- Дальше не провожать? - спросил один из эсэсовцев.
- Не нужно.
- Пропустите господина офицера! - приказал эсэсовец охране. - Он к майору фон Шульцу!
Мехти вошел в проходную и последовал по длинному коридору с сыроватыми стенами. За стенами шумели машины. Мехти не торопился встретиться с Шульцем.
Уж если он попал в «Иль-Пикколо», надо до конца использовать удобный случай. На худой конец, если Шульц застанет его здесь, он скажет ему, что искал его и заблудился.
Навстречу Мехти прошел человек в подтяжках, изогнутый, словно вопросительный знак. Наверно, из редакции. Кашляет сухо, курит, желчное лицо.
Мехти остановил его:
- Вы не скажете, где здесь уборная?
- Только за этим вы сюда и пришли? - желчно ответил «вопросительный знак» и удалился, бормоча что-то под нос. Мимо процокала каблуками молодая женщина с ярко накрашенными губами. Тоже курит… Грудь туго обтянута узким цветным джемпером.
- Простите, вы не скажете, где здесь туалет?.. - Неудобно задавать такие вопросы женщине, да ничего не поделаешь.
- Пусть синьор пойдет прямо, потом направо, потом налево, - разглядывая Мехти, объяснила женщина, - вторая дверь, - и добавила, усмехнувшись: - первая дамская, туда синьорам нельзя.
Мехти двинулся по полутемному коридору. По пути он прикидывал, куда лучше заложить взрывчатку. В цех ему вряд ли удастся пробраться, да и руки там были бы связаны. А тут - все на виду. Взрывчатку сразу же заметят. Стой-ка!.. Что это за матовое стекло в стене?.. А, это для пожарного шланга!.. Отлично! Теперь надо зайти в уборную, раздавить двадцатиминутный капсюль. Так… Хорошо, что пожарный шланг - недалеко отсюда. Никого, кажется, не видно?.. Черт, от цеха идет какой-то мужчина. Нет, задержался, разговаривает с кем-то. Как бы незаметней достать взрывчатку?.. Есть, достал. Быстрехонько сунуть за стеклянную раму… Готово. Все!..
Мехти вздохнул облегченно, направился по коридору обратно. И у самой лестницы, ведущей к редакционным помещениям, столкнулся с Шульцем.
Пожалуй, Шульц растерялся больше, чем Мехти. За хлопотами последних дней Шульц и думать забыл о французе, которого послал к партизанам.
- О!.. Господин Краусс!.. Вот уж кого не ожидал увидеть!..
- Ведь мы же договорились, господин Шульц… Деньги, знаете, на улице не валяются! - Мехти нагловато ухмыльнулся.
- Как вы узнали, что я нахожусь здесь?
- Потом, об этом потом, господин Шульц! Сейчас есть дела поважнее.
Шульц окинул Мехти недоумевающим взглядом:
- Подождите-ка, почему на вас немецкая форма?
- Форму дали мне партизаны, - Мехти опять ухмыльнулся, - я же с заданием, господин Шульц!
- Значит, вам удалось втереться к партизанам в доверие?
- О да!.. Мне даже довелось участвовать в некоторых операциях по взрывам на железных дорогах!.. - Мехти запнулся, испуганно посмотрел на Шульца, но тот поспешил успокоить его:
- Это неважно!… Вы выманили в город Михайло?
- Да. Одного из них.
Шульц уставился на Мехти. Он так и думал, что Михайло там целый легион.
- Как одного?
- Очень просто, господин Шульц. У партизан много Михайло.
- И… что же - все они похожи друг на друга?..
- О нет! Они очень разные. И зовут их по-разному. А когда их посылают в город, они становятся Михайло.
- Ничего не понимаю, - сказал Шульц, хотя он прекрасно все понимал и француз только подтверждал его догадки. «Надо будет пригласить сюда Карранти, пусть во всем этом разбирается вместе с ними!»
- Видите ли, в чем дело, - объяснил между тем Мехти, - они хотят, чтоб по городу о Михайло ходили легенды. Ну, что он вездесущ и так далее… Действуют Михайло в общем одинаково. Хотя иногда и без напарников. А сами - разные. Лишь один из них немного похож на меня. С ним меня сюда и послали.
- Где же он?.. Что у него за задание?
- Он должен взорвать «Иль-Пикколо», господин Шульц.
Шульц вздрогнул:
- Выдумки!
- Вы сможете убедиться, что я говорю правду, господин Шульц. Я приведу к вам Михайло.
- Почему же вы не притащили его сейчас?..
- Михайло разнюхал, что «Иль-Пикколо» оцеплен эсэсовцами. Я пытался убедить его, что это не так, но ничего не вышло. Еле удалось уговорить, чтобы он отправил меня выяснить обстановку. Он ждет меня в условном месте.
- Где? - с нетерпением спросил Шульц.
- Не совершайте ошибки, господин Шульц! Если вы пошлете за ним своих, все будет испорчено. Скрыться ему нетрудно: он знает тут все ходы и выходы!.. А я… я доставлю его прямо вам в руки. Риска ведь меньше, не правда ли?..
Мехти взглянул на свои часы. До взрыва оставалось десять минут.
- Я должен спешить, господин Шульц! Мы договорились с Михайло встретиться ровно в десять часов! Если я к этому времени не вернусь - он решит, что я схвачен, и тогда все пропало! Плакали мои денежки!