— Бывает-бывает, — смущенно засмеялся Рэрдон. — Я, знаете ли, не так много общался с магами. Надеюсь, завтра эти животные не побеспокоят вас. Осталось засеять всего четыре поля и город может спать спокойно.
— А может ли? — скептически спросил Файник. — Болотные краги никогда не приближались к городу так близко.
— Действительно, — поддержал я гильдейца. — Слышал, что они сидят на болотах и к людям не подходят.
— Да, это так, — кивнул Рэрдон. — Но все меняется. Одна напасть за другой! Будто сами боги прогневались на наш несчастный городок! Столько проблем и невиданных тварей в последнее время. Еще и матушку похоронил намедни.
Мы удивленно уставились на местора. Что-то он выглядел слишком веселым для человека, потерявшего мать.
— Сочувствую, — произнес я и отпил вина из бокала.
— О, не стоит. По правде говоря, она была не лучшей матерью, да и потом, мы ждали этого уже давно. Вам, мастер Лиаман, кстати, горничная не нужна? Ищу, куда пристроить Брайку. Девочка хорошая, да только мне она больше не нужна. Мать в земле, дочка в Руфорде.
Все посмотрели на меня, а я не знал, что сказать. Я глянул на Ланта. Мальчишка сегодня проявил себя смело, но проблема с зельями и зарядкой артефактов оставалась. Если бы Брайя могла заняться этим, а она могла…
— Вообще-то нужна, — улыбнулся я. — Двум мужчинам в одном доме сложно справляться с хозяйством, тем более мы постоянно отсутствуем. А госпожа Брайя могла бы принимать просителей и разносить те же зелья.
— Вот! Всяко польза! Девчонка она смышленая, уж не перепутает кому-какое зелье снести. Для этого же магические способности не нужны, не так ли? — засмеялся Рэрдон.
— Нет, не нужны, — кивнул я, улыбаясь. Как все хорошо выходило. — Так что там с крагами? Раньше они приближались к городу?
Я перевел разговор, потому что Файник и рив снова уставились на меня колючими взглядами, а мне это очень не нравилось.
— Не припомню, — потер лоб Рэрдон. — А вы, господин Файник?
Гильдеец нахмурился и потер лоб, будто вспоминая, а затем покачал головой:
— Нет, на моем веку такого не случалось.
— Краги — стайный зверь, пищи у них на болотах хватает. Нет нужды нападать на людей. Да и люди на топи не ходят, — подал голос рив. — Далеко они.
— Да-да, топи далековато. Не понимаю, что это вдруг на них нашло, — озадаченно пробормотал Рэрдон.
Мы с Лантом переглянулись. Догадываемся, что с ними произошло, но выяснять верны ли наши догадки дело опасное. Пока просто подержу это в уме.
— Все хотел спросить, почему у города нет стен? Да и вообще никакой защиты, кроме гарнизона? — я по очереди посмотрел на господ, а они почему-то заулыбались. Даже рив приподнял уголок рта.
— Потому что пока до нашей глуши доберутся вражеские войска, их сто раз перемелют жернова войны, — отвечал за всех Файник. — С юга к нам не подобраться: там топи, о которых мы беседуем, и кишат они крагами. С севера и востока горы. Единственный тракт, по которому можно сюда добраться, всегда хорошо охранялся до появления белой твари. А в случае опасности люд снимается с места и уходит в Эфду.
— Интересно. И что ни разу никто не угрожал Эрифде? — спросил я.
— Нет, конечно! — засмеялся Рэрдон. — Вы, господин Лиаман, будто не учились в Академии. Слышал, там историю Лландара учат все годы обучения.
— Я был плохим учеником, господин Рэрдон, — улыбнулся я, делая вид, что Рэрдон хорошо пошутил.
— Но вы сильный маг, так что можно вам это простить, — снова засмеялся местр и поднял бокал. — За вас же, господа маги!
Мы пробыли у местора до ночи. Главное, что я выяснил из разговора — краги действительно не должны были приближаться к городу, а значит, я искал логово белой твари не в той стороне. Но я начал сильно сомневаться, что одна тварь способна спугнуть крагов с насиженных мест. Выходит, проблемы у нас большие. У магов точнее. Мне же предстояло подумать, стоит ли говорить колдунам о том, что тварей стало больше и пока держать это знание при себе.
Глава 24
Вожак стаи
Мы шли по ночным улочкам Эрифды в сторону дома, вдыхая прохладный ночной воздух. Лант не пил, а вот я захмелел и настроение у меня почему-то было приподнятым.
— Ты за весь вечер не сказал ни слова, — повернулся я к своему помощнику.
Тот неопределённо пожал плечами, тогда я продолжал:
— Я так и не сказал тебе спасибо. Отвлекся и чуть не стал обедом зверюги.
— Я не думал, что у меня получится, — сказал Лант. — Убивать живое существо — это ужасно!
— Да, надо было дать тварюге сожрать ту бабу, — усмехнулся я.
— Что вы такое говорите, мастер Лиаман⁈ — возмутился Лант.