- У, гад, - с ненавистью прошептал он.
Сильвио, идущий следом, заметил это.
Когда они возвращались, - Янко с наполненной кружкой, а Сильвио с новой охапкой ветвей, - Сильвио строго сказал:
- Лежачего не бьют.
Янко и сам понимал, что поступил дурно, но разве тут удержишься?
Они шли мимо пня, на котором сидел Крайнев. Сильвио наткнулся на его вытянутые ноги, обозлился и больно пнул предателя сапогом.
- Расселся тут, сволочь! - выругался он.
Янко улыбнулся про себя непоследовательности своего покровителя, но не подал и виду.
Что касается Димо Крайнева, то он только оскалил в подобострастной улыбке редкие зубы. Трусливая, мелкая душонка, он был согласен на то, чтобы ему плевали в лицо, лили на голову помои, вываляли всего в дегте и перьях, но только бы оставили в живых! Втайне он надеялся на прощение партизан: ведь если бы его хотели отправить в лучший мир, то не стали бы таскать за собой, а прихлопнули в ту же ночь, когда удрал Карранти.
Сильвио и Янко, примяв ветви на земле возле повозки, обеспечили себя роскошными постелями.
Сильвио взял кружку у Янко, отхлебнул, потом отставил ее в сторону и принялся разжигать костер.
- Садись, ребята! Вот и новый наш дом! - с беспечностью бывалого солдата произнес он.
Два молодых партизана и Янко расположились на хвое.
- Только тихо, - предупредил Вася. - Михайло уснул, наверно.
- Да нет, я не сплю, - отозвался с повозки Мехти, - можете разговаривать.
Янко заворочался на хвое.
- Вася, - тихо позвал он. - Я хотел спросить, Вася, а что такое детский сад?
- А ты разве не знаешь?
- Нет, не слыхал.
- Ну, как тебе сказать… Детский сад - это дом для детей. Прежде чем пойти в школу, ребята ходят в детский сад - играют там, учат стихи… гуляют с воспитательницей. Кушают… В общем развиваются.
- Не слыхал, - повторил Янко, почесывая затылок.
- Вы здесь, брат, о многом не слышали! - сказал Вася. - А у нас в каждом селе такие сады есть: в городах - сотни, а в Москве… В Москве, знаешь, две тыщи таких садов. Две тыщи пятнадцать!
Мехти невольно улыбнулся. Вася, конечно, назвал число московских детских садов наобум, но почти не ошибся.
- Две тысячи пятнадцать? - присвистнул Сильвио.
- А ты думал?! На то она и Москва.
Янко приподнялся на локте:
- Москву я знаю. Там Сталин живет. У моего отца есть его карточка, он всегда ее с собой носит в кармане, на груди. Рассказывал мне отец про Москву… Большая она!
- Большая?! - насмешливо произнес Вася. - Скажи лучше, громадная! Там у нас улица есть, как двадцать виа Гегга, вместе взятых. Из одного конца в другой часами на автомобиле ехать будешь. Метро у нас - ни в одной сказке таких дворцов нет. Войдешь - мрамор, люстры, украшения, лестницы полированные. Встанешь на лестницу, а лестница сама тебя вниз несет: подойдет поезд - садись и кати себе, куда хочешь.
Мехти неподвижно лежал в повозке, с трудом сдерживая смех. Он знал, что Вася ни разу не был в Москве.
- А Сталина там можно увидеть? - спросил Янко.
- Конечно, можно. Ну, понятно, не каждый день… Занят он, по улицам ему некогда прогуливаться, а на праздник - Октябрьский или Первомайский - пожалуйста… Иди на Красную площадь, он всегда там. Рукой всем машет, смеется.
- Вот бы попасть туда, а? - мечтательно проговорил один из молодых партизан.
- А ты был, Вася? - задал коварный вопрос Сильвио.
Вася замялся.
- Нет, не был, - со вздохом выговорил он. - Не успел, ребята. Но еще буду!.. Вот отвоюемся, поеду туда учиться. На агронома!
- Обязательно, Вася. Теперь уже скоро! - тепло сказал Мехти.
Один из молодых партизан - горбоносый юноша-итальянец - грустно покачал головой.
- А мне не удастся учиться… Грамоте я обучился, а дальше - никак… Пришлось работать в кузнице, брату помогать, а потом брат умер, надо было кормить сестренок и мать. Мать - больная, сестренки совсем малые.
Вася шагнул к итальянцу и присел перед ним на корточки.
- Ты думаешь, тебе одному не придется учиться? И Янко, и Сильвио, и тысячи таких, как они, тоже останутся ни с чем!
- Это почему? - удивился Сильвио.
- И детских садов тут не будет, - продолжал Вася, - и вообще никакой жизни!..
Он выдержал паузу и сердито сказал:
- Никакой жизни не будет, пока вы не поумнеете да не сбросите со своей шеи богатеев, вроде тех, у кого мы стояли в вилле. Ведь и деревня ваша и земля - у помещика, а кузница, мельница, лавка - у кулака… А у вас ничего нет!..
Сзади неслышно подошел Сергей Николаевич.
- Что это здесь происходит? - тихо спросил он, наклонясь над Мехти.