Глава 3 Разбойники пустыни.
Оставшийся день путники продолжали продвигаться вперед. Следы, оставленные верблюдом проводника, хорошо виднелись на свежем песке, не давая сбиться с дороги.
Скоро местность изменилась. Кое-где, среди песка начали появляться камни и редкие растения. Однообразный пейзаж оживляли горы, возвышавшиеся далеко впереди. С каждым часом, каменные громады постепенно приближались. Вместе с эти стал меняться и ландшафт. Теперь перед путниками простиралась равнина, поросшая жухлой травой и кустами.
Вот оттуда и пришла опасность.
Со всех сторон из-за кустов стремительно стали выскакивать бородатые люди в короткой одежде, которая не мешала их бегу. Вооружены они были копьями, дубинами и пращами. В один миг путники оказались окружены. Нападавших было не менее сорока человек. Чувствуя свое превосходство, пустынные тати заулюлюкали, выкрикивая в сторону спецназовцев угрозы, требуя слезть с верблюдов, бросить оружие и встать на колени. Оценивая силы противника, Гордеев не сразу заметил появившегося за спинами разбойников человека. Однако увидев его, не смотря на кардинально измененный образ, он сразу узнал проводника. Карим красовался в добротно сшитом халате и чалме из дорогой ткани. На его поясе висели ножны, из которых виднелась рукоять сабли, отделанной золотом и драгоценными камнями. Даже старость проводника куда-то подевалась. В данный момент, Дмитрий не дал бы Кариму больше пятидесяти лет. Атаман шайки, а в этом Гордеев ни сколько не сомневался, гордо восседал на породистом скакуне черной масти. Ехидно улыбаясь, Карим рассматривал своих бывших попутчиков. Взгляд его прищуренных глаз остановился на лице Гордеева.
- Ну что, господин,- с издевкой в голосе проговорил он,- вы теперь в моей полной власти. Прикажи своим людям бросить оружие.
- Зачем тебе это надо, Карим,- устало спросил Гордеев,- или лучше сказать Хабиб?
- Догадлив,- рассмеялся бывший проводник,- да я Хабиб, атаман разбойников,- с гордостью сказал он.- А что касается твоего вопроса, то я с удовольствием дам тебе ответ. Как я уже говорил, властители приморских государств ведут большую войну на море. Гребцов на их кораблях постоянно не хватает. Поэтому рабы сейчас в цене. Особенно таки крепкие как вы.
Он перевел взгляд на Юлдуз. В его глазах вновь появился алчный блеск.- А вашу девку, я оставлю себе. Говорят молодая наложница, хорошо согревает старческое тело. Скоро пойдут дожди, и она будет ублажать меня в сырые ночи.
Один из разбойников, повинуясь указанию атамана, сочтя, что нападение уже увенчалось успехом, подбежал к верблюду, на котором сидела Юлдуз, схватил за узду и повел животное к своему хозяину.
- Зря ты это затеял, Карим,- усмехнулся Дмитрий,- из-за сомнительной добычи, ты теперь потеряешь все.
Бывший проводник не успел осознать сказанное, как Юлдуз, оказавшись за спинами разбойников, соскочила с верблюда, обнажив два арабских кинжала. Раскинув руки, она закружила среди сгрудившихся врагов. Растерявшиеся разбойники падали на камни, обливаясь кровью. В тот же миг остальные спецназовцы выхватили из складок одежды ножи, метнув их с обеих рук в пращиков. Все броски достигли цели. Сразу шестнадцать врагов рухнули пронзенные кинжалами. Не успели остальные разбойники прийти в себя, а русичи уже врубились в их ряды, сея вокруг себя смерть. В одно мгновение все смешалось. Вокруг раздавались лишь яростная ругань, лязг мечей и сабель, да стоны раненых.
Не ожидая столь свирепого напора, разбойники стушевались, дрогнули и побежали. Это стало фатальной ошибкой. Спецназовцы догоняли их, безжалостно уничтожая.
Увидев, что его люди побежали, Карим развернул коня и помчался в сторону горного склона. Вскочив на спину стоящего рядом верблюда, Юлдуз бросилась в погоню.
- Назад!- крикнул Гордеев, пронзая наподдавшего на него разбойника. Но девушка не слышала, продолжая преследование.
Чуть приметная тропа уходила вверх по горному склону, поросшему низким кустарником, вперемешку с кривыми деревцами, уводя прочь от ущелья.
Пожилой атаман разбойников торопился, нервно подстегивая коня. Чалма сползла на глаза, мешая обзору. Неожиданно конь оступился и упал на колени, сбросив всадника. Перелетев через голову скакуна Карим ударился о камень и покатился вниз, но сумел подняться, выхватив саблю и нервно оглядываясь.
Внизу, на тропе, там, где добивали его банду, мелькнула быстрая тень.
- Кто здесь?!- срывая голос, взвизгнул Карим, сжимая трясущейся рукой рукоять сабли,- выходи!
Между камнями появилась гибкая фигура.
- Иди ко мне,- поманила атамана пальцами обеих рук Юлдуз, пристально глядя в глаза бывшего проводника. На ее губах играла томная улыбка,- я вижу, что тебе холодно. Подойди и я согрею тебя.
Слегка раскачиваясь всем телом, походкой дикой кошки, она медленно приближалась к оцепеневшему атаману.
- Ну что же ты ждешь?- сладким голосом, схожим с шипением змеи, скорее прошептала девушка,- иди ко мне и вкуси моей ласки.
- Уйди, ведьма!- завизжал Карим, взмахнув саблей. Но клинок рассек воздух. Он не верил своим глазам. Девушка, только что стоящая совсем рядом перед ним, исчезла из поля зрения.
- Не сопротивляйся своей судьбе,- послышался мягкий шепот уже за его спиной.
Карим попытался развернуться, нанося удар, но сильные руки перехватили его кисть. В тот же миг рука атамана оказалась загнута за спину. Карим вскрикнул и выронил саблю.
- Ты что, божий одуванчик,- уже нормальным голосом проговорила Юлдуз,- тебе уже о душе подумать пора, а все туда же сабелькой махать. Так и порезаться можно.
Она ударила атамана под колени, повалила на камни, связав ему руки за спиной кожаным ремешком…