— Мессир, в таком случае с сегодняшнего дня я в полном вашем распоряжении… И мы, довольные друг другом "ударили по рукам" (в отсутствие пока такого жеста- лишь раскланялись) — подтвердив кондотту, а также получив предоплату в виде пяти тысяч флоринов, — с момента чего и начинался отсчёт службы. В лагере обнаружилось большое количество капитанов из англичан, что, в принципе, и не удивительно, если вспомнить откуда прибыли основные воинские контингенты: из Нормандии, Пикардии и Бретани- то есть с севера. Но было много и южан- гасконцев, хоть и уступающих по численности предыдущим. А вообще, если вспомнить ещё и меня- здесь собралось каждой твари по паре. Планировал с ними познакомиться поближе, но не сложилось- уже на следующий день, четырнадцатого мая, капталь де Бюш вывел войска на дорогу, планируя отвоевать Вернон. Однако, когда мы, следуя по этому- сложно назвать ЭТО дорогой- направлению, перевалили холмы, отделявшие нас от речки Эвр, то обнаружили внизу, на нашем берегу уже выстроившиеся на лугу французские войска. За ними проглядывался деревянный мостик и далее- соломенные крыши селения под названием Кошерель…
Мы собрались возле де Грайи, в сомнениях разглядывая боевые порядки противника. И ожидая возвращения посланного туда герольда. Кстати, интересный товарищ этот герольд по имени Пьер. Да, познакомились… Специально меня нашёл и долго выспрашивал- что, да как я докатился до жизни такой. Что? Послать? Такого пошлёшь…
Это совершенно удивительная категория дворян, которые находятся среди буйного благородного сословия на особом положении- это, по сути, хранители рыцарских традиций, им многое- до определённого предела- позволяется, и они находятся под защитой сразу всех дворян. Он как бы не человек, а функция- исполняет волю пославшего его. Такой может на вполне легальных основаниях бродить, например, по местности в поисках вражеского войска, по сути, занимаясь разведывательной деятельностью, и никто, повторю- ни один человек не осмелится воспрепятствовать его активности. Если, конечно, нет желания оказаться на положении Врага рода человеческого, Диавола в человеческом обличье, Сатаны (нужное подчеркнуть) — сразу для всех дворян континента. И, если что, он сам может так послать, что мало не покажется…
Долго беседовали, и ощущения остались неприятные- будто иголки под ногти загонял, — такому бы в гестапо работать. Но, возможно, этот Пьер и приличный человек (кого попало ведь в герольды не производят), а неприятные чувства у меня вызывает вынужденность лгать и изворачиваться. А как иначе: не расскажешь же- без риска почувствовать себя на положении Жанны д'Арк, причём сразу на последнем этапе жизни- правду о своём появлении в этом мире. Приходится (тяжкий вздох!) рассказывать вымышленную историю. Отчего внутренне бесился, не имея возможности послать…
И, при прощании, этот товарищ, который нам совсем не, намекнул, что мой, так называемый, штандарт с гербом, развевающийся на штоке во время нашей беседы, совсем не соответствует тому же, но Русского королевства.
— Вы правы, мессир. В том плане, что этот, — указал рукой на своего мишку, — Вымышленный. Но это вынужденно- по причине использования истинного моим врагом. Не хочу, знаете ли, прослыть самозванцем…
"Ага!" — прочитал я в его скептическом взгляде, брошенным на штандарт, — "А с этим мишкой ты совершенно точно в эту категорию не попадёшь…" Но, что интересно, герольд по этому поводу промолчал, лишь попросил зарисовать имевшегося. Чёрт возьми! Я унял задрожавшие было пальцы- по тонкому льду хожу- и с милостивой улыбкой кивнул:
— Конечно, конечно, как вам будет угодно…
И таким экстравагантным способом мой мишка попал в геральдические книжки- это я к тому, чтобы сильно не удивлялись, обнаружив подобное творение в учебнике или каких-нибудь вики, — я очень старался. Хотя, судя по мимике Пьера во время копирования, оттоптался сразу на всех правилах геральдики. А по окончании, герольд, оттирая запачканные краской пальцы, вопросил, так, как бы между прочим:
— А вы помните, Ваша Светлость, что должно (ударение на последний слог) изображаться на вашем штандарте?