— Ничего, переживет, — успокоил его Серафим. — Может, со временем перевоспитается…
— Слушайте, а он поседел, — заметил Костик. — Видите?
— Надо будет при случае спросить, что он видел в портале, — сказал Серафим, разглядывая Симеона Андреевича, в жирно напомаженных волосах которого действительно сверкали белизной седые пряди. — Наверное, что-то действительно из ряда вон, раз он жил с тобой три года, а поседел только сейчас.
— Вы зато поседели в первый же день нашего знакомства.
— Умолкни, злодей. Как думаешь, не подселить ли к Симеону Андреевичу Феогноста?
— Ни за что! — возмутился Костик.
Феогност, стоявший возле трюмо, медленно, с трудом покачал головой.
— Видите, Феогност тоже против. Не надо его в шар, он хороший. Кстати, вы полезете в портал, раз уж он опять нашелся? — спросил Костик и погладил дремавшего на сундуке Дормидонта.
Серафим покачал головой.
— Почему?
— Не разбуди свое огнедышащее чудовище. Еще пожара нам тут не хватало… Потому что портала там уже нет. Он каждый раз перемещается, помнишь?
— Но сейчас же не переместился, — возразил Костик, сняв с оленьих рогов куртку Серафима и закутавшись в нее. — Сначала шар в него упал, а потом вы его оттуда же и достали…
— Вот как раз потому, что достал, портал и переместился, — объяснил Серафим. — Иногда — причины пока не до конца изучены — в порталах застревают предметы, и это создает эффект… ну, спички в замке, что ли. Механизм заедает. Считается, что в портал можно пройти, пока предмет в нем.
— А зачем тогда вы его достали? — спросил Костик. — Могли же пройти.
— Я-то мог, — кивнул Серафим. — Как минимум попытаться мог. Но вернуться уже вряд ли сумел бы. Это во-первых.
— А во-вторых?
— Во-вторых, предмет при попытке пройти сквозь портал сгорает, а тебе этот шарик по непонятным причинам дорог. Всё, не приставай, дай закончить.
Серафим поднялся, влез на комод и стал развязывать сеть. Выбивалки с воодушевлением зашевелились.
— Ох, зелье забыл, — спохватился Серафим. — Подай, пожалуйста.
— А зачем? — с невинным видом спросил Костик. — Моя совесть чиста, а вот кое-кому не помешало бы подумать над своим поведением…
— Ты на что намекаешь, исчадие?
— А вы их выпустите, — с азартом предложил Костик. — Спорим, погонятся за вами?
— Они погонятся за тобой, — устало сказал Серафим. — И мне придется тебя спасать, хотя зачем — ума не приложу. Долго мне тут стоять еще? Подай зелье.
Костик взял с трюмо флакончик усмиряющего зелья, подошел к комоду и дернул за свесившийся край сети, выпуская все выбивалки.
Секунду спустя Серафим и Костик уже удирали, хором вопя:
— Меня-то за что?!
========== Очень короткая глава ==========
— Они всё-таки сломались, — обиженно выдохнул Серафим, когда выбивалки наконец отступили от него и подключились к тем, что гонялись за Костиком.
Костик всё нарезал круги по чердаку, уверенно увиливая и петляя. Один раз выбивалки всё же почти догнали его, но он развернулся и резким ударом кулака сбил ближайшую преследовательницу, после чего с удвоенной энергией продолжил свое увиливание и петляние.
Наконец Костику наскучила эта беготня. Он спрятался за широкую спину Феогноста и оттуда щедро плеснул на выбивалки зельем из флакончика, который ему чудом удалось не выпустить из рук во время погони.
— Или не совсем сломались, — задумчиво сказал Серафим. — От меня-то хоть отстали, а за тобой так и летали бы вечно, если б не зелье.
— Это потому, что я быстро бегаю, — пояснил Костик, запихивая выбивалки в сеть. — А вы совершенно не умеете уходить от правосудия. Если бы я встал смирно, от меня отстали бы быстрее, чем от вас, но я же не дурак, чтобы вам это доказывать…
— Действительно, — мрачно согласился Серафим, покосившись на дракона, самым бессовестным образом дрыхнувшего на сундуке. Мог бы и защитить хозяев от нападения… Хотя нет, не надо, а то еще пожар пришлось бы тушить.
— Где там ваша лечебная жилетка? — спросил Костик, деловито роясь в шкафу.
— Не скажу, потому что ты ее не заслужил, — так же мрачно отозвался Серафим, охая и держась приблизительно за бок.
— А это и не мне, — невозмутимо сказал Костик, отыскав наконец жилет в саквояже. — Я же говорю, я быстро бегаю. А вот вам не помешает, по-моему. Сил нет смотреть, как вы мучаетесь. В конце концов, не так уж я на вас и злюсь…
— Ты на меня злишься? — Серафим аж задохнулся от возмущения. — Ты — на меня? После того, как ты от нечего делать выкинул шар в печь, а я его достал?
— Даже совсем не злюсь, — задумчиво сказал Костик. — Надевайте уже.
Серафим нехотя взял предложенный жилет, демонстративно отрывистыми, обиженными движениями надел его и застегнул все пуговицы.
— Если вам от этого станет легче, про жилет я сразу помнил, — сообщил Костик.
— И про то, что он восстанавливается несколько месяцев после каждого использования? — хмуро спросил Серафим.
— Ну, я не рассчитывал, что выбивалки сломаются и погонятся за мной тоже, — признал Костик, — но я же быстро бегаю, так что всё обошлось.
— А это? — Серафим кивнул на Костикову руку с разбитыми костяшками.
— А это — рана, добытая в честном бою, она меня не беспокоит, — утешил его Костик. — До вашей с Аграфеной Филипповной свадьбы заживет.
Комментарий к Очень короткая глава
Я считаю, автор может себе позволить главу длиной в одну страницу. Автор вообще себе многое позволяет в этом тексте…
========== О невезении, проклятиях и острых предметах ==========
— Всё-таки это несправедливо, — проворчал Серафим. — Раб часов у нас ты, а завожу их каждый день почему-то я.
— Это потому, что я у нас безответственный, — пояснил Костик, перелезая с балки на балку. — Кстати, пора меня измерить.
Он спрыгнул на пол, неудачно приземлился на руку, ойкнул, потирая ушибленную ладонь, и тут же вытянулся в струнку у столба. Серафим убрал часы в карман, подошел, сдернул с Костика шапку и сделал ножом свежую зарубку в дереве.
— С шапкой результат был бы утешительнее, — вздохнул Костик, разглядывая зарубки, между которыми было всего несколько миллиметров разницы.
— Может, тебе и не полагается больше расти, — ответил Серафим. — Сколько там тебя уже, метра полтора? Вполне хватит для карманного издания человека…
— Злой, — нахмурился Костик, скрестив на груди руки.
— Реалист, — поправил его Серафим, возвращая шапку на место.
Костик закашлялся, и Серафим тут же потянулся за бутылочкой лукового сока с изюмом.
— Не буду, — решительно замотал головой Костик.
— Еще как будешь. А то сбрызну тебя усмиряющим зельем, напою все-таки лекарством, а потом запру в шкафу с выбивалками, — сказал Серафим, наливая отвратительное снадобье в большую ложку.
— А что это вы сразу к угрозам перешли? — подозрительно спросил Костик. — Сначала должны уговаривать…
— Во-первых, угрозы интереснее, а во-вторых, уговоры на тебя всё равно не действуют.
— И правда, — согласился Костик. — Скажите, это у вас какая-то особая растущая ложка?
— Обычная, — отрезал Серафим.
— А почему она тогда с каждым разом всё больше? — не отставал Костик, потихоньку отступая к шкафу.
— Стой на месте.
— Когда можно убежать? Да ни за что!
Костик взлетел на шкаф, накрылся дырявым половиком, потом высунулся и спросил:
— Зелье же сквозь него не подействует?
— Ну вот почему, — простонал Серафим, — почему я должен тратить весь день на это?
— А вы и не тратьте, — горячо поддержал его Костик. — У вас полно других дел.
Он хотел было привести парочку примеров, но вместо этого зашелся в приступе кашля.
— Всё, хватит ломать комедию. Слезай и пей эту дрянь, которую для тебя приготовила твоя разлюбимая Аграфена Филипповна, а то у меня уже рука устала, — сказал Серафим.
Ложка в его руке действительно подрагивала, грозя расплескать целебную жидкость.