— Что привело тебя, Жак, ко мне- нужна помощь?
— Нет, сеньор. У меня для вас новость.
— Да?
— Помните, господин, вы рассказывали про генто, шпиено и раз… рез…
— Я понял, Жак. Можешь не продолжать.
— Простите, Ваша Светлость, никак не запомню… — Борода якобы повинно повесил голову, но исподлобья сверкнули насмешливо глаза. Ай-яй, как нехорошо- над своим командиром надсмехаться: всё он запомнил, но не может не покуражиться. Ладно, в эти игры можно и вдвоём участвовать:
— Жаль, Жак. А я так на тебя надеялся. Видимо зря, — и лицо скорбное состроил.
Жак аж опешил:
— Как зря, я же всё…
— Ну, как же всё- ты даже названия выучить не в состоянии.
Тот аж на ноги подскочил:
— Да, как же, как же, — даже заикаться, бедняга, начал.
— Сядь! — и дождавшись выполнения приказа, продолжил, — Пошутил? Ну, и я пошутил…
Опять Борода голову повесил, но теперь уже не притворно:
— Простите, сеньор, бес попутал.
— Ладно. Оставим… Так ты чего хотел рассказать?
— А! — Жак снова вдохновился, — Тут ведь как- решил я среди бригантов, что в лагере, своих агентов завести- всё как вы, господин, и учили. Нашёл, кто за денье и мать родную продаст-так ещё и выбирать пришлось, потому как там таких чересчур- и завер… завир… вал.
— Завербовал.
— Точно, Ваша Светлость! Завербовал! Всё так, как вы и говорили!
— Что скажу- молодец! Продолжай в том же духе! А ты к чему это мне сейчас-похвастаться хочешь?
— Нет! Вернее, да, но не только: я вчера вечерком мимо одного из них проходил и знак получил, что есть новости. А ночью встретились у старог…
— Неважно, Жак! Давай, ближе к делу.
— Простите, господин. Значится, сговорились бриганты промеж себя, и главного выбрали некоего Жакома Нантье.
Так, я предполагал нечто подобное, но не так быстро. Впрочем, может холода прижали, решили разогреться…
— Все в этом учавствуют?
— Нет, только гасконцы. Хотят во время гуляний отбить вас или даму де Люньи у охраны, а затем потребовать выкуп.
— Вот как…
— Именно так, сеньор, можете мне поверить!
— Не волнуйся, Жак- я верю.
Новость неприятная, а с другой стороны- хорошо, что заранее узнал. Было бы неприятно, если у бригантов задуманное получилось. Нужно сказать, Борода- молодец! Вроде, всё просто- как он рассказывает, но до этого ведь ничего не было. И как же вовремя я этим вопросом озадачился…
— И хочу поблагодарить тебя за верную службу!
Я подошёл и открыл сундук. Достал оттуда увесистый мешочек и, с характерным звуком, опустил его на стол перед Жаком.
— Возьми, это тебе!
Борода подскочил на ноги, принял дарованное и склонился с благодарностью:
— Рад служить вам, сеньор!
Мы планировали в этот день посетить- как и в предыдущие- праздничные мероприятия, но в итоге пришлось переиграть. Марго была недовольна и в шоке- от открывшейся перспективы снова оказаться в плену. Она уже порядком подзабыла что это такое, доверившись внешним проявлением безопасности, а мир- снова- заявил о своей беспощадности. Даже заплакала от переживаний- пришлось успокаивать.
Вызвал нового начальника охраны, в его качестве у меня подвизался ещё один старый знакомый-ещё с Бринье- Арман д'Апиак. Засели, думая как поломать планы захватчикам. По итогу, решил назавтра ничего не отменять, дать, так сказать, возможность проявить себя желающим комиссарского тела, и уничтожить в процессе. Марго объявить приболевшей, а завтрашний день праздника последним…
Едва рассвело привели часть гарнизона в состояние повышенного боевого, но тихо, стараясь делать это незаметно. И не всех, а только старые десятки, в верности которых сомнений у меня не было, концентрируя из них кулак для операции- они станут внешним кольцом моей защиты. Сегодня замковые ворота открылись немного позже, и, сначала на праздничном поле растворились в толпе боевые десятки- в кольчугах под накидками и с мечами на поясе, а после к народу выдвинулся я. Примерно так же вооруженный, но с большей, чем ранее охраной. Возможно, противник, увидев такие приготовления, откажется от запланированного, ну, и я тогда придумаю другой вариант, а рисковать глупо, на ровном месте создавая себе проблемы.
Я прогулялся по ярмарке, переговорил с купцами и покупателями- посветил, так сказать, лицом. Ждал нападения, но время шло, а движения никакого не было, уже подумал- не сегодня, но решив напоследок прокатиться, я что-то сдвинул с мёртвой точки. Возможно, на это повлияло разделение моей охраны (часть осталась на верху горки, остальные спустились вниз) — противнику показалось это соблазнительным. В любом случае, уже мчась с горки вниз- какой тут азарт, когда в любую секунду ожидаешь кинжал в спину- и отслеживая происходящее, обнаружил внизу десятки оголивших свои мечи и кинжалы людей, что сходу набросились на мою охрану.