Предки… Что за чучело мне подсунули⁈
— Я не запомнил твоего имени, поэтому будешь просто чучелом. Убери шмотье с моей тахты и не смей туда заходить! — прорычал я, поднимаясь и потирая ушибленную спину.
— Но это же гостиная…
— Это моя гостиная! На втором этаже хоть все комнаты забери, мне плевать!
— Хорошо, — закивал мальчишка. — Я только приберусь! Эх, суп пропал! Я хотел к вашему приезду стол накрыть, выпить за знакомство. Все-таки будем работать вместе! Для меня большая честь быть помощником столь выдающегося мага! Мастер Десван сказал, что вы очень сильный маг и, если что не так, голову мне откусите. Шутник!
Угу, шутник. Но ума хватило сказать чучелу правду. Откушу и не подавлюсь. Впрочем, это только часть правды. О том, что я ракха, белобрысый умолчал. И на том спасибо. Значит, мальчишка считает меня своим старшим в этой цитадели. Отлично, мне оно на руку. Надо только побольше разузнать про него. Силы в нем немеряно, а вот то, что не умеет ее контролировать — это плохо. Но научим. Я тоже своего рода колдун.
— Сначала шмотки убери, а потом кухню. А я мыться, — сказал я и направился в коморку под лестницей, где наполнил себе целую лохань горячей водой.
Плескался я недолго и даже воспользовался желтой тягучей массой, что стояла тут на одной из полок. Запах был приятный, мне понравилось. Я даже волосы ей намазал, но они стали скользкими и трогать их было неприятно. Тогда я смыл массу и оказалось, что волосы после нее пахнут хорошо, да и чистые стали, каких у меня отродясь не было. Здорово! Колдунчик гремел на кухне, а я думал, как мне его не прибить, пока он не выполнит, что него требуется. Вот ведь заноза разговорчивая. Белобрысый не мог никого менее болтливого найти? Назло мне это чучело подослал?
Я вышел на кухню, обернув срам полотенцем и огляделся. Было чисто. Колдунчик стоял у стола, на котором разложил пироги и мясо, купленное мною, нарезанные овощи, и разлил по хрустальным бокалам пиво.
— Пожалуйте к столу, господин Лиаман! — торжественно объявил мальчишка. Он подождал, пока я усядусь, и только потом сел сам, но тут же набросился на еду, будто неделю его не кормили. Аппетит зверский, прям как у меня.
— Рассказывай, — приказал я, откусывая большой кусок пирога с почками.
— Да чего рассказывать? — начал мальчишка. — Родился в семье потомственных охотников двадцать один год назад. Сам я охоту не люблю. Зверей убивать не по душе, жалко их. Отец меня за это поколачивал. Прочие смеялись. В четырнадцать дар проснулся, чуть хату не спалил. Ну меня родичи и свезли до ближайшей цитадели. Там силушку мою прочувствовали, да обрадовались, что такой им попался, в Академию доставили. Там тоже сначала рады были, а потом почему-то не очень… С такой силой контроль нужен, а я не мог… Бед только наворотил. Думали, я на первом же испытании к Иваю отправлюсь, а я выжил. Везло мне сильно. Учителя говорили духа во мне нет, так душок, — мальчишка глуповато захихикал, сделал глоток пива и облил свою рубашку.
— И как же ты испытание прошел? — спросил я серьёзно.
— Да не знаю. Ивай-отец помог. Как бы я еще с десятком разъярённых ракха справился?
— Ракха? — удивился я.
— Ну да… Испытанию уж сотни лет. Надо ракха победить. Насмерть или нет решать магу, только я зверье убивать не могу, я же говорил. Вот и пытался их обезвредить. Так они же меня насмерть хотели сожрать! Прошел, в общем, насилу. Магистры не знали, что со мной делать. И в Академии оставлять такого недоучку не хотели, и в города пускать. А потом господин Десван прибыл, сказал помощника себе подыскивает. Ну магистры меня ему и всучили. А он меня сюда привел и сказал, что не ему я помощник, а вам и ждать мне вас велел.
Какие хитрые магистры… Значит, белобрысый не знал, что за чучело сюда привел… Все дело им завалит, но это не моя беда. Главное, чтобы дом не разобрал по брёвнышкам, пока я тут живу.
— А вы сильный маг? — спросил мальчишка. — Магию вашу не ощущаю.
Я повертел на пальце кольцо и строго на него посмотрел:
— Тебе и не надо. Я тут делом одним занимаюсь секретным, а твоя задача артефакты горожанам заряжать, да мази от подагры продавать. Ясно?
— Ясненько! — обрадовался неизвестно чему мальчишка.
— Что там еще помощники делать должны… — я, пощёлкивая пальцами, притворился будто вспоминаю обязанности слабеньких магов.