу жалобу в столичную цитадель! Нет, сразу в Академию! И еще господину Корвальду! Что ж это делается! То людей жрут, то товар воруют! А колдуны бегут как крысы! Я тебе за этого растяпу пять серебром даю, мне возница нужен, а ты нос воротишь!