…Поселок Кайяр, куда мы направлялись, расположен на самом берегу океана. Мы ожидали увидеть что-то похожее на наши рабочие поселки, с типовыми жилыми домами, столбами электропередач, антеннами на крышах. Ничего подобного. Все те же балаганы, что мы видели в селах. Внутри этих тесных, прокопченных жилищ поражает полное отсутствие какой-либо утвари. О мебели и говорить не приходится, — и хозяева, и гости садятся прямо на землю.
Поселок сильно пропах копченой рыбой, думается, что этот резкий запах должен ощущаться за версту. На берегу, пологом и песчаном, стояли вытащенные лодки, сушились растянутые на кольях сети. Несколько мужчин только что вытащили из океана невод и подбирали сверкающую на солнце рыбу. Между лодками и сетями возле взрослых снует детвора. Черные, как сажа, ребятишки с интересом наблюдают, как агонизирует вытащенная на песок рыба. Сначала рыбины сильно извиваются, подскакивая на песке, но смиряются и, беспомощно раскрыв рты, замирают на солнцепеке. Рыбаки сваливают их в большие корзины. Взрослым помогают девочки, таскающие на спине подвязанных грудных детишек. Младенцы без панамок, и страшно смотреть, как печет свирепое солнце их голые головки. Как они выносят эту пытку зноем? Но за все время, что мы пробыли в Кайяре, мы не слыхали детского плача. Чем объяснить полнейшее безмолвие этих несчастных младенцев: привычкой, сном или попросту глубоким обмороком от солнечного удара? Оказывается, палящие лучи по-своему дезинфицируют головки младенцев. Матери уверяют, что стоит покрыть голову ребенка хоть самой легкой панамкой, на коже немедленно появятся болезненные прыщи. А вы еще не забыли, сколько стоит в Сенегале лечение?
Несколько женщин, появившихся на берегу, держали за руку детишек и долго смотрели в океан. Голубая безбрежная гладь переливалась празднично и безмятежно, и терпеливые фигуры черных женщин на берегу походили на изваяния из дорогого эбенового дерева. Как все жены рыбаков, они ждали, когда покажется в синеющем просторе знакомый парус.
Надо полагать, в поселке довольно редко появляются посторонние люди, потому что наш приезд вызвал всеобщее любопытство. Последовали расспросы — кто такие, откуда? Узнав, что мы из Советского Союза, рыбаки сгрудились еще плотнее. О стране Советов здесь слышали, но поговорить вот так вот по душам и с глазу на глаз с советскими людьми никому из рыбаков не приходилось. Уж очень далеко в стороне от больших дорог лежит маленький и невзрачный поселок Кайяр.
Забытые лодки слегка покачивались на мелкой отлогой волне. Сияние солнца слепило глаза. Мы поинтересовались, нет ли в распоряжении рыбаков судов понадежнее, чем эти утлые лодчонки. Черный, на диво сложенный парень в грязных, закатанных по колено штанах рассмеялся и махнул рукой. Во-первых, как сказал он, к такому берегу, как этот вот, никакое более крупное судно не сможет подойти — в поселке нет даже примитивного причала, а во вторых… и парень красноречивым пожатием плеч и выражением глаз дал понять, что приобретение промысловых судов никому в поселке не по карману.
— Но хоть замораживать рыбу вы можете?
— Еще чего! Нужны же морозильники. Нет, мы целиком зависим от приемщиков. Если машина из Дакара запоздает, рыба пропадет — тухнет.
В сопровождении рыбаков мы не спеша обошли весь поселок. Собственно, смотреть нам было нечего. Повсюду знакомая картина крайней нищеты. А ведь народ Сенегала — трудолюбивый народ. Но где результаты этого труда, кто их пожинает? И лишь с завоеванием национальной самостоятельности у сенегальцев появились надежды на светлое будущее. Нынешние трудности — это трудности роста, без которых не обходится ни одно молодое государство.
Рыбаки живо интересовались жизнью в Советском Союзе, положением трудящихся, и в их расспросах откровенно сквозила надежда на то, что со временем и у них, в Сенегале, труд перестанет быть вековым проклятием рабочего человека. Из газет они уже знали, что сенегальское правительство решило сократить зависимость от Франции и создать свою рыболовную флотилию. Создается целый комплекс для промышленного лова рыбы: рыбоконсервный завод, предприятие по переработке рыбных отходов, крупные современные холодильники. Сенегальская флотилия будет состоять из двадцати пяти судов. В соответствии с советско-сенегальским соглашением об экономическом сотрудничестве рыболовные суда Сенегалу поставит Советский Союз.