— Ваше право, — кивнул Рэрдон. — Предприятие рискованное, но люди слышали вас. Если не наладим маршруты с рудников до Эрифды и от Эрифды до Руфорда, пострадает не только город, но и империя в целом. У меня были прелюбопытные переговоры сегодня ночью.
— Позвольте полюбопытствовать с кем же? — Файник перестал рассматривать меня и уставился на местора.
— С ривом и местором Руфорда. Гвардейцы и наемники выходят навстречу. Это приказ самого барона руфордских земель.
— Идиот, — бросил я, и все трое уставились на меня так, будто я их оскорбил.
— Господин Лиаман, нельзя оскорблять баронов, даже если вы маг. А вы всего лишь помощник леди Кеннеры.
— Оттого, что я ее помощник, барон не станет меньшим идиотом, чем он есть. Он погубит людей, — ответил я.
Плевать мне на какого-то барона, тем более что я не помощник, а пленник! И чего я так завелся? На людей-то мне тоже плевать. Эх, если бы было плевать, ушел бы в горы и все дела. Кеннера потом бы меня сожгла своей цепью, но смерти я не боюсь. Так чего же я тут делаю?
— Сделаем вид, что ничего не слышали, — предложил Файник. — Не так ли господин Таллок?
Рив посмотрел на него равнодушно и пожал плечами, мол плевать он хотел и на колдуна, и на барона.
— С кем же вы еще говорили? — обратился Файник к местору.
— С магистром Зельдеем. Он заверил меня, что стоит случиться беде, как леди Кеннера и половина магов Абердара явятся на выручку. Но он уверен, что особый дар господина Лиамана отпугнет белую тварь, — с гордостью заявил Рэрдон.
Вот значит, как… В столичной цитадели знают о том, что я выдаю себя за колдуна. Почему же леди до сих пор не заявилась в Эрифду и не поставила на место «животное»? Все-таки что-то здесь не так.
— Время, господа, — сказал рив.
— Действительно, — кивнул ему местр. — Пора.
Он многозначительно посмотрел на меня и пошел вдоль обоза. Рив слегка поклонился и двинулся следом, а Файник снова уставился на меня своими ледяными глазами. Старику я явно не нравился.
— Нет у магов никаких особенных даров. Есть сильные и слабые маги. Либо вы врете, либо вас отправили сюда успокоить народ и торговую гильдию, а заодно и императора. Маги просто хотят сохранять видимость контроля.
— Либо люди хотят сохранять видимость контроля. Магам плевать на гильдию и государство. Они сами по себе. Разве не так? — ответил я.
— Странно, что вы говорите о магах в третьем лице. Вы ведь и сами маг. Разве не так?
Переиграл.
— Так, но я слишком мелкая личность, чтобы понимать, что происходит. Мне дали приказ, и я его выполняю.
— Вы не спасете этих людей, если монстр нападет, — серьезно сказал Файник.
— Может быть поэтому нам навстречу идет много вкусного мяса? — улыбнулся я премило.
Лицо старика вытянулось, а кустистые брови взмыли вверх. Я же слегка поклонился и повернулся к капитану. Наверняка он слышал наш разговор, потому что смотрел на меня с интересом.
— Выдвигаемся, капитан? — спросил я.
Тот кивнул и тронул лошадь. Обоз двинулся в путь.
Я медленно пошел по обочине, так что в конце концов оказался где-то по центру вереницы телег рядом с дилижансами и ландо. Тогда прибавил шаг. Гвардейцы шагали быстро, но скорость обоза все равно была небольшой.
Вскоре мы вошли в Трефинонский лес. Несколько гвардейцев спереди разошлись вдоль обоза и глядели в оба. Один человек выпрыгнул из ближайшего дилижанса и поспешил ко мне.
— Господин колдун, меня зовут Трифа Тунус, — представился парнишка.
Выглядел он совсем молодым, на щеках и намека на волосы не было, глаза яркие зеленые, рыжая шевелюра растрепана. Сюртук потасканный, но чистый.
— Лиаман, — буркнул я.
— Господин Лиаман, я представитель торговой гильдии. Сопровождаю обозы на Трефинонском тракте. Моя задача — все посчитать, всех собрать, никого не потерять.
— Прекрасно, — ответил я, не понимая, что мальчишке от меня надо.
— Вы проспали собрание. Мы с капитаном, местром, ривом и господином Файником обсуждали маршрут.
Я глянул на дорогу. Здесь тракт уходил прямой стрелой на запад и терялся где-то за деревьями. Какой маршрут тут обсуждать?
— Если не будет препятствий, то к полуночи выйдем к бывшему постоялому двору. Там и заночуем. По пути три привала по пол часа. Костры днем не разжигать, только на ночевке. В охране две смены, плюс мужчины из обозов и дилижансов тоже должны дежурить.
— Отлично, — отвечал я.
— Далеко от обоза не уходить — только по нужде и только группами.
— Понятно. А если будут препятствия? — спросил я.
— Тогда все равно идем до постоялого двора. А что?
Я кивнул вперед и усмехнулся: